首先我们要能够清晰的区分Linux系统内核与Linux发行套件系统的区别，Linux系统内核指的是一个由Linus Torvalds负责维护，最早由Linus Benedict Torvalds在1991年开始编写，提供硬件抽象层、硬盘及文件系统控制及多任务功能的系统核心程序。而Linux发行套件系统才是我们常说的Linux操作系统，也即是由Linux内核与各种常用软件的集合产品，全球大约有数百款的Linux系统版本，每个系统版本都有自己的特性和目标人群。

    Linux的发行版本可以大体分为两类，一类是商业公司维护的发行版本，一类是社区组织维护的发行版本，前者以著名的Red Hat（RHEL红帽）为代表，后者以Debian为代表。下面我来总结和对比一下几个Linux的发行版本。

一、Redhat（红帽）系列：

    1、RHEL  （Redhat Enterprise Linux，也就是所谓的Redhat Advance Server，收费版本，稳定性非常好，适合服务器

    2、Fedora Core  （由原来的Redhat桌面版本发展而来，免费版本，稳定性较差，最好只用于桌面应用）

        用户可免费体验到最新的技术或工具，而功能成熟后会被加入到RHEL系统中。因此也被称为RHEL系统的“试验田”，如果感兴趣的话，可以多关注此类系统的发展变化及新特性。

        由全球社区爱好者构建的面向日常应用的快速且强大的操作系统。它允许任何人自由地使用、修改和重发布，无论现在还是将来。它由一个强大的社群开发，这个社群的成员以自己的不懈努力，提供并维护自由、开源代码的软件和开放的标准。Fedora 项目由 Fedora 基金会管理和控制，得到了 Red Hat 的支持。Fedora （第七版以前为Fedora Core）是一款基于 Linux 的操作系统，也是一组维持计算机正常运行的软件集合。其目标是创建一套新颖、多功能并且自由和开源的操作系统。

    3、CentOS （RHEL的社区克隆版本，免费版本，稳定性非常好，适合服务器使用）

        社区企业操作系统（Community Enterprise Operating System,Centos）

        来自于Red Hat Enterprise Linux依照开放源代码规定释出的源代码所编译而成。由于出自同样的源代码，因此有些要求高度稳定性的服务器以CentOS替代商业版的Red Hat Enterprise Linux使用。两者的不同，在于CentOS并不包含封闭源代码软件。CentOS 是RHEL源代码再编译的产物，而且在RHEL的基础上修正了不少已知的 Bug ，相对于其他 Linux 发行版，其稳定性值得信赖。

注：Redhat应该说是在国内使用人群最多 的Linux版本，甚至有人将Redhat等同于Linux，这个版本的特点就是使用人群数量大，资料非常多，如果你有什么不明白的地方，很容易找到人来问，而且网上的一般Linux教程都是以Redhat为例来讲解的。Redhat系列的包管理方式采用的是基于RPM包的YUM包管理方式，包分发方式是编译好的二进制文件。稳定性方面RHEL和CentOS的稳定性非常好，适合于服务器使用， 但是Fedora Core的稳定性较差，最好只用于桌面应用。

二、Debian系列：

    应该称为Debian 系列，包括Debian和Ubuntu等。Debian是社区类Linux的典范，是迄今为止最遵循GNU规范的Linux系统。提供了接近十万种不同的开源软件支持，在国外用于很高的认可度和使用率。对于各类内核架构支持性良好，稳定性、安全性强更有免费的技术支持。

    Debian最具特色的是apt-get / dpkg包管理方式，其实Redhat的YUM也是在模仿Debian的APT方式，但在二进制文件发行方式中，APT应该是最好的了。Debian的资料也很丰富，有很多支持的社区，有问题求教也有地方可去。

    分为三个版本分支(branch):

    1、unstable，为最新的测试版本，其中包括最新的软件包，但是也有相对较多的bug，适合桌面用户。

    2、testing，经过unstable中的测试，相对较为稳定，也支持了不少新技术。

    3、stable，一般只用于服务器，上面的软件包大部分都比较过时，但是稳定和安全性都非常的高。

三、Ubuntu

    Ubuntu严格来说不能算一个独立的发行版本，Ubuntu是基于Debian的unstable版本加强而来，可以这么说，Ubuntu就是 一个拥有Debian所有的优点，以及自己所加强的优点的近乎完美的 Linux桌面系统。对新款硬件具有极强的兼容能力， 特点是界面非常友好，容易上手，对硬件支持非常全面，是最适合做桌面系统的Linux发行版本，同时Ubuntu也可用于服务器领域。

    根据选择的桌面系统不同，有三个版本可供选择，基于Gnome的Ubuntu，基于KDE的Kubuntu以及基于Xfc的 Xubuntu。

四、openSUSE

    德国著名的Linux系统，全球范围内有着不错的声誉及市场占有率，发行量在欧洲占第一位。。OpenSUSE对个人来说是完全免费的，包括使用和在线更新。OpenSUSE被评价为最华丽的Linux桌面发行版，甚至超越win7，但它的优势绝不仅仅局限于win7还要绚丽的用户交互界面，其性能也绝不亚于其他Linux桌面发行版！

五、Gentoo

    具有极高的自定制性，操作复杂，因此适合有经验的人员使用。

    它能为几乎任何应用程序或需求自动地作出优化和定制。追求极限的配置、性能，以及顶尖的用户和开发者社区，都是Gentoo体验的标志特点。 Gentoo的哲学是自由和选择。得益于一种称为Portage的技术，Gentoo能成为理想的安全服务器、开发工作站、专业桌面、游戏系统、嵌入式解决方案或者别的东西——你想让它成为什么，它就可以成为什么。

    Gentoo是Linux世界最年轻的发行版本，正因为年轻，所以能吸取在她之前的所有发行版本的优点，这也是Gentoo 被称为最完美的Linux发行版本的原因之一。Gentoo最初由Daniel Robbins（FreeBSD的开发者之一）创建，首个稳定版本发布于2002年。由于开发者对FreeBSD的熟识，所以Gentoo拥有媲美 FreeBSD的广受美誉的ports系统 ——Portage包管理系统。不同于APT和YUM等二进制文件分发的包管理系统，Portage是基于源代码分发的，必须编译后才能运行，对于大型软件而言比较慢，不过正因为所有软件都是在本地机器编译的，在经过各种定制的编译参数优化后，能将机器的硬件性能发挥到极致。Gentoo是所有Linux 发行版本里安装最复杂的，但是又是安装完成后最便于管理的版本，也是在相同硬件环境下运行最快的版本。

最后，介绍一下FreeBSD，需要强调的是：FreeBSD并不是一个Linux系统！但FreeBSD与Linux的用户群有相当一部分是重 合的，二者支持的硬件环境也比较一致，所采用的软件也比较类似，所以可以将FreeBSD视为一个Linux版本来比较。FreeBSD拥有两个分支： stable和current。顾名思义，stable是稳定版，而 current则是添加了新技术的测试版。FreeBSD采用Ports包管理系统，与Gentoo类似，基于源代码分发，必须在本地机器编后后才能运 行，但是Ports系统没有Portage系统使用简便，使用起来稍微复杂一些。FreeBSD的最大特点就是稳定和高效，是作为服务器操作系统的最佳选择，但对硬件的支持没有Linux完备，所以并不适合作为桌面系统。