癌症是现在最严重的杀手之一，但早期癌症跟晚期癌症的预后差很多，最常发生的大肠癌来说，I期的5 年存活率在90％ 以上，但IV期只剩5％。拿生存率最低的肺癌来说，I期的5 年存活率有76％，但IV期只剩22％左右。
在这样的情况下，不少医学研究都积极地想要“早期诊断癌症”，而英国艾希特大学（Universityof Exeter）的一项研究发现，其实通过检测血小板的数量，可以早期预测大肠癌、肺癌的风险，这篇研究也刊登在《英国全科医学杂志》（British Journal of General Practice，BJGP）上。
血小板过多可能是肺癌、大肠癌前兆！
血小板是血液中的主要元素之一，可以帮助血液凝固、愈合伤口，同时也能修护破损的血管，维持血管的健康。
但如果血小板过高，就可能形成血栓，导致中风等疾病。但艾希特大学的研究发现，其实血小板过高也可能会导致癌症的风险。
他们利用英国健康系统的资料，以及美国国家癌症登记与分析服务局的数据，收集了2005 年5 月1 日到2014 年4 月30 日，共29 万5312 人的数据；这些人的血小板数据在一开始都是正常的，而且年龄小于或等于40 岁，并没有癌症病史，并控制性别、年龄等变因。
结果这些人的数据一分析下去，就发现“只要血小板数值增加，1 年后的癌症风险也增加”，6 万8181 名血小板数值偏高的人中，1年内有1869人被诊断出癌症（不统计黑色素瘤以外的皮肤癌），发病率是2％，而且有720 人是已经是晚期癌症，大多是肺癌、大肠癌。
对比一般人群中的癌症发病率，大约是0.3％ 左右，所以血小板过高的人，发病率增加了将近7 倍。
负责这项研究的埃克塞特大学医学院高级研究员Sarah Bailey博士说：
“在发现血小板超过正常范围会有癌症高风险后，我们更仔细地去分析，结果发现，如果再加上年龄在60岁以上、男性这2 个条件，罹患癌症的机率更高。”
血小板过多也可能增加癌症转移机会
而血小板过多，其实也可能会增加癌细胞转移的机会。研究团队在2018 年也做过类似研究，发现癌细胞会利用血小板形成的凝血屏障，来躲避自然杀手细胞（NK 细胞），顺利转移到其他器官。
因为血小板在遇到坏掉的血管时，会启动包覆作用，并抑制免疫细胞的活性，来加速修复血管，避免再度被破坏；癌细胞就利用这一点，让血小板包覆自己，并阻挡NK细胞，借此成功转移。
所以在癌症检验遇到瓶颈的时候，Sarah Bailey认为：检验血小板的数值，可能是可以挽救癌症的一个关键。
参考资料：
Cancer incidence following a high-normalplatelet count: cohort study using electronic healthcare records from Englishprimary care.
