朱元璋生性多疑、好杀。他取得天下以后，当了皇帝，几乎将与他共同打天下、同生共死同的老兄弟们斩杀殆尽，就连他的铁哥们，在争战中攻无不克、战无不胜、功劳最大被封为中山王的徐达，也免不了被他赐死。徐达背上长疮，朱元璋特送一只蒸鹅给徐达吃(据说长疮之人吃了蒸鹅必死)。徐达收到蒸鹅后，明白朱元璋的意思，立及服毒自杀身亡。可见朱元璋有多么残忍。
一天旁晚，朱元璋一人也未带侍卫，独自一人到他自已即将完工的新修建的宫殿去视察一番。这时天将黑，修建宫殿的工匠们都己收工回家。朱元璋一人走入大宫殿内，心情激动、心潮澎湃，回想自已一个化缘的和尚、讨饭吃的乞丐，晚上住的是桥洞破庙，如今取得天下，当了皇帝住的是如此大的宫殿、吃的是山珍海味……越想越得意，嘴上就不知不觉自言自语：想我老朱当年何等的贫寒，食不果腹、衣不遮体，满身污泥，破衣上长满虱子，人人见了讨厌……可现在当了皇帝身边姬妃成群、美女如云，享尽天下荣华富贵……唉！之所以有今天也全靠跟我打天下那帮兄弟。但是为了我老朱家江山能长久，我又不得不将他们杀掉。对不起兄弟们，做哥的也是不得己而为之……他将心里那点秘密，全都自言自语说出来了。
不巧不成书，恰巧这个时候房梁上有两个人，一个名叫赵三，一个叫钱五的人。两人都是油漆工，油漆这道工序较慢，为了赶进度，其他工匠都收工回家了，他二人主动留下来加班加点。朱元璋也没有注意房梁上有人，一个人自言自语，将心里那点秘密全都说说出来了，给这两个油漆工听了个不亦乐乎！
两个油漆工在房梁上听了朱元璋自言自语的话后，吓得直哆嗦。钱三更沉不住气，几乎掉了下来，赶忙伸手扶着大梁。这样就弄出了声音，朱元璋听到了声，台头一看房梁上蹲着两个人。这时朱元璋又惊又怒，也顾不得皇帝的尊严了，大吼一声：你二竟敢在这里偷听我的说话，想必是活得不耐烦了！都给我下来！赵三吓得连滚带爬的缘着梯子下来了。朱元璋一句话不说，抽出宝剑赶上将吓得哆哆嗦嗦的赵三，一挥两断。赵三就这样糊里糊涂的被朱元璋杀了！
钱五这时镇定自如，朱元璋连连大叫数声，叫他下来，他毫无反映，若无其事，继续刷他的油漆。朱元璋拿他毫无办法！就在这个时候朱元璋的两个贴身护卫来了，朱元璋叫两个护卫上房梁去，将钱五硬架下来。钱五大吵大闹的：我的活还没有干完哩，我们的进度慢了，工头要罚我们的。护卫说：你有话与聖上说去。钱五继续说：这点活我干完了我还回家洗衣服，我老婆在坐月子。护卫说：别人都收工回家了，你为什么不回家去？赵五继续说：我出门时老婆还叫我回家时，打上一瓶醋回家……还要继续说下去，可说的话与自已的问话毫不相于！于是护卫扯着钱五的耳朵要他去见朱元璋。
钱五大声说：我的耳朵本来就听不见，扯掉了也没关系，只不过是样子货而已。朱元璋与护卫听了，才知道钱五是个聋子，耳朵根本就听不见。朱元璋心想：我刚才所说的那些话，钱五根本就没有听见，杀不杀他没有什么关系。如是将钱五放过。这样朱元璋稀里糊塗的叫钱五骗过了。
其实，装聋作哑在当今社会依然适用，没有哪个领导和上司喜欢比自己聪明的下属，不管在任何时候stay foolish是必要的。
