【原文】

谷神不死①，是谓玄牝②。玄牝之门③，是谓天地之根。绵绵④若存⑤！用之不勤⑥。

【译文】

像山谷的空间和容道一样生养天地万物的神奇机制（道）是永远不会消失的，它是孕育和生养出天地万物的母体。这个孕育和生养出天地万物的母体之门户，它是天地万物的根源。它对于天地万物的滋养是连绵不绝、永存不断、无穷无尽的。

【注释】

①谷神：指像山谷的空间和容道一样生养天地万物的神奇机制。我们知道生命（尤其是生长粮食的田地）的滋养主要是需要水，而水的主要源头正是山谷的空间和容道，因为天一旦下雨时，山谷的空间和容道就会聚集这些可以滋养天地万物的水，使它为其所用；过去据高亨说：谷神者，道之别名也。谷读为毂，《尔雅·释言》：“毂，生也。”《广雅·释诂》：“毂，养也。”谷神者，生养之神。 另据严复在《老子道德经评点》中的说法，“谷神”不是偏正结构，是联合结构。谷，形容“道”虚空博大，象山谷；神，形容“道”变化无穷，很神奇。

②玄牝(pin)：玄，原义是深黑色，在《老子》书中是经常出现的重要概念。有深远、神秘、微妙难测的意思。牝：本义是是雌性的兽类动物，这里借喻具有无限造物能力的“道”。玄牝指玄妙的母性。这里指孕育和生养出天地万物的母体。

③门：指产门。这里用雌性生殖器的产门的具体义来比喻造化天地生育万物的根源。

④绵绵：连绵不绝的样子。

⑤若存：若，如此，这样。若存：据宋代苏辙解释，是实际存在却无法看到的意思。

⑥勤（jin）：通堇。作“尽”讲。

笔者感悟：本章用唯象的文字“谷”来象征“道”体的虚空与幽深、博大的状态；用“神”来比喻“道”生万物的绵延不绝的神奇机制，“描写 “道”作为天地万物的根源与作用，即继续阐述第四章“道”在天地之先的基础上来说明其对于天地万物滋养的功能作用。道”是在无限的空间支配万物发展变化的力量，道”是虽然好像是那样的虚无与幽深难测，但是它却又实在的存在着对于天地万物滋养功能作用的，它无穷无尽，永远不会枯渴，永远不会停止运行。这种支配万物发展变化的力量，就是先于天地的自然价值规律。体现出永恒性的“道”是难以用语言文字表达的。

“玄牝之门”是孕育和生养出天地万物的母体之门户，它是天地万物的根源。只要懂得把握应用它的好处，它对于天地万物的滋养价值将会是连绵不绝、永存不断、无穷无尽的。所以，懂得顺应大道者，顺其者昌；不懂得顺应大道者，逆其者亡。

如果把把本章的要旨与人体养生科学联系，则人体系统可以看作为孕育和生养出天地万物的母体——“玄牝之门”的一个子系统，要想延年益寿的话就必须认识并且懂得处理自身与“母体”的和谐关系，懂得借助“母体”的价值规律，使其为我所用，发展优化自身，因为，作为一个孤立的子系统是不可能长存的，有生必然有死系统总有一天会走向灭亡，用是现代科学的理论来说，熵总是倾向于最大化，系统只有借助于环境的负熵流才可能继续存在。

《阴符经》曰：“观天之道，执天之行，尽矣。天有五贼，见之者昌。五贼在心，施行于天。宇宙在乎手，万物生乎身。”大概意思是说：“只要发现、明白自然之变化、发展的价值规律，并且去掌握它执行之，如果真的这样做到知行合一就能够尽得其妙了。宇宙自然之中包含着五行（金、木、水、火、土）之相生相克的原理，只有懂得并且去掌握执行使它们为己所用才会所自己兴旺昌盛。五行相生相克的原理心领神会、领略了，才能对外施行于自然、宇宙万物，使宇宙万物就象在手中一样易于掌控，这样万物之变化、发展趋势也就能随心所欲为己所用。”又曰：“人，万物之盗。”大概意思是说：“人为万物之灵，而人食万物、吸取天地之精华（价值物质）为人所用，从而借取万物、天地之精之气生之长之，所以，人也是万物、天地之盗取者。”因为只有食万物、吸取天地之精华（价值物质）为人所用人才可以生存、发展、优化。所以，又曰：“知之修炼，谓之圣人。”

（《御览方术部》引《修养杂诀》）：“《老子》云：‘玄牝之门，是谓天地根，绵绵若存，用之不勤。’言口鼻也。天地之门，以吐纳阴阳生死之所气。每至旦，面向午，展两手于膝之上，徐徐按捺百节，口吐浊气，鼻引清气，所以吐故纳新。是蹙气良久，徐徐吐之，仍以左右手上下前后拓。承气之时，意想太平元气，下入毛际，流于五脏，四肢绵受其润，如山纳云，如地受泽，面色光涣，耳目聪明，饮食有味，气力倍加，诸疾去矣。”

修道的秘诀是：“我在气中，气在我中，为我所用，绵绵若存，用之不尽。”（这句话与我的价值论完全符合，在这里不想解释）我对于“气”的理解是一种价值物质，人类只有盗取天地万物的精华（即“气”对于自身有用的价值物质）之气，才能与日月同辉，天地同寿，长生不老可期也（当然，这是一种理想境界）。