Heather是一个9岁的女孩，最近这三四个月，妈妈发现，大部分时候Heather的情绪都很高涨，经常无缘无故地发笑，并且语速快到让人听不懂。同时，她变得极为易怒，时不时失控爆发。
此外，她的精力变得过分旺盛，每天只能入睡两三个小时，白天却还是精力充沛。
通过调查过往病史发现，Heather在5岁和8岁时分别经历过两次抑郁，抑郁发作时，她的情绪极端低落，不动也不说话，最严重时甚至表露过自杀想法。Heather这种情绪上严重的大起大落已经超过了一般情绪不稳定的程度。
你的孩子也有类似这样的极端行为变化吗？
你的孩子会有时格外兴奋，有时特别忧伤吗？
这些情绪的变化影响到孩子在学校以及在家的表现了吗？
这种极端的情绪持续的时间长吗？
如果答案是肯定的，那么你需要重视，并进一步观察和评估你的孩子。
因为正如上文提到的Heather一样，一些有着这样的症状的儿童/青少年其实是患有一种严重的精神疾病——双相情感障碍。
什么是双相情感障碍？
双相情感障碍也叫“躁郁症”，是一种严重的、有生理基础的精神疾病。
那些患有这种疾病的孩子会经历不同寻常的、过山车一般的情绪变化。有时他们会觉得十分快乐，比平时更加活跃，这被称为“躁狂”，而有时格外忧伤，比平时更加沉闷，这被称为“抑郁”。
这种情绪变化非常显著，身边的人都能够觉察到这个孩子状态有些“异常”，而不是一般的“孩子气”。有这种疾病的孩子，无论是在家中还是在学校里，都难以和其他人好好相处。这种疾病也非常危险，有些患病的儿童和青少年会自残甚至尝试自杀。
大部分的双相情感障碍会在青春期的晚期或成年早期发病，但也有一些时候，它会从儿童期就开始发病。这种儿童期起病的双相情感障碍会比更晚发病的个案更加严重：症状更激烈、发病更频繁、在躁狂和抑郁状态间的切换更频繁。
双相情感障碍有显著的基因遗传性
这种疾病会在一个家族中反复出现。如果父母和亲兄弟姐妹患有这种疾病，孩子患上这种疾病的概率约为人群中发病率的6倍。这并不是说，一旦父母患有这种疾病，孩子就一定会患病。绝大多数时候孩子不会继承到父母的双相情感障碍。
双相情感障碍是一种终身疾病。但好消息是，它是一种能够被控制的疾病。如果接受好的治疗，症状能够得到有效的控制。
躁狂与抑郁
双相情感障碍是一种比较复杂的疾病，要了解它的症状表现，我们既要了解躁狂发作的表现，也要了解抑郁发作的表现。
此外，有时躁狂和抑郁的症状还会同时存在（而不是更替），此时被称为混合发作。儿童患有双相情感障碍，会比成年人更多出现混合发作的情况。
在躁狂发作时，孩子可能会出现类似以下表现：
1. 情绪过分高涨；
2. 高估自己，想做一些并不符合自己实际能力的事；
3. 说话很多，很快，话题跳跃，思维不连贯；
4. 睡眠减少而不觉得疲惫；
5. 冲动、易怒等。
在抑郁发作时，孩子可能出现以下表现：
1. 一天中的大部分时候心情悲伤，流泪；
2. 毫无动力；
3. 对以前感兴趣的活动失去兴趣；
4. 睡眠、食欲的变化。失眠或嗜睡，食欲下降或高昂；
5. 精力不足，总是显得疲惫；
6. 自我评价下降；
7. 严重时会出现死亡及自杀相关的想法。
如果躁狂发作程度激烈，持续时间较长，无论有没有出现过抑郁的表现都会被诊断为双相情感障碍（1型）。这一类型的病人都需要住院看护，严重程度极为显著，很容易辨别。家长无须盲目担心。
如果激烈程度相对较弱，但仍然有一些能被他人注意到的异常变化，则可能是轻躁狂发作。轻躁狂发作和抑郁发作同时存在，可被诊断为双相情感障碍（2型）。
需要注意的是，儿童及青少年在正常的发展过程中，或多或少都会变现出类似上述表现。如果是一种暂时的、很快消失的阶段表现，家长也不用过于紧张。
儿童双相情感障碍的风险
相对于成人躁郁症，儿童可能会经历更快速的情绪起伏。比起几个月的抑郁再到几个月的躁狂的交替变化，儿童很可能会几天内就经历一个循环，甚至一天内经历几轮循环。这会给孩子带来极大的精神压力。
此外，双相情感障碍患者终生自杀的风险至少是普通人的15倍。在所有的自杀中，躁郁症患者会占将近1/4。而儿童双相情感障碍患者的自杀率又高于成人。有研究显示，超过1/3的儿童双相情感障碍患者有过至少1次的自杀尝试。
双相情感障碍患者会在学业上、人际关系上都遇到很大的困境，也有更高的倾向尝试有风险的行为，如饮用危险物品，参与斗殴等。
双相情感障碍（2型）不容易被发现。很多时候父母只会注意到孩子的低落，因此更容易在抑郁发作期带孩子就医。而多数情况下父母并不把孩子积极、精力高涨的异常状态视为问题（尽管能够觉察到与平时有所不同）。
儿童期一些精神疾病例如多动症、对抗违立障碍等都可能和躁狂有类似的症状表现，因此，儿童双相情感障碍误诊的可能性很高，从而影响孩子的病情。
父母可以做什么？
如果能在第一次发作后就尽早发现和治疗，相对来说更容易控制病情。如果孩子出现了文中提到的类似状况，尤其是有家族史的家庭，建议去当地专科医院求医。
多项研究证明，双相情感障碍有生理病变基础。
孩子情绪的波动和冲动行为并不能由患者自己控制。就像我们不会要求一个感冒的病人用思维来赶走病毒，也不会要求一个高血压病人去控制自己的生理反应。
药物治疗是双相情感障碍重要的治疗手段，目前也是公认的对躁郁症的最好选择。但考虑到孩子的年龄，对药物使用的谨慎也是有必要的。家长配合医生监督孩子定时定量用药，以及及时向医生报告孩子的各种情况。对于任何精神科的用药都是至关重要的。可以多寻求不同几位医生的药物意见，对于这种极易误诊的病来说也很重要。
患有躁郁症的孩子可能会因为无法自控而感到挫败、自责和低自尊，同时还很容易面临“你为什么管不住自己”的指责。其实，在大脑机能正常运转时，我们应当为自己的言行负责，但当疾病带来大脑的紊乱时，要求完全的“自制”是不现实的。
这种变化发生在大脑深处，无法被肉眼观察。很多人并不知道也不愿意相信它的存在，但出于不理解和不知情下的误解和指责，可能会雪上加霜，成为新的负面应激因素，这就要求父母多一些耐心、包容和理解来维持同情和关怀。如果父母可以和孩子一同学习情绪障碍的相关知识，并帮助孩子理解发生在自己身上的事，引导孩子配合治疗，那么会对治疗有更大帮助。
此外，心理咨询可作为辅助，比较典型的有CBT认知行为疗法、家庭治疗、辩证行为疗法等，帮助孩子学习情绪管理、沟通和问题解决方面的技巧。
最后需要提到的是，照料儿童躁郁症患者本身也可能会对父母造成不小的挑战，除了反复奔波就医之外，可能还需要花很多精力来应付孩子的情绪突变、留意孩子使其不因冒险行为而伤害到自己或其他人、处理孩子冒险行为带来的后果等，因此带来的压力很可能会影响到父母自己的工作、生活和人际关系。父母也需要处理好这些压力，并好好照顾自己。
