《半生缘》原著中，隐隐地觉得，曼桢和姐姐曼璐的感情，并没有像改编的电视剧那么姐妹情深，更多是曼璐对曼桢的照顾和周到，而曼桢，却总是在刻意地回避姐姐的存在。
也能理解，曼璐毕竟从事的不是什么光彩的工作，交往的也不是什么正经男人，给家庭带来不少负面影响。
曼璐从一线舞女退居二线，不怎么再出去了，打算找个靠得住的男人结婚过下半辈子。
祝鸿才其实算不上很好的选择，曼璐也不见得喜欢他，只不过，曼璐着急结婚，有自己的考虑，更多的还是考虑曼桢的处境，不得不说，曼璐真的很爱这个家。
祝鸿才第一次跟曼桢打招呼，是在曼璐的房里，曼桢从外面回来，弟弟杰民在踢毽子，一不小心就把毽子踢到曼璐的房间里去了。
曼桢就建议杰民让女佣阿宝进去拿，刚好这时候祝鸿才出来了，见到姐妹俩在说话。曼桢想起之前杰民形容祝鸿才的长相“笑起来像猫，不笑的时候像老鼠”，一下子忍不住笑了出来，但又极力忍住，向他点了点头打招呼，然后就跑开了。
祝鸿才误以为曼桢对他表示好感，看着她娇羞的姿态，无比神往，回到屋里，立即就问曼璐：“你们二小姐有男朋友没有？”
曼璐是很聪明的，见识的男人多了，一下就识穿了祝鸿才的心思，回怼他：“你打听这个干吗？”
祝鸿才连忙笑着解释：“你不要误会，我没有什么别的意思，她要是没有男朋友的话，我可以以给她介绍呀。”
曼璐哼了一声道：“你那些朋友里头还会有好人？都不是好东西！”
祝鸿才笑道：“嗳哟，嗳哟，今天怎么火气这样大呀？”
确实，曼璐生气了。她的心理活动相当丰富，而且无处也无法正确发泄自己的复杂情绪。
一方面，自己的妹妹正值青春年华，窈窕淑女一个，被祝鸿才这种不正经的男人看上，并不是一件好事。对于曼璐而言，成了风尘女子，她的悲剧已经酿成，无法走回头路了，为了这个家牺牲了不少，不可能再让自己的妹妹重蹈覆辙。
其实这里，是曼璐对曼桢的保护。
祝鸿才又半开玩笑似地说：“其实……照她那样子，要是出去做，一定做得出来。”
曼璐更生气，将镜子往桌子上一拍，大声道：“别胡说了，我算是吃了这碗饭，难道我一家都注定吃这碗饭？你这叫做门缝里瞧人，把人看扁了！”
祝鸿才笑道：“你今天怎么了？一碰就要发脾气，也算我倒霉，刚碰到你不高兴的时候。”
祝鸿才不明白曼璐为什么生气，但曼璐却知道，对于她而言，妹妹是自己的底线，是自己理想中的模样，她就算拼尽全力，也要保护妹妹，不能让渣男玷污了她。
于这点而言，曼璐真的很伟大，有一种，我已下地狱，不能再让我家人下地狱的自我牺牲感。
另一方面，是曼璐不敢直面的嫉妒心。虽然是亲姐妹，但也依然无法避免女子的嫉妒。
曼璐当了十年的舞女，现在已经快三十岁了，在那个年代，就是大龄剩女，快到人老珠黄的年纪，祝鸿才看着曼璐年轻时的照片，误以为是曼桢，开口闭口都在夸二小姐。
对于曼璐而言，有一种无法明说的醋意。祝鸿才是自己的结婚对象，但他却心心念念想着自己的妹妹，对于任何一个女人来说，心情都不会好受。
曼璐的心理很真实，也很复杂。
祝鸿才一走，她立即就跟母亲提议，给曼桢找个好人家嫁了。曼璐太清楚自己的交际圈，对曼桢的影响。
自己在这个家多待一天，对曼桢的名誉受损就多一天。于是，才会冲冲忙忙地跟祝鸿才结婚，哪怕他在乡下已经有老婆孩子，自己嫁过去在名份上不过是姨太太。
曼璐结婚搬走后，第一个放松的人就是曼桢，她做了一件事，更体现了曼璐的悲剧和心酸。
曼桢在工厂里当文员，每天都穿着比较旧的朴素的衣服，就连去同事家祝寿，也是穿着暗淡的蓝色旗袍，直接从工厂去宴会，都没回家换衣服。
曼璐搬走后，一楼的两间房子空了出来，顾母打算租出去赚点房租贴补家用。沈世钧带着朋友来看房子，还是第一次踏进顾家的大门，弟弟杰民的反应非常敏感，以为沈世钧是曼璐的客人，说话很不客气，说自己的姐姐结婚了，不在这里了。
可见她家人对曼璐，总是那么偏见和不理解。
曼桢得知沈世钧来家里，头一次换了新衣服，这种娇艳的颜色她是从来都不会穿的。因为家里经常有姐姐的朋友进进出出，眼睛毒得很，会像祝鸿才那样，对她垂涎。
曼桢故意穿旧衣服，永远都是那件蓝色袍子，除了节省外，更多的是用来自我保护。
现在姐姐搬走了，她就没有这些顾忌了，大胆地打扮自己，穿上鲜艳的衣服展示自己的魅力。
沈世钧一看，就觉得她好像脱了孝服一样，眼前一亮。
从某种角度讲，此时的曼桢有多亮丽，衬托出曼璐就有多辛酸和无奈。一家子人，没人体会她的牺牲和不易，也没人表现出对她的不舍。仿佛全家人都巴不得她赶紧找个归宿，给娘家挽回一点脸面和尊严。
曼璐的心里哪能不苦。可她从未表现自己的苦，妈妈嫌她脾气大，不让她插手自己的婚事。可又哪里知道，曼璐之所以脾气大，还不是因为为这个家付出太多，得不到理解和宽慰造成的么。
谁不想被妈妈呵护着，宠着，捧在手心上。相比之下，曼桢却得到妈妈的爱太多了，得到弟弟们的拥护太多了。
曼璐后期会心理扭曲，都是她的原生家庭造成的。
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