搜索引擎的出现极大的改变了新闻浏览模式。很多用户不再将（新闻）门户网站作为浏览新闻的第一站，而是将搜索引擎作为第一站。通过在搜索框中输入新闻相关的关键字直接找到“最相关”的新闻，而后直达新闻正文。这无疑的极大的降低了用户在门户网站中闲逛和停留的时间。
虽然搜索引擎的发展对（新闻）门户网站带来了一定的冲击，但这种冲击还是在一定范围的，是相对柔和的。因为新闻用户主要可以分为两类：一类是浏览目的非常明确的用户，而另一类则是浏览目的不明确的用户。虽然浏览目的明确的用户可能会被搜索引擎分流，但对新闻网站来说这部分流失并不伤筋动骨。这主要是因为这类用户本来也不会在新闻网站上流连，对网站广告的浏览（点击）则是更少。这类用户本来对新闻门户网站就是低值用户。而因为搜索引擎并不直接提供内容，所以搜索引擎对那些浏览目标不明确的用户的吸引力并不强！
就在（新闻）门户网站与搜索引擎相爱相杀时，随着社交网站和移动互联网的迅速发展，信息流应用应运而生。
在百度上可以找到“社交网站”的定义。
社交网络（Social Networking）是指个人之间的关系网络。而基于社交关系系统思想的网站或应用就是社交网站或应用。
Facebook和Twitter是两类常见的社交应用。放在中国则是人人网和新浪微博。早期的Facebook主要是在好友之间分享日常的状态、想法、图片等。而早期的Twitter主要是在陌生人之间分享信息。由于这些信息有明显的时间特征，所以用户是按照其他用户发布信息的时间从新到旧看到全部的信息。因为这些信息体现了时间“流”的特征，所以可以认为这些社交应用普遍都可以算作是信息流应用。
此外，老土觉得在谈到信息流应用时还要对信息流应用的最常见的两种交互模式的出现加以介绍。因为信息流应用的出现和发展在时间上与移动互联网应用的发展和兴起基本重合，所以可以说信息流应用最常见的两种交互模式也是目前移动应用最常见的交互模式：下拉刷新和上拉无限加载。
关于下拉刷新，老土想要八卦一个事情，就是这个“下拉刷新”是有相关专利的，而这个专利是属于Twitter的。2013年5月，美国专利商标局将名为“用户界面机制”（Userinterfacemechanics）专利正式授予了Twitter。此专利的一项最为重要的内容就是界面的“下拉刷新”。Twitter将发明新技术的员工（LorenBrichter）列为专利持有人，并承诺将只会以防御型的理由使用该专利。这意味着除非其他公司对Twitter发动专利诉讼，Twitter不会以上述专利主动起诉他人。另外，Twitter的起诉，也首先需要获得LorenBrichter的批准。
谈到“上拉无限加载”，老土想要提及一个老土曾经非常喜欢的公司，Pinterest。虽然Pinterest没有像Twitter一样持有相关专利，甚至Pinterest也远不是“上拉无限加载”的始作俑者，但是Pinterest的确让“上拉无限加载”的一个超有魅力的变种“瀑布流”火爆业界。Pinterest堪称图片版的Twitter，网民可以将感兴趣的图片在Pinterest保存，其他网友可以关注，也可以转发图片。Pinterest采用的是瀑布流的形式展现图片内容，无需用户翻页，新的图片不断自动加载在页面底端，让用户不断的发现新的图片。
至此流式的信息具备了，流式的交互火爆了，信息流应用就此堂皇登场。然而真的促使信息流应用火爆的是流式的信息吗？是流式的交互吗？老土认为“不是”！
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