随摘
受自由和自主思想培育的人民，認為任何統治形式都是可怕的，是違背自然的。習慣於君主制的人民也一樣。不管命運為他們提供什麼樣的變革機會，當他們費了九牛二虎之力擺脫了某個君主的討厭統治時，就會趕緊花同樣的力氣為自己安上一個新君主，因為他們不能下決心憎恨君主統治。
西塞羅這樣感嘆，我看不無道理：“自然科學家的任務是觀察和探索大自然，卻要求被習慣一葉障目的人為真理提供證據，這樣做難道不慚愧嗎？”
我很想説，植物會因太多的水而溺死，燈會因太多的油而窒息，同樣，人的思想會因飽學裝滿紛繁雜亂的東西，以致理不出頭緒，壓得彎腰背駝、枯萎干癟。但也有相反的情況，我們的思想越充實也就越開豁。在古代可以找到這樣的例子，有些偉大的統治者、傑出的將領和謀士，同時也是非常博學的人
我們只註重讓記憶裝得滿滿的，卻讓理解力和意識一片空白。我們的學究，就像鳥兒有時出去尋覓谷粒，不嘗一嘗味道就銜回來喂小鳥一樣，從書本中采集知識，只把它們掛在嘴邊，僅僅為了吐出來喂學生。
我寫隨筆時，大多數時候不也是這樣做的嗎？我從書本中到處搜集我喜歡的警句名言，不是因為我記性不好而保存，而是為了搬進我的作品中；它們在我的作品中，就跟在它們原來的地方一樣，都不是我的東西。我深信，我們只可能靠現在的知識，而不能靠過去或將來的知識成為有學問的人。
我們只會死記硬背別人的看法和學識，僅此而已。可是，也得把別人的東西變成自己的呀。我們活像書中講到的那個取火者：那人需要火取暖，就上鄰居家借火，发現那里有一堆旺火，他就停下來取暖，卻忘了要取火回家。肚子里塞滿了食物，如不進行消化，不把它們轉化為養料，不能用它們來強身健體，那有什麼用呢？盧庫盧斯沒有打仗的經驗，通過讀書變成了偉大的將領，難道可以相信他是像我們這樣學習的嗎？
即使我們可以憑借別人的知識成為學者，但要成為哲人，卻只能靠我們自己的智慧。
如果我們的思想不健康，判斷力不正常，我寧可讓我的學生把時間用來打網球，那樣，至少可以使身體變得矯捷。瞧他學了十五六年後從學校回來的樣子，竟然什麼也不會做。你從他身上看到的，僅僅是他學了拉丁文和希臘文後比上學前多了些驕矜和傲慢。他本該讓思想滿載而歸，卻只帶回來浮腫的心靈，不是變得充實，而是變得虛腫。
知識不應依附於思想，而應同它合二為一，不應用來澆灑思想，而應用來給它染色；知識如果不能改變思想，使之變得完善，那就最好把它拋棄。擁有知識，卻毫無本事，不知如何使用——還不如什麼都沒有學——那樣的知識是一把危險的劍，會給它的主人帶來麻煩和傷害。
如果學問不能教會我們如何思想和行動，那真是莫大的遺憾！
學問是良药，但任何良药都可能變質，保持時間的長短也要看药瓶的質量。
從前，希俄斯島的阿里斯頓説得好，哲學家會貽害聽眾，因為大部分人不善於從這樣的説教中获益，而這種説教無益便是有害。
