原文 太上，下知有之，其次亲而誉之，其次畏之，其次侮之。信不足焉，有不信。悠兮其贵言，功成事遂，百姓皆谓我自然。
关键字词注释 太上：最上层，指施行无为而治的君主，因政令少，无需接触民众而没有评价，被喻为太上。下：民。亲：近，喻推行仁政而爱护百姓。誉：称赞，喻爱护百姓而得到称赞。侮：轻慢。焉：怎么。有：多。悠：闲适的样子。悠兮：自然的样子。贵：尊。言：道理。功：功绩，喻政令。成，成果。事：做事，喻执行政令。遂：昌顺，喻完成。我：泛指所有人的自称。自：自己，代心中想法。然：语法，以为…对，赞同。
阅读理解 最好的统治者，推崇道而施无为之政，以不扰民为先，民众只知道有他存在而不知道他的功绩；次一等的统治者推行仁义而爱护百姓，重视民生而得到称赞；再次一等的统治者，推行礼法治国，因法制严明礼仪繁琐而令百姓畏惧；最次一等的统治者，以智巧治国，说一套做一套，政令繁多且朝令夕改，所以百姓都不相信政令而轻慢政令。统治者诚信不足，就会有不诚信的表现。优秀的君主，表现很悠闲，他把政令看得同金子一样珍贵，不轻易发布，一旦发布政令，有了成果，达到目的，政令就结束，百姓都说：我们认为这样的政令顺应自然才是对的。
本章论题 朴信：治国上策，道的初始即本质是真朴，表象为信，察信可知道心，观行为可知真朴，本质决定表象，心意指引行为，故诚信治国就是以道治国。四种德：从道之德，仁义之德，礼法之德，智巧之德。
