几乎所有人都有这样的感受：随着年龄的增长，特别是35岁后，记忆力开始迅速衰退。很多人因此感概自己是不是真的老了。记忆力当然有与年龄直接相关的一面，但记忆力背后的机制究竟是怎样的?随着年龄的增长，记忆力真的毫无改善的可能么？
实际上，与其说记忆力和人的年龄有关，不如说随着年龄的增长，人们的阅历不断增加，各种事实相互联系的复杂性和相关度也在迅速增加，因此，对记忆的考验更大。
好比人们用的手机，年限越久则储存的信息越多，在使用的时候就会越慢。
认知科学研究表明，人的记忆的潜力之大，远超人们的想象。一般人记忆容量相当于5亿本书籍的知识总量。一个人终其一生，也只不过使用了其大脑储存信息容量的10%（有的说是1%）。
不可思议的记忆能力潜藏在我们每个人的大脑中——我们只需要使用正确的技术来唤醒它们。
几年前，盖洛普咨询公司（Gallup)调查酒吧调酒师的表现时，发现了一些意想不到的事情：最好的调酒师都有异常惊人的细节记忆力。他们不仅能记住常客的名字，甚至能记住他们喝酒的顺序。
调酒师的记忆力究竟有多好?为了找到答案，盖洛普与联合酿酒厂合作创建了“百人俱乐部”，向任何能记住100个客人名字和他们所点的饮料的顺序饮料的酒保提供现金和荣誉。尽管设置的最高奖金是颁给上述数字达到500的调酒师，但组织者对是否有人能成功持怀疑态度。然而，几年后，一位名叫珍妮丝的英国酒保居然记住了3000名顾客的名字和匹配的饮料，这让他们大吃一惊。
尽管这种记忆听起来像是与生俱来的天赋，但相关权威研究表明，它其实是一种可以学习的技能。
每个人在特定的方面都有很好的记忆力。如果我们使用正确的方法来唤醒他们，我们所有人体内潜藏的记忆力就会爆发出来。
要想充分调动你的记忆潜力，从这三个步骤开始：
首先，尽量避免熬夜死记硬背。在一项记忆实验中，让学生们先听故事，然后在一个小时后测试他们记住了多少信息。学生们在听完故事后，被随机分配到一个黑暗、安静的房间里，如果在几分钟内什么也不做，那么他们的记忆量就会激增10%到30%。可见人的大脑需要休息和空间来巩固和存储信息。
对于有记忆障碍的人来说尤其如此:当同样的实验对象是中风和其他神经损伤的病人时，休息能使他们的记忆量从7%提高到79%。
第二，进行记忆测试。不要简单的反复重读，研究表明这种消极方法作用不大。相反，尝试一些积极的方法比如进行测试。有足够的证据表明，参加测试比其他任何技术更能提高记忆力。
当你一次又一次地从你的大脑中检索知识时，你就知道下次在哪里可以找到它，你很快就会发现你记忆中的空白在哪里。
国际著名华人经济学家张五常在谈到如何学习英语时，就说：
“千万不要在书页旁下注释。一个字查一次通常不会记得，再见该字时，稍有不明，要再查。稍有不明，同样的字出现一次查一次。一般来说，查三至五次可以记清楚而又学懂一个字。”——张五常《学英文的方法》
第三，复述记忆内容。最近有一项关于记忆的实验，让人们了解了声波和多普勒效应。(这种现象类似警车上的警笛在越接近你的时候声音越大，而在离开你的时候声音降下来)。
实验尾声，参与者被随机分配到提供或不提供授课材料的两种课堂中。一周后，召回他们并对其上周所上的课进行一次突然袭击式的课堂测试。结果那些没有授课材料的学生表现得更好。
实验对象不得不用自己的话来描述多普勒效应，这使他们理解得更深。
掌握某个东西的最好方法是你能够教别人——不仅仅是因为向他人解释能促进你的理解，还因为检索能帮助你加深对所学内容的记忆。
现在，在一个黑暗安静的房间里坐10分钟，确保你不会睡着，然后测试一下这篇文章的要点，然后告诉别人你学到了什么。
本文参考资料：1、张五常，《我学英文的方法》见张五常新浪博客
2、NYTimes，How to Improve Your Memory，By Adam Grant
