一般来说，人都是理性的，但人嘛，总会有不理性的时候。比如，你想减肥，却控制不了吃甜食；赌博不好，但有人会上瘾，等等。但这些行为真是不理性的吗？有本书叫《理性动物》，作者在书里说，有些看起来不理性的行为，其实是“次级自我”控制下的深层理性。听上去好像有点深奥，我们给大家解释一下。
首先说说，什么叫次级自我？次级自我，从名字上来看，就是比自我低一级的自我，是我们在进化过程中形成的。作者说，人有七种次级自我，就好像七个兄弟，都住在我们身体里，但出现的时间不同，目的也不同。我们看看这七个兄弟都是什么：第一个，自我保护型；第二个，避免疾病型；第三个，社交型；第四个，社会地位型；第五个，择偶型；第六个，留住配偶型；第七个，育儿型。这七个兄弟是怎么控制我们的呢？
我们先拿“择偶型次级自我”举个例子。择偶型的目标很简单，就是给自己找配偶，找交配对象。无论怎么做，只要达到这个目的，就是理性的。有个市场营销的教授做了个试验，他找来一些女性，有人是排卵期，有人不是，然后让她们挑衣服。结果发现，排卵期的女性，愿意挑性感的衣服。如果你问她，为什么挑的衣服和平时不一样？她会说，可能是我今天心情比较好。但其实她穿得性感，就是为了给自己增加更多的交配机会。因为从从进化的角度来看，排卵期就是最佳的交配机会。还有个美国人，采访了很多脱衣舞娘，他发现一个有意思的现象，在排卵期的时候，那些脱衣舞娘赚的钱就会比平常多很多。为什么呢？因为她们处于排卵期的时候，跳舞的时候会不自觉的做出更多很性感的举动，观众因为这个就给了更多的小费。
男的也会这样。比如，一个男生在玩滑板，如果旁边走过来一个漂亮女生，这个男生可能就会做个高难度动作，这样虽然有危险，但成功了，就能吸引女生的注意，没准两个人还能认识一下。
知道了择偶型次级自我，很多问题就好解释了。比如说，为什么哪个年龄段的男性，都喜欢二十几岁的女性？因为二十几岁的女性生育能力最强。还有，为什么大多数男生都很自恋，女生多看他一眼，就觉得这个女生喜欢他？因为择偶型次级自我告诉他，宁可看错了，也不能错过制造后代的机会。
除了择偶型，其他的次级自我也会时不时地跑出来。比如，如果你知道有个朋友或同事，得了艾滋病，你的避免疾病型的自我就会跑出来，让你离他远点儿。就算你知道正常接触是不会被感染的，但你还是会很自然地躲着他。再比如，你去买吃的，食品包装袋上写着转基因食品，你的自我保护型次级自我就会跑出来，让你别买了，就算你知道没有证据表明转基因对人体是有害的，你也会这么做。再比如，当你的孩子有危险的时候，你的育儿型次级自我就会跑出来，让你不顾一切地去保护孩子，就算自己没命了也在所不惜。所以说，这些看似不理性的行为，其实都是有深层理性的。
那既然次级自我对人有这么大的影响，我们就得想办法让它在正确的时候出现。书里举了个例子。华尔街有个很厉害的基金经理。他有一个原则，就是回家以后不做任何决定。因为他的工作要经常做一些很大胆、很冒险的决定，而他回到家的时候，就会受到留住配偶型和育儿型次级自我的影响，这时候他就会很保守，做决定的时候就会犹疑不决，错过时机。
除了次级自我以外，书里还讲到了一个特别有意思的问题，就是在精神出轨和肉体出轨之间，为什么大多数男性更不能容忍的是肉体出轨，而女性却相反？难道只是对身体和爱情的占有欲吗？当然不是。最真实的原因还在于繁衍后代。从进化的角度来看，女性为男性提供生育能力，男性为女性提供养育孩子所必须的物质来源。那从男性的角度来看，女性如果肉体出轨，他就没法保证孩子是自己的。而从女性的角度来看，男性如果爱上了别人，才会把自己的资源和物质都转移给另外一个人。你看，这个看似浪漫的事其实才是最理性的。
所以说，是不是理性，不能单纯按照常理去判断，而是要看这个行为背后的目的到底是什么。为达到目的而做的事，就是理性的事。
