“小娃娃懂得什么练兵！又订的什么合同！我领兵数十年，现在都不敢说有什么把握。兵是这么容易练的吗？你雇上几个洋人，扛上几杆洋枪，喊几声洋口令，便算是西式军队了吗？”
袁世凯时年36岁，此时的他位居按察使，可说是方面大员、位高权重，结果这样被李鸿章当众一顿抢白，顿时脸涨成了猪肝色。
在场的直隶省高官们，一个个面面相觑，谁不也知道袁世凯到底犯了哪样的大错，惹得中堂大人如此暴怒。
实际上，袁世凯并没有犯什么错误，李鸿章也没有怎么暴怒。他只是觉得一个三十多岁的年轻人，居然象模象样地谈什么练兵，要知道，我老人家在曾文正公幕中一直混到四十岁才出来练勇。而且，当初我们这帮中兴名臣，个个都是学富五车的大才子，从我老师、罗泽南、胡林翼、左宗棠、沈葆祯一直到我，哪个不是才高八斗？你袁世凯算什么东西？也敢谈妄谈练兵？看你不顺眼，就骂你了，就给你难堪了，你还敢还嘴不成？
袁世凯自然不敢还嘴，他也了解李鸿章的痞性，虽然挨了骂，虽然当时十分尴尬，但也不以为意，因为他知道，这是因为李中堂把他当成自己人。李鸿章是文化人不假，但他其实是个很粗俗很市侩的文化人，他会当众大声吐痰而不觉得脸红，他生气时也会蛮不讲理，他不高兴就会让你下不来台，不过，前提是对自己人，不信你看看他对文廷式，对张謇，甚至是对汪鸣銮，绝不会这样。
袁世凯是对的，李鸿章确实是这样驭下的，打是亲、骂是爱，此之谓也。
袁世凯是李鸿章的自己人，甚至把自己看成是李鸿章的传人，就象李鸿章是曾国藩的传人一样。
其实，李鸿章当众给袁世凯难堪的还有一个说不出口的原因，如今的袁世凯已经不再是李鸿章的私人物品，当朝的权贵特别翁同龢和荣禄都十分器重袁世凯。李鸿章很吃醋。
有一次，军机大臣李鸿藻和李鸿章谈起小站练兵，李鸿章竟冷冷说到：“我是败军之将，等着袁大少爷练成新军后打一仗试试看！”
袁世凯虽然是河南人，但和曾国藩的湘军、李鸿章的淮军却有着不同寻常的缘分。
袁世凯的叔祖是袁甲三，此人和曾国藩、李文安（李鸿章父亲）都是道光十五年的进士，算是同一届的同学，曾国藩没钱的时候告诉儿子曾纪泽（清末的大外交家），找袁甲三去借一定没错，而且在平定太平天国叛乱和捻匪叛乱中结下了鲜血凝成的友谊。
袁世凯年轻的时候，曾经投奔过的马新贻、张亮基都是当世响当当的人物，与曾国藩或李鸿章非亲即旧。
袁世凯的族叔袁保龄深受李鸿章信任，负责修筑旅顺军港，袁保龄呕心沥血将旅顺港建成了远东第一军港，可惜，他没有看到工程的竣工就卒于任上，更没有看到他的心血五天之内就被日军占领……
而让袁世凯真正引起李鸿章注意的，是他投奔吴长庆，从而真正走上一条枭雄之路。而这个吴长庆，正是李鸿章部下的悍将，虽说吴李素不相能，但说袁世凯是出身淮系，大抵不算差吧。
袁世凯随吴长庆到朝鲜，前前后后一共待了十二年，这十二年里，袁世凯从一个名不见经传的小参谋成长为一个高级官员，仕途可谓飙升（与袁世凯差不多同龄的康有为这个时候还在象牙塔里努力钻营），也让从小就不安份的袁世凯迸发了勃勃野心。
袁世凯在朝鲜的时候，李鸿章已经看到了这个身材矮胖、行动起来象水银球一样的河南人行事强梁勇悍的一面，毫不夸张地说，正是由于袁世凯在朝鲜期间，能够有效的控制朝鲜政局，勇于对抗列强特别是日本对于朝鲜的觊觎，才使得中国的宗主国地位得以保住，他在朝鲜的角色，比起历史上的那些民族问题专家如张蹇、班超、长孙晟等来说，毫不逊色。
如果不是袁世凯，朝鲜早在甲午战前就摆脱中国“独立”了。
但甲午战争既败，就需要找一些替罪羊，仅有李鸿章一人是不够的。于是袁世凯光荣当选。
你又是淮军余孽，又是朝鲜问题的直接责任人，又是李鸿章的门徒，你不当选，简直没了天理。
一贯正确的清流派认为，正是因为袁世凯在朝鲜的强悍作风，导致中日甲午开战，而袁世凯对朝鲜局势的判断失误又导致了战争的失败。
所以，袁世凯应该是战败的第二号责任人，如果说李鸿章是第一号的话。
因此，当李鸿章如过街老鼠人人喊打的时候，袁世凯也灰溜溜的，相当不招人待见。
