海丰县公平镇新厝的地名故事
刘再明
海丰县公平镇的新厝，俗称新厝仔，属公平墟内五大社头之一的新盛塘社，位于公平旧圩以西一公里处，新圩的北边，原由新厝前街、二街、三街、四街、尾街和中平街、新厝横巷等七条街道所组成，新厝大约形成于明末清初，是多姓氏聚居之地，最早来此定居的有前街的刘氏、蔡氏、杨氏，三街黄氏、彭氏等家族。
新厝之所以叫新厝，据说已有很悠久的历史,相传，在清代顺治年间,这一带是海丰县城通往公平旧圩的必经之地，当时往来的人员、货物是通过脚走肩挑的，平时就熙熙攘攘，每圩日商人们蜂拥而至，扛的扛，挑的挑，他们到了这里就放下担子，歇歇脚，抽一抽烟，然后接着起程，附近有人家看准了这一商机，来大道旁开设茶铺，供过往客官解渴纳凉，这家茶铺开了不久，生意异常火爆，吸引了各地的商家也来这一地场开创生意，根据公平镇新厝《刘氏族谱》的记载，新厝刘氏肇基祖刘连业，就是从海丰县城慕名而来新厝开创生意的；这里地势比旧圩的高，没有洪涝灾害，也没有苛捐杂税，逐渐逐渐，这里就形成了村落，人们便把这个靠近旧圩的新的村庄命名为“新厝”。“厝”在河洛语中是家或屋子，“新厝”，就是“新房子”的意思。
直至清康熙十八年，随着公平新圩的迅速发展，官府便把这欣欣向荣的新圩正式命名为“日兴市”，公平旧圩和新厝的经商功能被新圩所替代，沦为居住的地方，新厝经过三十多年的发展，人口随之日增，规划建设日益完善，中间从前到后整齐地排列着五条街道，两旁各有一条街道，类似放大了的客家方形围屋的风格，可见这里的人们是多么的融合相处。
这里的人们来自福佬和客家不同的地方，他们来到新厝谋生，希望当地神灵的庇佑，所以请地理先生卜地在新厝后面龙脉处建造土地庙（现雷神庙），奉祀土地神（伯公），庙始建于何年已不可考，清代和民国时期，每逢正月十八伯公诞辰之日，大家会用纸扎一只三米多高，五米多长的大老虎，内燃灯烛，放置在庙前，到了晚上各家各户的信士点燃鞭炮，朝大老虎扔去，直至完全销毁为止，象征赶走霉运，纳福迎祥，俗称“放虎灯”，现在的正月十八没有了纸扎老虎，而是在庙前空地上铺满鞭炮，进行燃放，仍然保留着部分风俗。
正月十八也是新厝元宵完灯的日子，各家各户互相请吃菜茶，并且置办丰盛菜肴宴请宾客，并在新厝前街搭建戏台，请戏班演戏庆贺，此俗从未间断，乃至1943年广东大饥荒的次年正月十八也如常举行，因为请不到戏班，公平八音班“行云社”，学习了一台潮剧《京城会》，在前街戏台表演，获得好评，这是潮剧在公平开演的第一台戏；正月十八有放花炮、送花灯的习俗，升腾而起的焰火争先恐后在夜空腾起，璀璨夺目，照亮了公平的夜空，此起彼伏的爆竹声，响彻云霄，将这一传统节日的气氛推向高潮，演绎春节的最后疯狂。
新厝由原来的七条街道，发展到现在的高楼林立，商铺众多，由新厝市场一直建设到田寮水库渡口处，但旧区七条街道民居大多保留了明清时期的建筑风格，你还可以发现它们当中有客栈、商铺的痕迹。（2010年10月15日）
