北京大学历史学博士蒙曼曾说：“武则天是个有雄心、有能力、有贡献的女人，雄心使得他的能力能够发挥出来，她也利用手中的权力为中国历史的发展作出了贡献。”
中国历史上行皇帝事的女性不止一位，但名义上称帝的，只有武则天。武则天以一介女流，在唐太宗死后不久、李家天下正盛的时候，如红日出海君临天下，并改大唐国号为周，虽然只有短短十几年时间，但足以称得上中国皇权更替中的一大奇观。
武则天为什么能当上皇帝
在我国历史上，女人是不能当皇帝的，甚至不能继承皇位，这是历来帝王世家的规矩。所以武则天原本是不能当皇帝的，要想继承皇位，除非她是唐太宗李世民的儿子。不过值得庆幸的是，武则天虽非太子，但她却嫁给了太子李治。
起初，武则天并不是唐高宗的老婆，而是唐太宗众多老婆中的一个，名分是才人。唐沿隋制，除皇后外，皇帝的其他老婆从正一品的妃，到正八品的采女，一共有八个品级。正五品的才人只能算中等偏下。要升到皇后之位，对于当时并不是十分得宠的武则天来说，简直是难于上青天。可武则天是一个有头脑的女人。在唐太宗的眼皮子底下，她与未来的皇帝李治悄悄联系，两人互生情愫。
唐太宗死后，武则天跟其他没有生育的嫔妃一样，都去当了尼姑，而武则天不想在青灯古佛前了此一生。她想当的是皇后，而不是什么尼姑。何况她已经在年轻皇帝李治身上花了很多心思，不能颗粒无收。武则天要做的第一件事，就是尽快回到皇宫。
这时，恰巧一个女人帮了她的忙。这个女人就是王皇后。王皇后是唐高宗的发妻，出身名门，为人正派贤淑，但或许少了点魅力，与唐高宗没有太多共同语言。所以唐高宗便把心思主要放在萧淑妃的身上。这让王皇后十分嫉恨。加上萧淑妃有子，自己却未生育，王皇后便觉得自己皇后的地位有点摇摇欲坠。于是，王皇后便和所有利令智昏的人一样，想出了一个自以为高明的主意：把唐高宗偷偷去尼姑庵看过好几次的武则天接进宫未，让她牵制萧淑妃，自己好坐收渔翁之利。
有了王皇后的支持，武则天如愿以偿，重新回到了皇宫。尽管武则天刚进宫时，在王皇后面前温顺乖巧得就像一只猫，也尽管让“三千宠爱于一身”的萧淑妃失宠，但是王皇后很快就发现，她想出的这个计策简直等于是引狼人室。
于是，两个过去相互敌对的女人决定重新联合起来，对付武则天这个更危险的敌人。但是为时已晚，唐高宗早已被武则天迷的神魂颠倒，哪里听得进半点言语？
何况这时宫中又发生了一件奇案：唐高宗兴致勃勃地来看武则天刚生下不久的小公主，却发现小公主已死在襁褓之中。一问，王皇后刚刚来过，还逗弄过孩子，而且旁边没有人，冤案便这么稀里糊涂地铸成了。
怒不可遏的唐高宗当时就想废了王皇后，但被武则天劝住了。武则天心里很清楚，这时即便废了王氏，皇后的位子也还轮不到她。
为此，武则天还必须和长孙无忌、褚遂良这些反对她为后的元老重臣面对面地进行一番较量。结果刚一交手，没几个回合，几位权倾朝野的辅政大臣就败下阵来。
唐高宗永徽六年十月十三日，李治下诏废王皇后、萧淑妃。同年十九日，百官请立中宫，李治立昭仪武氏为皇后。武则天终于达到了目的。这一年，她只有32岁。
