1906年初，秋瑾从日本回国后，就积极投入了推翻满清王朝的革命活动。她先在上海创办《中国女报》，宣传革命思想，1907年春又回到故乡绍兴、担任了革命党人徐锡麟创办的大通学校的督办（即校长），通过秘密联络，把浙江会党成员编成光复军，积极准备武装起义。
后来，一些地方的起义相继失败，徐锡麟也于7月6日失败遇害，随之秋瑾也因人告密而被捕。
绍兴知府贵福听抓到了秋瑾，便连夜提审。开头先是骗供，不成，又命衙役搬出刑具，威胁秋瑾供岀同党。秋瑾毫无所惧，正气凛然。气得贵福鬼火直冒，连叫：“用刑！用刑！”虽然秋瑾惨遭火刑，在剧痛中昏了过去，可是醒过来仍然两眼怒睁，逼视贵福，不肯屈服。
贵福见秋瑾如此难以制伏，气得暴跳如雷，咬牙切齿，可是想到秋瑾没有口供，还是难以定罪，就叫师爷把叛徒蒋纪的口供写上，强迫秋瑾按指印。
秋瑾被捕以后，早把生死置之度外，现在见贵福竟然采取这样的手段来逼取口供，非常气愤。她想了一下，决定利用这个机会表明自己坚持革命气节的心迹，就说："拿笔过来！”
师爷连忙把笔递到她手里，贵福也以为秋瑾愿招，喜岀望外，连说："快招！快招！”
秋瑾对着供纸，想起了南宋民族英雄文天祥的诗句："人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”现在为光复而死的男子不少，女子尚无一人，自己一死，不仅使光复增色，也可为女界争光。只是满虏未平，国势衰颓，壮志未酬身先死，谁来继承自己的遗志？想到这，她感到悲愤难平，遗恨难消，就在供纸上大书了一个"秋”字。
贵福不知何意，连连催逼："快招！快招！”
秋瑾愤怒地瞪了贵福一眼，又提笔续写下去：“秋风秋雨秋煞人！”写完，就把笔向贵福猛掷过去。
贵福挨了一下，十分恼怒，他见秋瑾只写了一句诗，还是不好结案，气得连连高叫："快给我押下去！押下去！”
秋璜忍着剧痛，奋身站起，昂然走去。
1907年7月15日凌晨4时，秋瑾从容就义于绍兴亭口，时年三十三岁。
"秋风秋雨秋煞人”，诗只有一句，却震人心魄，因为那是秋瑾用自己的一生，用自己的血写下去。
