01
时光回到上个世纪八十年代中期，当时我还很小，住在乡下。
记得那时候，乡下条件不好，老鼠特别的多。
不管家里还是田间地头，到处可以见到老鼠的身影，它们肆无忌惮地破坏庄稼、偷吃粮食、撕咬衣服，还咬烂家里的木制家具。
大人们放老鼠药、放鼠夹、挖坑制造陷阱，还有在废弃的水缸上放诱饵，能够想出的捕鼠花样都玩遍了。
最后效果总不尽如人意，毒死一个只一个，抓住一只只有一只。放老鼠药还不安全，有时老鼠没毒死，反而把自家的鸡鸭给毒死。
鼠辈们依然嚣张跋扈、有恃无恐，继续干着它们该干的坏事。
父亲为此伤透了脑筋，经常眉头紧锁。原本身材消瘦的他，愈发显得憔悴，两鬓白发似乎也有了增多的趋势。
02
终于有一天，父亲从亲戚家抱回一只很小的猫崽。
他吩咐母亲拿来一个竹制的破旧小筛子和一把稻草，让母亲把筛子放在堂屋的方桌底下，再将稻草均匀铺在筛子里。然后，父亲才小心翼翼地将小猫儿放在筛子里。
原来，这是父亲给小猫儿专门准备的小窝。
父亲自信满满地对我们说：“这下好了，我专门请来了抓老鼠的能手，以后有好戏看喽！”
我听了不以为然，心想：“这么羸弱的小猫儿还能抓老鼠，只怕老鼠不欺负它就已经不错了！”
日子一天天过去，小猫儿一天天长大。它的外表悄然无声地发生蜕变，样子变得越来越漂亮可爱。
这时候，我才开始真正仔细打量它，只见它长着一对像玻璃球般圆圆的眼睛，骨碌碌地转动；嘴巴两边长着好几根白色呈八字形的胡须，给人一种老成持重的感觉；圆圆的脑壳似一个浑圆的毛球，一双耳朵机警地向前竖起，似乎随时都要准备进入战斗；身上披着一身黑白相间厚厚的皮毛，让人看了忍不住想摸。
随着猫儿长大，屋里屋外的老鼠开始在慢慢地减少。时不时可以看见它嘴里面叼着一只老鼠悠闲地走到牛栏边去享用。
我们全家人看在眼里心里头乐开了花，父亲拧紧的眉头随即舒展开来。
被老鼠袭扰的日子过去了。
03
正当我们全家人喜滋滋天天过着安静的日子，有一天，一件意想不到的事情发生了，可爱的猫儿竟遭遇了别人的“暗算”。
它被我堂哥和另外一个与他年纪相仿的玩伴残忍地做了一个“手术”——把猫儿的睾丸给切除了。这时候，我才知道它是一只公猫。
受伤后，猫儿痛苦地蜷伏在黑暗的角落里，独自默默舔着自己的伤口，时不时跑到田间地头嚼些无名野草，据说，很多野草可以入药，猫儿嚼野草是为了给自己疗伤。
看着无辜受伤的猫儿，父亲愤怒地训了堂哥他俩一顿，他俩灰溜溜地逃了。但对猫儿的伤口，他也没办法。很多时候，连人受了伤都没条件处理，更何况是猫儿呢。
可是，我们全家人开始发愁，担心猫儿会跨不过这道坎。父亲的眉头再一次拧紧，母亲也叹息猫儿的命真可怜。
我心里忐忑不安：“也许猫儿真的过不了这个难关。”
幸好，事情并非我们想象中那么悲观。
猫儿被阉割掉睾丸之后，的确萎靡不振了好几天，也不怎么吃东西，更别说抓老鼠。后来我发现，它的伤口在慢慢地愈合，食欲越来越好，身体还越来越棒。
可喜的是，猫儿明显长得比以前更加高大健硕，捕鼠能力更强。几乎每天有老鼠死在它的“魔爪”下，有时候一天还能逮住两三个。
“英雄回归！”我欢呼雀跃。家人们忧愁的面容也一扫而光，替代的是灿烂的笑脸，父亲时常拧紧的眉头再次舒展开来。
那时候我很疑惑，为什么猫儿的身体明显比其他的猫儿要高出一大截？很多年长大以后才明白，没有情欲的猫儿更偏重于长身体，能吃能睡能抓老鼠。
可爱的“逮鼠英雄”在我家忠于主人，勤奋工作，尽职尽责，无怨无悔，一干就是三年。
我家屋里屋外很难看到老鼠的踪迹。被它逮住的老鼠不计其数，没被逮住的老鼠吓得躲在洞里不敢出来。
我家又回归于宁静。
它是我家的守护神，它为我们家的安宁做出了巨大的贡献；它的辛勤劳动和默默付出，我们一家人看在眼里，记在心上。
04
我清楚地记得，在一个秋风萧瑟寒意渐浓的夜晚，我正在煤油灯下写家庭作业，突然，木门被猫儿用头顶开，它踉踉跄跄拖着狼狈的身躯进了屋。
进屋后，它一边哀嚎一边用泪眼望着我父亲。我心头一紧，不由自主地放下了手中的笔。
父亲意识到大事不好，慌忙蹲下身子，左手从猫儿脖子下伸过去握住猫儿一只前腿，右手轻轻地扒开它背上厚厚的皮毛，喊母亲拿来手电，一照赫然发现，它的脊柱红肿一大块，而且血肉模糊。
仿佛受伤的是自己，从不流泪的父亲竟然心疼的落泪了。他哽咽着说：“猫儿可能是跑到别人家偷吃东西被打伤，我却没有办法给他疗伤，这一次，猫儿恐怕……”
母亲走过来，心疼地瞅着猫儿的伤口，恨恨地说：“到底是哪个没良心的如此残暴，下此毒手！”
二姐跑过来，愤愤不平地说：“坚决揪出伤害猫儿的凶手！”
大姐也来附和：“妹妹说的对，坚决揪出伤害猫儿的凶手！”
那个晚上，我们一家人都没睡着。猫儿悲惨地叫了整整一个晚上，声音是那么绝望和无助，天刚蒙蒙亮，它含冤离开了这个世界。
仿佛自己的亲人去世了一般，一家人个个表情凝重，脸上看不见一丝笑容。
父亲心疼得连饭都吃不下，农活也没心思干，一个人坐在堂屋里拼命地抽烟，烟头落了一地。
母亲难过得一边抹眼泪，一边轻轻叹息：“多好的猫儿！怎么说走就走了呢。”
05
猫儿死了后，父亲一脸严肃。翻箱倒柜找来了一件旧衣服，慢慢地给猫儿包裹起来，叫我扛上锄头跟随他来到屋后的树林里，挖了一个很深很深的坑，忍着悲痛缓缓将它掩埋。
回家后，我心里暗暗发誓，一定要找到杀害猫儿的凶手，为惨死的猫儿讨回一个公道，告慰亡灵。
后来，“案件”被我们三姐弟摸排走访调查了一个半月，也没有找到任何有价值的线索。
当然，最终还是没能找到凶手。
