第八章  搜府

萧府的西北角有一个偏门，平日里很少有人从这里进出。临近午时，刘福吩咐两三个仆人打水清洗门窗，又吩咐我打扫府邸里的庭院，自己一人在庭院里踱来踱去，我知道他是一心期盼着老爷回府。

我才刚踏进房中，忽听从偏门外传来一阵急促的敲门的声响，刘福忙跑过去，刘福推开房门，还未见到人影，便大叫道：“老爷，老爷你回来了。”

既而又听不到一点儿声音，但见一个穿着朝服，嘴角没有半根胡须清瘦的中年汉子向门内探头道：“这是萧府吗？”

刘福疑惑地点了点头，又瞥见一群侍卫护送着一辆马车已伫立门外，心中甚觉奇怪，说道：“是。不过我家老爷不在府中，你还是改日再来吧。”

那中年汉子行了一礼，说道：“本公是鱼怀恩，乃是东宫广平郡王近侍。此次是奉太子殿下的命令，将萧华大人送回府中静养。”

刘福颇感惊讶，问道：“鱼公公，请问我家老爷是不是出了什么事？”

鱼怀恩道：“昨夜，你家大人不幸给刺客刺伤了。”

刘福听到这里，甚是惊讶，说道：“我家老爷在哪呢？”

鱼怀恩抬头道：“此刻正在马车里歇息。”说着吩咐两名侍卫搀扶萧华下车。

他们二人将萧华，意欲进府，萧华说道：“不必了，这一路有劳公公对萧华的照顾，改日萧华痊愈，必当拜谢。”

鱼怀恩淡淡一笑，说道：“不敢当，只是微微小事，大人不必介怀。本公还要向殿下复旨，告辞了。”

萧华道：“好，请恕老夫不能相送。”

鱼怀恩道：“大人留步。”说着，他打了一个手势，侍卫们便随他离去。

萧华见他们渐行渐远，才宁神稍安，向身后的刘福轻声道：“关门。”

刘福微微点头，落好门栓。当即又负起萧华向正厅走去，他只觉身子一晃，他忙定了定神，往萧华脸上瞧去，但见他面若白纸，晶莹剔透般的汗珠犹如大雨倾盆般地下落又，不断地从他的额头处涌出。

这时萧华双眼微抬，向刘福望了一眼，孱弱地说道：“别声张。”

昔日里，曾经也有刺客向萧华下手暗害，萧华多能化险为夷，不落下风。虽说受过无数次的伤，但从未有如这次险恶，伤得这么重，流这么多的血。此时的刘福只觉得此时内心惶恐不安，走到萧华的跟前，说道：“老爷，是谁伤了你？”

萧华低声轻喘答道：“先不要说这个了，老夫是自己伤了自己，对了，峤阳回来了吗？”

刘福听了甚是不解，不过眼下却也不是追问的时机，于是安慰道“老爷放心，峤阳已回来了”，又转头叫道：“峤阳，峤阳。”

我听声连忙跑出房门，迎上前去，叫道：“老爷，你可回来了。”

萧华毫无气力地向我瞥了一眼，道：“峤阳，有没有人跟踪你？”

我轻轻地摇了摇头，说道：“没有人跟踪峤阳”

萧华叹了一声，说道：“这就好，这几日你就不要出府了。”说着，又微微地轻咳两声。

我轻点了一下头，但见他面容憔悴，便不再多言。

刘福见萧华面色憔悴，急切地说道：“老爷，进屋歇息一会儿。”说着，刘福将萧华背进屋中，我紧随其后跟进了屋里，将萧华搀扶到床上，让他好生地歇息。

这大半日的时辰里，萧华躺在床上迷迷糊糊地发着高烧，一直是昏昏沉沉的。后来刘福请来了一位郎中，那郎中诊过脉络，给萧华包扎了伤口，便开了一张药方。临走前嘱咐道：“诸位切记，你家老爷有伤在身，千万不要让他骑马走动。 于是刘福吩咐我到后厨生了灶火，又送走了那名郎中，便急匆匆地去了一家药堂，半柱香的时辰过后，便见他抓了三四副包药来到后厨煎药。汤药既已煎好，我和刘福二人便来到内堂，将萧华搀扶起来，给他灌了汤药。

服过汤药过后，萧华身上的高烧终于渐渐退了，脸色慢慢地红润起来，神智渐渐得有了起转。又足足地睡过了一个多的时辰，方才苏醒了过来。

我和刘福大喜过望，一同来到他的身边，竭尽心思地伺候着。良久，萧华才缓缓地道：“刘福，你回避一下，老夫有话要跟峤阳单独说。”

刘福点了点头，俯身行了一礼，躬身倒退了两步，方才转身走出屋外，轻轻地关上了门。

倏然间，内堂里再无半点响声。过了片刻，萧华道：“峤阳，你过来坐。”说着，轻轻伸手一指床榻。

我轻点了一下头，来至床沿，坐了下来。萧华向我说道：“峤阳，你扶起老夫。”

我答应道：“是。”又想道那郎中临走时曾嘱托，于是走上前来将他扶起，给他盖好被子，说道：“老爷，郎中曾吩咐过，老爷的身体还没有复原，需要休养一段时日了。老爷，你还是躺下吧。”

萧华笑了笑道：“老夫这次回京之前，曾经做过一个奇怪的梦，梦到广平郡王满脸鲜血的站在我带的面前。回京之后，我见他平安无事，便忘了这个不祥的预兆，想约他去给他的娘亲上坟。是你那天所说的话，提醒了老夫，想不到有人真的派刺客在半路行刺，多亏了你，要不然老夫和郡王殿下二人的性命只怕不保。”峤阳道：“老爷不是吩咐过叫峤阳暗中保护你们二人，峤阳不过是依计行事。”萧华道：好，你做得很好。我微微一笑，忽然想起一事，不禁摸了一下自己的脸颊。

萧华见我神色黯然，一下子便想到我和西平郡王的神似之事而觉苦恼，便立时明白过来，说道：你是不是为这张面孔而觉困扰？我点了点头。

萧华伸手轻拍了一下我的肩膀，说道：“正所谓世间无奇不有，老夫曾经见过长得一模一样的二人，他们不是血缘兄弟，只是两个路人罢了。因此峤阳你也不必挂记在心里。”

我听到这里，忽然想知道萧华的伤势如何，便问道：

我低声道：“老爷，你的伤……”

萧华淡淡一笑，说道：“不过是皮肉之伤，且已敷上了金疮药，你不必太过担心了。”

这时忽听门外传来三声轻敲之声，便见刘福推门而入，走到榻前，向萧华禀明：老爷，来忱、裴曜二人在府门外求见。

萧华微微一怔，连忙说道：“快请二位大人入府一叙。”刘福又行了一礼，方才退出内堂，朝门外走去。

萧华见有远客登门拜访，吩咐我服侍他更衣起身，又向我叮咛道：今日之事，峤阳你要守口如瓶，不要跟他人提起此事。一会儿，你出去的时候小心些，不要让人瞧见你，以免招人误会。”

我点了点头，俯身又行了一礼，说道：“峤阳明白。”说着，便转身离去。出了房门，未走两三步，便遥见刘福指引着两位中年汉子，穿过阆苑，缓缓地向这里走来。

我闪身一藏，躲到廊下偏僻的一角。片刻过后，才见他们二人跟着刘福一起进了房里。

来忱、裴曜二人才跨过门槛，便见萧华容光焕发地从内室里走了出来，脸上丝毫不见黯淡痛楚之色，仿佛没有受过刀伤似地。，刘福恭身地转过身去一瞧，也不由自主地在心头里暗生诧异。

来忱裴曜二人向萧华施了一礼，萧华又忙向二人回了礼数。当下三人就坐，来忱向萧华打量了一番，说道：“萧兄，今日我和裴兄奉旨回京，午后便听到宫内传出萧兄遇刺的消息。所以我便和裴兄相约而来，一起探望萧兄。”

萧华道：多谢两位仁兄关心，萧华重伤在身，不能施礼奉迎。还望见谅。

来忱道：萧兄，你我三人相交多年，又何必拘于礼节呢？

裴曜向来忱对望一眼，转身对萧华说道：来兄所言甚是。萧兄，你不必起身，还是躺下静心调养。

萧华道：两位仁兄请坐。

来忱、裴曜二人点点头，当下就坐。坐下后，萧华又吩咐刘福添茶。刘福奉上茶来。

萧华道：刘福你退下。刘福应了一声是，转身便走，步出房外。

过了半晌，来忱问道：萧兄，你的伤势怎么样了，有没有觉得好点？”觉得怎么样？

萧华道：“有劳两位仁兄挂心，萧华虽受重伤，不过幸蒙上天眷顾，保佑，没有伤到命脉，性命才得以保全。萧华自信只要静养数日，身体一定会康复的。

裴曜微微一笑，点了点头道：那就好。萧兄，裴曜有一事不明，到底是哪个谁要对你下手，对你下如此重的毒手，欲置于你死地而后快呢？非要置你于死地呢？

萧华沉吟片刻，轻挥了一下手，叹了口气，道：我这一生恬淡寡欲，甚少与人交恶，我也不清楚自己得罪所系何人，竟会招致如此大祸。

来忱道：那你有没有看清楚行刺凶徒的面目？

萧华道：当时天色太黑，那名刺客的脸上裹着面罩，萧华始终没能看清楚他的面目。

来忱轻拍了一下手，叹道：捶掌道：真是可惜，可惜。这下可糟了，萧兄不知刺客的长相，我们又该如何下手呢？找到刺客的行踪呢？裴曜喝道：你不要危言耸听，再吓萧兄了。你这么一说，岂不是让萧兄惶惶不可终日。依裴曜之见，萧兄有了戒备之心，刺客短时日之内不会再对萧兄下手行刺，也绝不会让萧兄找到他。说不定他一会躲到暗处，静待风声过后，再伺机而动。

来忱大吃一惊，说道：那萧兄岂不还是身处危险之地？

裴曜叹了一口气，说道：不错，所以裴兄你我二人一定要抢先一步，帮萧兄抓到他，再从他的口中套问出主使之人，将其绳之以法。

萧华道：这又谈何容易呢？你们去抓刺客，无疑是打草惊蛇，难保不会有人抢先一步灭口。

来忱点点头，说道：不错，那不如去报官？

裴曜轻哼一声，道：报官？萧兄难道不是京中有名的大官，我朝律例，行刺官吏罪加一等，处以诛族之刑。刺客明知如此，还要光天化日出手行刺，这足以证明他的主子来头不小，惊动了官府，就如同惊动了他们，到时想要查探他们的行踪，只怕比登天还难。刺客能否抓住暂且不说，单说萧兄遇刺之事传扬出去，，岂不成为百姓茶余饭后口中的笑话，到时萧兄颜面无光，萧兄的声誉只怕一落千丈。更会连累太子。

萧华点点头，道：不错，不错。裴兄所言甚是，事关东宫，此事涉及东宫。此事牵连东宫，未免留人话柄，这件事一定不能惊动官府。

来忱轻拍一下手自言自语道：不能报官，只能暗中查访。过了半晌，又问道：对了，萧兄你是如何化险为夷的呢？

萧华叹了口气，说道：其实老夫为了以防不测，私下让管家暗中保护，想不到真有狂徒出手行刺。

来忱笑道：萧兄，也多亏你留有后招，要不然你这条老命怕是要见阎王了。

萧华微微一笑，轻挥一下手道：萧兄你不要取笑我了，说真的这件事很古怪，我觉得这件事很蹊跷，有人似乎在窥测我的行踪，对我的事了若指掌，他知道我和郡王去拜祭。所以便在路上设伏。

我只怕他要对付的不是我萧华，而是另有其人。

裴曜喃喃道：另有其人？你是说他要对付的不是你，是郡王？

萧华点点头，叹道：很有这种可能，不过萧华也只是猜测，未有实据。

来忱站起身来，说道：既然如此，事不宜迟，我和裴兄立刻进宫，向太子建议加派人手，以备不测。

来忱道：好，裴兄我们一起进宫吧。站起身来，向萧华略一施礼，说道：萧兄，我跟裴兄就此别过。话声甫毕，二人转身便走。

裴曜走出两步，忽然想起一事，转身说道：萧兄，裴曜差点忘了一件事。裴曜还有一事想要向萧兄请教。

萧华道：什么事？

裴曜道：郡王今日是不是出宫来探望你？是不是在你的府上？

萧华大吃一惊，忙问：萧兄，你何出此言？你怎么会这么说？

裴曜笑道：裴曜入府转过阆苑之时，无意之中曾瞥见一个熟悉的身影，那身影从房里走了出来，转眼间身影一闪，再无踪影寻觅。忽

萧华听他说得啰哩啰嗦，一时也摸不着头脑，大声问道：裴兄，你到底想说什么？

然身影一闪，萧兄，你稍安勿躁，不必激动，裴曜只觉得那人的身影像极了郡王，所以才向萧兄请教，不知萧兄的府中可有跟郡王神似之人呢？

萧华一听“神似之人”这四字，双眼一亮，忽然忆起回京那日裴曜、来忱二人所问的一番话，心中咯噔一声，大为骇然，这时才恍然明白：回京那日裴曜、来忱二人口口声声说看见在西城见到广平郡王，而自己却没有见到广平郡王。原来他们那一日见到的是峤阳，而不是广平郡王。如此一来，这个秘密怕是要天下大白。适才裴曜见到的那人身影定是峤阳无疑了。不行，老夫一定要将这个秘密掩藏下去，不然会祸起萧墙。恐怕峤阳性命不保，殿下也会受到拖累。

微微一顿，萧华笑道：“裴兄怕是多疑了，广平郡王身在宫中，他又怎么可能在我萧某的府内作客呢。”

裴曜心下虽起疑心，不过今日是来探望他，当下不便多言，便沉默不作声了。

来忱向窗外略望，但见日头早已没了踪影，此时月映山头，忽然天色昏暗了下来，便向裴曜说道：“裴兄，天色已晚，我们二人还是不打搅萧兄歇息了。”

裴曜向来忱相望一眼，又转头对萧华说道：“来兄所言极是。裴某和来兄不再打搅萧兄养病了，告辞。”说着，二人回身行礼，便匆匆告辞了。

萧华送走他们二人之后，便一人来到窗下，推开天窗，向窗外翘立良久。眼见天色昏淡，愁云拢月。心中不禁惆怅惘然。过了良久，又长长地轻叹一声。

他转过身来，才走两步，又见刘福急匆匆地从走了进来。萧华见他步履急促，面色焦虑，便问道：“又出什么事了？”

刘福抬首答道：“老爷，东宫的段朝德带着一群宫中侍卫把府宅团团围住，他说是奉太子殿下的口谕，为防刺客混入萧府，前来搜查。老爷，这该如何是好呢？”

萧华道：“你不必惊慌，先将峤阳带到库窖之中，不要让外人瞧见。老夫这就出去见他。”二人交谈之后，便相继踏出内堂，各行其事。

刘福将我从屋里拉到花苑的库窖之中，向我嘱咐道：“今夜宫内侍卫前来搜府，老爷有命不准发生何事，不要出来。等他们走后，你再出来。”我一听虽不知处了什么事，不过瞧见刘福急切的神情，立时默默地点了点头。刘福见我已答允，当下不再多言，转身就走。

萧华步出内堂，一人来到府门外，但见一群侍卫手持兵刃长矛将府邸围拢了起来。一名眉轻目秀的年轻太监从马上跳了下来，手臂一伸，身后的一名仆从便将一把拂尘递到他的手里。他上前两步，走到萧华的跟前见了一礼，说道：“东宫内侍段朝德拜见萧大人。”

萧华一面回了礼数，一面说道：“段公公深夜带着这些兵士光临寒舍，不知所谓何事呢？”

段朝德行礼拱手道：“萧大人请勿见怪，这帮兵士是太子殿下的亲信人马。他们和本公都是奉太子殿下的口谕捉拿刺客。太子殿下担心昨日那位刺客会对萧大人不利，吩咐本公带着这帮侍卫们一定要好好搜查萧大人的府邸，将刺客尽快擒拿，以保萧大人周全，再将刺客交由刑部审理论处。”

萧华微微一怔，双手抱拳道：“段公公，请代老夫向殿下转达老臣的一片谢意。”

段朝德哈哈一笑，说道：“这么说来，萧大人是同意本公带着这帮侍卫进府一搜了。”说着，向身后一挥手，众侍卫向立时向前走了两步。

萧华双手一垂，笑道：“且慢，”众人一听，不禁面色失然，都纷纷伫立脚步，不再前行。

段朝德面色生怒，转眼向萧华瞧去，神色霎时阴沉下来，冷冷得说道：“萧大人还有什么话要说？”

萧华正色地说道：“段公公，老夫的府上怎么会有刺客呢？倘若刺客藏匿在老夫的府宅之中，老夫还能有命出府恭候公公大驾吗？因此请段公公还是带着这帮侍卫回到东宫复旨吧”

段朝德脸色大变，大叫道：“不行本公是奉殿下口谕而来，必当践行王命，还是让本公好好地带人搜一搜。”

萧华道：“好，既然公公执意如此，那请段公公带人进府一搜。”

于是段朝德斥声道：“进府搜。”说着，他便率领东宫的侍卫们冲入了府邸。

萧华既知无法拦阻他们，当下也跟随他们来到了阆苑里。但见段朝德一人背手孤立于院中，东宫的侍卫们早已进房搜查去了。又见刘福从院落的一角走了出来，远远地向萧华点了点头，便站在一边沉默不语了。

顷刻，众侍卫纷纷来报：没有搜到刺客。段朝德的脸上满溢着愤怒，只能慢慢地平下自己心中的怒火，道：“萧大人，府中既然未找到刺客，本公便放心了。至于惊扰之处，还望太傅见谅。”

萧华笑道：“段公公，萧某不是心胸狭隘之人，岂会将此事放在心上。”

段朝德点点头，说道：“那就好，对了，本公临走之时，太子殿下还有一句话让本公向萧大人代为转叙。”

萧华惊疑道：“什么话？”

段朝德哈哈一笑，说道：“萧大人对广平郡王的恩情，太子殿下会铭记于心。不过日后广平郡王若是有事，还请大人勿要插手。”

萧华面色一怔，拱手道：“老臣遵命。对了段公公此次不辱使命，直是辛苦，不如公公到内堂喝茶歇息片刻，再回宫复命。”

段朝德道：“多谢萧大人的一番好意，不过夜色渐深，本公不便再留在大人的府上。本公就此告辞了。”说着，他便出了府门，跨鞍上马，率领东宫侍卫匆匆而归。

刘福见他们走远了，心里才渐渐地平静下来。半晌又兀自心想：府邸里哪来的刺客，这帮人来得真是莫名其妙。当下又想到库窖之中潮湿阴冷，转身向萧华说道：“老爷，峤阳还给奴才锁在库窖之中。

萧华一听愕然，当即便和刘福回到阆苑里，取出铜钥，打开库窖大门，向里走去。

来到库窖里，见我安然无恙，不禁欣喜得说道：“峤阳，外面已没事了。”

我抬头问道：“老爷，真的没事吗？”

萧华轻轻地点了点头，突然目光一转，抬头向刘福相望，说道：“刘福，你先退下，老夫有话要对峤阳说。”

刘福应声道：“是”，便匆匆地走了出去。我心下诧异，茫然无措。萧华见刘福已走，此时库窖之中只剩下我们二人，便开言缓缓地说道：“峤阳，你不能再留在府里了。”

我惊讶地问道：“老爷，这是为何呢？是不是老爷想赶走峤阳呢？”

萧华摇了摇头，沉默半晌，不再作答。我抬头向他瞧对一眼，说道：“老爷，是为了昨日那件事？莫非峤阳做那件事露出了破绽。”

萧华听到这里，又轻轻地摇了摇头。叹了一口气，说道：“那件事峤阳你做得非常好。老夫之所以这么做，不是因你做事出了瑕疵，而是有人在老夫的府中瞧见你的背影，误认为广平郡王擅自出宫，入府私会。”

我听到了这里，心中蓦然明白，点头道：“峤阳，愿听老爷的吩咐。”

萧华道：“好，峤阳真是懂事。”说着又命刘福取来一个帷帽。不多时，刘福便将一个帷帷帽交到我的手上。又叮咛我道：“记住老夫的话，到了寺院，不论何时，不要将帷帽摘下来，千万不要以真面目示人。”我点点头答应，便告辞回房去安睡了。