因为喜欢写游记，也是点评需要，笔者最近认真考虑这个问题：游记该怎么写？
如果不讲求章法，把自己旅游所闻、所见、所乘、所吃都记下来，就算是游记的话，那么也就不需要把游记当成一类文体来对待了。所以，这个问题实质是，什么样的游记才是好的游记？
恰巧手头有一本不知购于何年的书：《历代游记选》，湖南人民出版社1980年第一版。编选者贝远辰、叶幼明（时为湖南师范学院教师）。
此书编选了从唐代元结到清末林纾等近40位作家的50多篇游记代表作。可以说，古代中国最优秀的游记作品都在这里了。
游记始于南北朝
在南北朝之前，自然景物描写主要是作为诗文的附庸，并不是独立的一类文体。
在南北朝时期，文人开始纵情山水：诗歌盛行山水诗，绘画盛行山水画，文章也就有了山水游记一类。刘勰说：“庄老告退，而山水方滋。”“情必极貌以写物，词必穷力而追新。”（《文心雕龙 明诗》）这是当时文学创作的风潮。
可惜的是，除了偶有残篇，魏晋时代的游记作品没有多少保存下来。谢灵运是当时山水诗大家，也写了一些游记，被认为是中国山水游记的始祖。从保留下的一篇来看，是纯粹对景物的描述。
游记成熟于唐代
唐代元结《右溪记》是一篇比较成熟的游记作品。他在担任道州刺史期间，发现右溪之美：“清流触石，洄悬激注，佳木异竹，垂阴相荫。”在以细腻的文字描写右溪之后，又感慨其“置州以来，无人赏爱”，表达自己怀才不遇的感慨。这就为今后的游记奠定基调：写景必有寄托。
柳宗元的游记达到炉火纯青之境。他的《永州八记》脍炙人口，刻画山水细致入微，又托意深远。《始得西山宴游记》写完西山胜景后，他形容此山“悠悠乎与颢气俱，而莫得其涯；洋洋乎与造物者游，而不知其所穷”，他自己也“心凝形释，与万化冥合”，意境极为高远。《钴鉧潭西小丘记》感慨小丘深处偏僻之地，景致虽好，无人问津，抒发自己被贬、怀才不遇的悲愤。
当然不是每篇都要托物言志，《袁家渴记》就纯粹写山水，文字极其优美，显示了作者修辞水平之高超。
唐代游记抒情，宋代游记讲理
唐代游记形成了托物言志抒情的风格。到了宋代，中国哲学进入理学时代。受理学影响，宋人写诗好讲道理，写游记也讲道理。如王安石《游褒禅山记》，一路考证，写景不多，一半篇幅在讲“世之奇伟、瑰怪，非常之观，常在于险远，而人之所罕至焉，故非有志者不能至也”的大道理。苏轼的《石钟山记》，说是游记不如说他做了一次科学考察，最后还得出“事不目见耳闻而臆断其有无，可乎？”的结论。
陆游的游记别具一格，他的《入蜀记》是日记体游记，在记景点时，都会考察前人踪迹、相关诗文等，顺带考察一下人文历史掌故等。这一点应该说是《徐霞客游记》的鼻祖。
此外还有很多学者继续了唐代以来的传统，主记游、写景，也有大量佳作。
明代山水小品“独抒性灵，不拘格套”
明代文学主流提倡性灵，反对道学，反对复古。代表人物散文大家公安“三袁”、钟惺以至张岱等人。盖因明代中、后期朝政混乱，明清鼎革之际社会动荡，一批文人名士遂寄情山水，创作大量山水小品。以张岱为代表，其名篇《湖心亭看雪》：
崇祯五年十二月，余住西湖。大雪三日，湖中人鸟声俱绝。是日更定矣，余拏一小舟，拥毳衣炉火，独往湖心亭看雪。雾凇沆砀，天与云、与山、与水，上下一白。湖上影子，惟长堤一痕、湖心亭一点、与余舟一芥、舟中人两三粒而已。到亭上，有两人铺毡对坐，一童子烧酒，炉正沸。见余大喜，曰：“湖中焉得更有此人？”拉余同饮。余强饮三大白而别。问其姓氏，是金陵人，客此。及下船，舟子喃喃曰：“莫说相公痴，更有痴似相公者。”
从这一篇可以看出灵性山水小品特点：篇幅上寥寥数语，格调上讲求趣味，语言流畅谐趣，文风隽永生动。
与灵性山水小品相伴的是徐霞客的游记。如果说前者是浅斟低唱，后者就是黄钟大吕了。《徐霞客游记》篇幅巨大，是作者拿出毕生精力专门旅游所记所得。这是中国文化史上的奇人奇书，空前绝后。他的游记已经超出普通游记的范畴，类似人文地理水文地质等科学记录了。
清代游记：义理、考据与词章
清代文字狱盛行，文坛萧瑟。学者多埋头考据，形成朴学之风。文学界也受此影响，桐城派号称义理、考据与辞章并重。所以清代的游记处处透着循规蹈矩、认真考证的色彩。山水无灵性，文章多说教。
回顾历代的优秀游记，有以下几个特点：
一、游记主要对象是写山水自然风光，扎扎实实的文字修辞是游记的基本要素。这是游记的基本目标决定的。写游记的目的，首先是告诉没见过景色的人，某个景点的景色如何，这就决定文章必须运用大量的比喻修辞手法。一定程度上，游记是显示文人文字功夫的“试金石”。
二、游记不能离开作者。必须有作者的主观感受，否则就成了景点说明书。作者一定要把自己主观感受融入到景致中去，或者托物言志，或者抒发悲情，或者针砭时弊，或者营造意境，总之景色不是“白写”的。
三、游记的风格，除了直接体现作者的文风，也会受到时代思潮以及普遍文化风向的影响。时代思潮往往决定了游记写作的特色。
四、游记往往保留下很多风土人情、地理地质、文化传统等方面的资料，这是游记写作的一个副产品。
