获取审美印象积蓄的通道，或者说，艺术体察活动的形态，大致有三种：、
写作小白，其实许多老练的作家也很常用的手段是——预约性的体察，即根据写作需求，对预约对象有计划、有目的、有侧重点的体察。
朱自清写成《荷塘月色》后，一些有心读者反映“月色蝉声”不客观。为此作者特地询问了许多人，都回答“知了白天叫，天黑以后不叫”。他又请教了昆虫学家，得到答复“一般不叫，偶尔也叫”。
于是，较真的朱自清就以“月夜鸣蝉”为特定预约的观察对象，专程去看去听，特意去感受，终于将“月夜鸣蝉”敲定下来。象这样，为核实一个重要细节，主客观现象而实施的，有计划目的，有意识的艺术体察，就称作预约性的体察。
预约性体察，是写作小白成长的必经阶段，因为没有长年的写作训练，还没有将艺术体察技术内化为自己的思维潜意思，也就是看到审美对象时，不能自动开启内心的审美运作程序，进行分析、归纳、储蓄，便需这种预约性体察。
因为事先设定，所以观察活动才能做到有计划、有步骤、接近无死角，这是一种“刻意训练”，提高写作水平的必由之路。
如何进行高质量的预约性体察，这方面，画家、摄影师都给了我们很好的启发。西湖的荷塘四周，不提刚启动花期，荷苞还只是“青橄榄”时，就引来一众“长枪短炮”，也不提花期回了，残花败叶，断枝歪杆支撑着肃静的塘面，仍有痴者徘徊不肯去。当当说，花期当中的每个晨昏，无论天边鱼肚白，还是盛夏当午，抑或星夜虫鸣，万籁俱静时都有画友、摄友驻足审美观察，常有人自带干粮，24小时观察，对我们小白来说，岂不枯燥，但对艺术家们来说，每秒光影的移动，都是一幅新的审美画面。甚而台风肆虐，大树倾倒，公园团馆，仍有人坚守，只为体察荷花在非常时期的体态。
事前如此用心细致的观察体验，无论画画、是摄影、还是写作，想不传神都难。那么有预约性体察，就有偶遇性的体察。也就是没有事先设写，写作者被偶然遇到的对象刺激，引起下意识的审美体察。说白了，就是对生活中看到的、遇到的某事某人某现象有动于衷，进行审美储畜。
德国作家格拉斯写《铁皮鼓》时，一开始作品被处理成一个并不成功的长诗，后搁浅，直到那个既平常又奇异的机缘降临——一个夏日午后，作家在街上看到几个喝咖啡的成年人带着一个3岁男孩，大人自顾聊天不理小孩，男孩因玩起身上挂着的铁皮鼓，而自得其乐起来，不再委屈失落，一再理会成人的世界。……这个意识被作家保留在审美记忆中，整整埋没了3年，就在他为作品主题缺乏一个传神的意象时，这个审美记忆苏醒了，作家带着他的宝库——“积累起来的素材，不确切的打算和具体明确的雄心”，开始了他的作品修改行程，经由《鼓手奥斯卡》、《鼓手》、《铁皮鼓》的几度易名，作品终成杰作。
偶遇性的体察最著名的例子，莫过于16少年雨果，曾在被街头一幕吓坏了——在广场上，一大群人围着一根木柱看热闹，木柱上绑着一位姑娘，脖子上锁着铁圈，脚边燃放一炉炭火，那里插着一柄烧得通红的络铁。教堂的钟声响过12下，一个胸毛裸露的彪形汉子走上刑台，拿起烙铁凶残地按到姑娘的肩上，广场上响起凄厉的惨叫——这个偶遇的经历，伴随着雨果的成长，不断地在心中发酵，最终酝酿成惨景鲜活的审美印象，在《巴黎圣母院》中得以艺术外化。
经过审美训练的作家，都有活色生香的偶遇性的体察经历，席慕容就说，她的艺术体察就是她的生活，一阵风一片叶耳边的一丝呼吸，都可以入画入诗。
最后一种，就是回顾性的体察。有人会说，预约性和偶遇性的，难道不是由回顾才得在作品中体现？是的，之所以单列出来，是指写作时间与事件的发生，隔了较长的时间，作家的人生已然从当时情境中走过，并且是较系统的、完整的审美体验。
《巴黎圣母院》那个受难的姑娘只能是偶遇性的体察，而曹雪芹的《红楼梦》则是回顾性的体察。不提虚构，作品整体是曹雪芹中老年时期，对青少年时生活体验的回顾；是在家族已然衰败后，对繁荣鼎盛期的描摹。除此，所有带有自传、回忆录性质的作品，都是回顾性体察的结果。
回顾性体察，人生经历红尘的摸爬滚打，穿透“乱花渐欲迷人眼”的人生假象，真抵生命的真相，这时候再提笔，就更稳健从容，在对以往心路的整理探讨中，自带哲思的视角，容易较高格的审美思考。用回顾性体察视象写出的作品有历史和人生的厚重感。
人生波澜壮阔的政客、企业家、内心体察敏感丰赡的作家，都爱写回顾性体察的作品。老年听雨僧庐下，忆起少年的红烛罗帐、和壮年的江阔云低，自然是“别有一番滋味在心头”。这种滋味，就会促成人生哲学审美思考。
高晓松说，海阔天空，跟我们每个人没有关系。人的性格、受的教育环境，决定了我们每个人的人生道路，实际上都是“独木桥”。许多人在花样年华，有选择机会时，却自愿走一条十分迂回、拧巴的人生路，这是有多种机缘促成的。
如果用写日记的方式，记下当时的“各种情势逼迫”、或“年少不懂事的冲动”，对回顾性体察很有优势，就具备了一个出色写作者的条件：用上帝的视角（过来的成熟思考）审视红尘的蝇绳苟苟，写凡人的作为（年青时的荷尔蒙，名利争夺、社会风气）促成他的选择。日记可以客观还原当时的主客观条件，甚而微不足道的小事，都促成的人的起心动念。一个老年作家的回顾性作品往往体现了他最高的创作水准。
综上所述，响当当的艺术体察能力，由三种方式磨练出来：预约性体察是刻意训练——拆分审美步骤，进行刻意审美训练；偶遇性体察是综合演练——用已掌握的技巧要领，进行即兴审美体察；回顾性体察是实战——艺术审美水平的综合考量。
