前面我们已经讲过奥斯曼帝国成为横跨欧亚非三大洲的帝国，并且在穆罕穆德二世时一举攻破君士坦丁堡，东罗马帝国灭亡，奥斯曼帝国强势崛起，并且牢牢控制了欧亚之间的商业贸易线。
那么奥斯曼帝国后来又如何了呢？它能一直强大下去吗？
01
在奥斯曼土耳其帝国之前，只有阿拉伯帝国和蒙古帝国对欧洲国家呈现攻势。
奥斯曼土耳其帝国是最后一个由东向西由南向北扩张，对欧洲采取攻势的国家。在此之后，欧洲多个国家强势崛起，亚洲或东方国家再没有西进北上征伐欧洲国家的能力了，甚至只剩下被欧洲列强宰割的命运。
奥斯曼土耳其帝国强盛时疆域达欧亚非三大洲，它的国土包括欧洲的巴尔干半岛，中东及北非之大部分领土，向西直达直布罗陀海峡、东抵里海及波斯湾，沙特的一部分也被占领。向北到达现在的奥地利和斯洛文尼亚，向南到达今天的苏丹与也门。
据不完全统计，苏莱曼一世时期，也就是公元1600年前后，奥斯曼土耳其帝国拥有大约450万平方公里的辽阔国土，以及1400万人口。而这时的西班牙仅有500万人，英格兰仅有250万人。
奥斯曼土耳其帝国首都伊斯坦布尔，在全盛时期拥有50万以上的人口，非常繁华，规模比当时任何欧洲城市都大。
奥斯曼土耳其帝国的武力使之能长期掌握中西文明的陆上交通线以及相当多的海上交通线，时间达六个世纪之久。
伴随着向外扩张，奥斯曼土耳其帝国促进了伊斯兰教在世界的第三次大传播，显赫一时的阿拉伯帝国灰飞烟灭。
奥斯曼帝国则成为在15至19世纪当之无愧的世界伊斯兰盟主。说到奥斯曼土耳其帝国的强盛，除了前面我们所讲的攻陷君士坦丁堡的穆罕默德二世，后来于1520年继承王位的苏莱曼一世功不可没。
02
苏莱曼一世武功
26岁登上苏丹宝座的苏莱曼，是一位精力旺盛、多次亲自带兵征战的君主。根据史料，苏莱曼一世为了扩张疆土，曾13次亲自征战沙场，战场遍及西亚北非和欧洲。
1521年，在举世瞩目的贝尔格莱德战役当中，苏莱曼亲自率领了10万大军，动员了数万头的骆驼和马匹，带足了战争所需要的粮草和军事用品，一路斩杀经过3个星期的猛烈炮火袭击，最终于当年的8月占领了一直被视为能挡住奥斯曼人进攻的骄傲之城。
1522年，苏莱曼再一次聚集了3000艘的战舰和10万精兵，浩浩荡荡地进攻位于地中海的罗德岛。罗德岛被认为是欧洲的门户，这里驻守着人数不多但十分善战的6000名士兵，还有机动灵活的海军配合作战。
奥斯曼土耳其帝国的军队虽然十分强大，但持续围攻了半年，仍然没有攻下罗德岛。最后，在苏莱曼的坚持下，奥斯曼土耳其帝国军队继续进攻。终于在1522年的圣诞节这一天，罗德岛军队有条件投降，奥斯曼军队取得了最终的胜利。
扫荡了进军欧洲的两个障碍之后，苏莱曼率领大军继续进攻，一路扫荡，攻入匈牙利。打造当时强大的奥匈帝国领土，并于1526年的8月占领匈牙利的大部分领土。
1529年，苏莱曼率军穿过多瑙河河谷，兵临维也纳城下，虽然没能消灭奥匈帝国，但也足以让欧洲人胆战心惊。
百余年的时间，几乎所有的伊斯兰国家都被奥斯曼所征服。只有摩洛哥和阿曼仍独立于奥斯曼帝国之外，但也只能以藩属国形式存在。
对西亚北非同样信奉伊斯兰教的阿拉伯帝国，奥斯曼土耳其帝国也没有手软。在苏莱曼一世强力打击下。很多信奉伊斯兰教的国家都成为奥斯曼土耳其帝国的附属国，必须向奥斯曼帝国纳贡称臣。
在东面，奥斯曼在波斯人手里夺取了巴格达，得以掌控美索布达米亚及波斯湾，奥斯曼的扩张，也波及到了阿拉伯半岛。占领也门，巴林，控制阿曼，征服伊拉克与哈萨。
03
苏莱曼一世的文治
美国国会大厦众议院会客厅的大理石浮雕上，居然有苏莱曼的头像，伊斯兰世界最有影响的苏丹为何会在西方包括美国在内的国家受尊重呢？这主要是因为苏莱曼对法治建设的贡献和法律制定的影响力。
他继承王位后不久，便网罗当时奥斯曼帝国内外的著名法律专家修订和改写已有的法律，颁布和执行新的法律。
1566年，《苏莱曼法典》问世，这部法典除了对奥斯曼帝国的统治秩序作出规范外，更重要的是契合了当时市场经济的发展，对市场、对金融业、对商业主体等都用法律形式明确界定。对商业行为也有了法律意义上的规范。后来，西欧国家的经济规范发展和法律建设，从这里吸取了不少养分。所以说，苏莱曼在新西方国家被誉为苏莱曼大帝。
苏莱曼本人就是一位著名的诗人，有些诗篇至今还在流传。他每天坚持写日记，后人根据这些日记编成了《战争日录》一书。苏莱曼提倡艺术的发展，奥斯曼土耳其帝国的文学艺术有很高的成就。
04
奥斯曼帝国的衰落
奥斯曼帝国的大扩张，主要是在苏莱曼一世在世时进行的。1566年72岁，在位46年的苏莱曼一世去世。他逝世后，奥斯曼土耳其帝国的领土扩张逐渐衰落。
1683年5月，奥斯曼土耳其帝国军事力量遭到毁灭性的打击。不得不签订了《卡洛维茨条约》。这是奥斯曼帝国由盛转衰的标志。
1699年，奥斯曼帝国与荷兰、俄国、奥地利、威尼斯、波兰在贝尔格莱德以北的卡洛维茨（Karlowitz）谈判，并签署《卡洛维茨条约》。根据《卡洛维茨条约》，匈牙利和特兰西瓦尼亚归奥地利，泰梅什堡归奥斯曼帝国，奥地利和奥斯曼帝国以蒂萨河、萨瓦河和翁纳河一线为新的边界。达尔马提亚、伯罗奔尼撒半岛以及爱琴海上的重要岛屿归威尼斯，勒班陀和艾因纳马夫拉归奥斯曼帝国。波多利亚和乌克兰划归波兰。根据《卡洛维茨条约》和1700年的俄国与奥斯曼政府之间的单独条约，俄国取得了亚速海和德涅斯特河地区。
这样一个几乎无敌于天下的奥斯曼帝国，为什么在苏莱曼一世去世后，一百多年就逐渐走了下坡路呢？
首先，是奥斯曼帝国的体制阻碍了国家的进步和发展。
奥斯曼土耳其帝国实行的是宗教政权和军队领导权一体的政教合一制。苏丹既是宗教领袖，又是政权的皇帝，还是军队的总司令，权力高度集中，苏丹说一不二，这个体制在战争期间优势明显，同时对苏丹本人的素质和领导能力也有极高的要求。
苏莱曼一世这样的君主，可遇不可求，一旦失去，很难再度拥有。换句话说，这是一种不可持续的人治。由于权力过大，觊觎者众多，奥斯曼帝国皇室的争权夺利以血腥残酷闻名，内斗不止。
国家经常处于一种不安定之中，奥斯曼帝国的经济发展拖了这个军事强国的后腿。
虽然有较为强大的军队和十分繁华的城市，但是奥斯曼没有大力发展工业，长期仍处于典型的农业社会，绝大多数的人口生活在乡村。自给自足的农业生产构成奥斯曼帝国经济生活的基础。农民普遍沿袭着修耕和轮种的农作技术，采用家庭耕作的传统方式，农具简陋，技术落后，粗放经营，自给自足。
换言之，这样的经济结构不足以长期支撑奥斯曼土耳其帝国的扩军备战，更不要说武器装备的现代化了。另一方面，武力扩张，并没有给多数民众带来财富和幸福生活，对战争的支持力度肯定会下降。可以说，奥斯曼土耳其帝国的官僚体系日渐臃肿，整个国家经济乏善可陈。无论是商业，手工业还是农业，都举步维艰。而新兴的大工业则无从谈起。
奥斯曼土耳其帝国的统治也出现了一些问题。
由于本身人口和武力的限制，奥斯曼对很多地区实行的是委托治理，特别是原来的西亚阿拉伯国家很多实际的权力掌握在当地的王公贵族手里，他们对奥斯曼土耳其帝国的忠诚度是有限的。一有风吹草动就会动摇，这也导致了奥斯曼土耳其帝国的统治基础并不牢固，税收不稳定。
奥斯曼土耳其帝国的军事优势就逐渐丧失了。
奥斯曼土耳其帝国兴盛之初，是以军事力量强大闻名的，他的军事装备也是当时世界上最先进的。奥斯曼帝国最早使用了火枪和加农炮，是热兵器时代的开拓者，但是在他屡战屡胜，天下无敌时，奥斯曼帝国的军事技术停滞不前。甚至重新大量使用骑兵和马刀，而与之敌对的欧洲势力大力发展热兵器，大力改进和普及火枪和大炮。在战场上，奥斯曼帝国逐渐被欧洲大陆的军事技术超过。所向无敌已经成为了过去式。
和苏莱曼的天下无敌相反，后来的奥斯曼帝国败战不断，割地赔偿不断，国土不断萎缩，人口不断减少，甚至被媒体嘲笑为西亚病夫。
奥斯曼土耳其帝国的结局
最后，到第一次世界大战结束，雄霸欧亚非三大洲的奥斯曼土耳其帝国，只剩下了土耳其这一小块地方，土耳其开国英雄凯莫尔总算保住了奥斯曼帝国最后的面子，没有彻底消亡。
