第二天一早，宏二爷就到镇上大队说起这事，正赶上大队要派人去林县，次日一早出发。宏二爷托宏支书弄了个名额，随大队的人一起去。返回宏家坳把这事说了，人们好不欣喜，赶上了这样的机会。整个下午，宏家坳人犹如憋气久了的病人，终于能长长的顺口气了，念想有了总是美滋滋的。
是夜，求了几天的大雨忽至，南风狂起，暴雨倾泻，水雾弥生，直下地恍如苍天塌陷银河决堤，山岳耸动黄土沸腾。真是好雨随风来，营苗且救生。次日天空放晴，太阳的光芒使宏家坳变化了模样，一道彩虹挂在拗口，明丽的让人舒畅，周遭山上松青柏翠、虫鸟齐鸣、花艳果壮，复流的小溪轻快地淌，叮叮咚咚叮叮咚咚，不停地厮磨着岩石的脸颊，牵动着小草的臂膀，经过玉米地流向红薯田。那红薯喝足了水，绿的满沟满垄，溢出田埂流进了宏家坳人的心坎。今年丰收有望，宏家坳依然是山下人家口中的“聚宝盆”，金色的笑容印在每个人的脸上，宏家坳人自救成功了。
在坳里，宏太爷、宏六爷正在张罗着给宏长柱准备行李，借着好雨，盼一去能带回来好消息。这边，刘太行又来宏家坳了，他身材矮胖麻子脸，鸭梨脸庞黄豆眼，大肿嘴双牙爆天，紧走慢跑步步赶，来到宏二爷门前。宏二爷因前几天报的祸事，他这一来就提心吊胆。果不其然，那刘太行依然高喊“二舅爷，不好了不好了，这回准信儿准信儿啊····我哥没了，我长青哥没了···”宏二爷恼他是乌鸦嘴，听前句就眼晕心颤，听后话更是要喊苍天，赶紧让他小声，免得惊了养病的老婆子。宏长青是宏宁金的长子，和宏六爷的二儿宏长栓一起去的林县，现在和宏长调一起被埋，长青没了，这下宏二爷便觉得事情不好。
没一会儿宏宁金就得了信儿，宁金家的一听就要上吊，被宏宁金和二儿宏长东拦了下来，一家人愁云惨淡，哭的是死去活来。宏太爷带着儿子宏长明，宏二爷带着宏长风，宏六爷带着大儿宏长柱，还有临近的邻里乡亲，陆续赶到宏宁金家忙前忙后的劝慰。人一多，大伙儿都劝宏太爷他们，赶紧让长柱去镇上，跟去林县看看，再经不起刘太行这么报信儿了。于是，宏长柱在宏宁金家坐了一会儿就出发了。
赶午饭前，人们还在地里除草，远远的就看见一拨干部模样的人进了村。宏二爷家靠近村口，宏长风看的清楚，是宏长柱和好几个镇里、大队的干部往村里来了。要说这些干部们平时不容易见，来一次也是大场面。准备出门打声招呼，才觉得不对劲儿——宏长柱是被人架着回来的，整个人神情涣散。就看那一行人赶到了宏宁金家，宏长风觉得奇怪就跟了过去。
到了地方，宏太爷、二爷、六爷他们还在，有几个近的婶子也没走。见来了这么些干部，宏宁金打起精神出来迎接。干部们也不客气，一个个握了手，进了屋。宏六爷见儿子变了个人似的，正要问同来的大队宏支书，就听镇上的一个红胖干部说“宏宁金，有你的嘉奖奖状！”大伙纷纷露出诧异之色，好奇宁金得了什么荣誉。只见那红胖干部舔舔嘴，开口了。
“宏长青同志，在参加林县修渠会战期间，坚守岗位，表现突出，不幸因公殉职。特追认为‘二级战斗劳模’，特颁发此状，缅怀致敬。”
“宁金同志，祝贺啊，培养了这么好的儿子”，镇上的宣传干事说道。
宏宁金耳朵隆隆响，仿佛确认一般，“你说啥？”
“谁是宏宁宽？有奖状”那红胖干部继续说。
“我是···”宏六爷声音气势都快尽了，听阎王宣判一般。
“宏长柱同志，在参加林县修渠会战期间，坚守岗位，表现突出，不幸因公殉职。特追认为‘二级战斗劳模’，特颁发此状，缅怀致敬。”
“啥？青儿、柱儿没了？二级战斗劳模？”人们议论纷纷。一时间，宏宁金家的小屋成了宏家坳的广播站，消息传的飞快，来打听的人挤满了院子。而宏宁金、宏六爷他们还没哭几声，镇上的宣传干部说道。
“宏宁宽、宏宁金，我能理解你们的心情，遗体正往回运，你们的儿子是为建设林县牺牲的，是觉悟，是先进。我们要在全公社、大队进行模范事迹宣传，这两天你们平静平静，赶明儿咱弄个汇报材料。”
没多留，红胖干部们走了，身后是一群不知所以的村民和两个被嘉奖的家庭。宏二爷原在忖度“我小子可别被这红胖子判了”，完了没听到消息，就拉着宏支书的手“老哥，我那小子哩？”
“老弟，等镇上消息吧，也别太难受······”
饭后，山下李家庄的大喇叭又响起来了，“向宏家坳牺牲的模范学习······”。
坳里人正在料理两个年青人的丧事，宏六爷、宏宁金他们再折腾不得，大事小情大多由宏太爷、宏二爷他们代办。当天通知了亲戚，收拾了灵堂，两丧一起办。第二天，搓麻扯布举丧棍，打制寿牌招魂幡，撑起灵棚请吹班。村里人，引路接往、点炮送纸、掌灶烧柴、支客安桌、端盘洗碗。宏二爷负责看坟打墓，一上午没闲着。长久以来，红白喜事尽是忙乱，在宏家坳这个小生产队，人们就像小小的蚂蚁，弄来东西往祭礼上搬。
正上午，宏宁金的二儿宏长东从外面回来，声都变了，叫到，“二爷···二爷···，长调哥回来了。”宏家坳沸腾了。
宏长调回来了，身旁还跟一个名叫林英的姑娘，她原本是林县的第一批知青，第三年亲人死难，孤零零一人加入了开挖红旗渠的战斗，后来和长调走到一起。这次长调出事，说什么也不愿意再在林县，跟着长调一起回到宏家坳。
有腿快的小年轻早到了坳口，彼此都是儿时玩伴，簇拥着长调和林英问起来毫无遮拦，不会儿人们就知道，宏二爷家二小子不但没死，还捡回来个媳妇儿，长的也俊俏，白净白净的，鸭蛋脸，眉毛上有颗红痣，梳着辫子。真是东边下雨西边旱，几家欢喜几家愁。宏二爷他们得了信儿赶快往家赶，长调被一伙人拥着走到家门口。
“爹娘哥弟，我回来了”
家里这会儿只宏老娘一人，正在里屋为二儿祷告，以为又是幻听，用袖子抹抹泪，摇摇头嘟囔“调儿回不来了···”。又想起家里几个男的上午都去了宏宁金家，自己午后也该去看看，拢拢头发理理衣裤出了堂屋，一抬头看到院子的一堆人。
长调对着立在门口，依旧挽着髻的宏老娘高喊了一声，“娘！···”
“娘，我回来了”话没说完眼泪止不住的流，快走几步抱住宏老娘，跪下身去。
“我的儿啊，可算回来了，俺们是没日没夜的想呐。赶紧起来让娘看看，看看模样”宏老娘刚抹干的眼又是泪水不止。
宏长调站起身，向林英伸了伸手。“娘，这是林英，我对象，你以后的儿媳妇儿”
“大娘，我是林英”
“好！好！快来，咱进屋说话”左手拉着林英，右手拉着长调进了堂屋。
“长调！长调？”宏长风快一步进家门喊道。
“哥，我在这儿”长调出了堂屋，看到宏老爹、大哥、两个弟弟，眼睛红了。父子兄弟，几个人又是说不完的牵挂和想念。宏老爹说了上午的事，长调听了也是唏嘘，让林英在家，然后自己和老爹他们去了宏宁金家。
坳里许多人都在，宏宁金和宏六爷他们看见长调，泪水再也止不住，拉着长调不撒手，脸上是又喜又悲，哭不尽的见人伤人，说不完的睹人悲心。在场的人一边为长调命大返乡高兴，一边又悲悯宏六爷、宁金他们白发人送黑发人，两相对比十分感慨。当晚众人又集中到宏太爷家，一是商量长柱、长青的遗体送会后的丧事，二是祝贺长调福大命大安然回来。长调又和众人说了许多挖渠的见闻，细讲了长柱、长青在林县的工作生活。你问我问，一帮人聊到深夜。
三天后，长柱、长青的遗体因为大队无力长途运输，和坳里商量烧成骨灰运了回来。坳里从未有人是火葬，两家按照土葬准备了棺木，往寿衣里塞进稻草，把骨灰撒在稻草上，然后把寿衣扣死缝作人形，算是“遗体”。
出殡当天，宏二爷带着宏长风、宏长调，坐在宏家坳坟地对面的山坡上，望着坡脚两家长长的送葬队伍，默默看了许久，队伍里还有很多是山下大队里的知青，敬佩两人是无产阶级的光辉模范，也组织起来送葬。但他们并不哭，相反人人背着宣传鼓，站在队尾默哀几分钟，再追上送葬队伍敲敲打打，高喊“以毛泽东思想武装头脑，一不怕苦，二不怕死！完全彻底为人民，撒尽献血为革命”的口号。这声势反复几次，前面嚎哭的正经送葬亲属也被搞蒙了，整个气氛无比奇怪。
宏二爷看着他们，开口说“要是我没了，可受不起这么风光的队伍。风、调，要是你俩呢？”
“不要，这风光在咱宏家坳没人享受的了”
“不要，长柱、长青我们一起出去，现在是没了，要是他俩在肯定也不要这奇怪风光。听说林县的渠通水了，也看不到。”
宏老爹叹了口气“渠看不到就看不到，人在就行。可惜这读书的学生，他们不该在这儿。长调，林英也是知青，她怎么样？”
“她很好，她妈就生她一个，去的早。她爸是北京的知识分子，懂点经济，下放到信阳，不久就没了。林英后来才到了林县，我们在一起一年了，她不愿意参加知青的学习班，能吃苦，大部分时间就是干活，有时还偷偷看些她爸留下的一些书。”
“还看书啊？！这妮子有文化，看来也有志向，你别亏待人”宏老爹对长调说道。
两天前，宏二爷又到山下李财有家走一遭，说了长调命大返乡的事，商量着长调的婚事也在十八办了，也想冲冲晦气。李财有一听林英是孤女，考虑自己的女儿以后也能少受妯娌气。再者不好驳了亲家情面便应允了。现在坳里的丧事一了结，七月十八也快了。之前耽搁的准备工作得再做起来，现在更是要双份的量，坳里人的关注点又转回宏二爷家，整个宏家坳是该冲冲喜了。
不久，宏家坳的喜事——宏二爷家长风、长调同日接亲娶媳的日子来了。接亲前一日，整个连宗沾亲的宏家坳人都动了起来。女人们时不时要过来帮忙整理被褥准备新房，家里的柿饼、干枣不够用，宏老娘又差梅子、桃子从婆家带了许多。整整一天宏老娘水米少沾牙，只顾着瞅瞅看看忙前忙后，常年少吃的油糖米面，攒了半年的干果花生，在宏老娘和几个老妯娌的手里都变成了极具观赏性的吃食，宏老娘做饭的围裙，只一天就在手里擦得锃亮锃亮。傍晚宏老娘娘仨去泉里拎水，梅子看到老娘得空对着倒影整理头发。
“娘，不用理，不乱不乱，嫁娶你又不是头一遭。不是才让我大婶给绞过脸嘛，好看的很咧”。宏老娘不理她耍笑，细细看了一遍才拎起水桶，娘仨哼着道情笑眯眯的回了家。
前期男人们把日子看过，厨子定好，家具打制完，这几天就没有了用武之地。宏二爷干的事就是多去村里走走，往人群里站站，接受人们欣喜的关于接亲准备的问询，然后乐呵呵的一一解答，乐呵呵的给别人散自己卷的旱烟。宏长雨、宏长顺被分别派去姑舅家送信儿说详细事项，就势住到姑舅家耍玩，只等着迎亲前一天回家压婚床。
接亲当天，月亮还在半空宏二爷、宏老娘就起身了，穿起新装打理好屋子便再没有睡意。宏长风、宏长调两兄弟睡在西屋里，这会儿听到爹娘的动静，出去搭了把手，回屋也没心再睡，便聊起天来，长雨、长顺想偷听哥哥们都聊些什么，溜到西屋，又被长调拎回东屋的婚房。因为家里住不下，等到鸡鸣宏梅子带着丈夫李朝、宏桃子带着丈夫李国又从山下上来，帮忙给迎亲的人做早饭。
一行人饭毕，宏长风带着三弟宏长雨和几个堂兄弟到山下李家庄接亲。林英两天前就住到宏大婶家里，暂作“娘家”，宏长调直接带人去宏太爷家迎亲。这边迎亲倒是顺利，不过是多给人散了烟、发了糖，热热闹闹的就把林英领了回来，但迟迟不见大哥他们回来，山下的宏长风一行确是遇到了刁难。李大妹有个堂弟常和县里的知青往来，沾了些革命阶级意识，一心想搞点事向知青们证明自己的阶级斗争能力。这下逮到了接亲的宏长风耍威风，让对几句毛主席语录，愁坏了几个不会背书的爷们。到后来李有财见迎亲的还不进屋，亲自出门训斥了侄子才搞定。一行人赶快接了李大妹往坳里赶，两队人马进了门，新人们的陪嫁就见不同，李大妹三礼三聘、大包小裹，十几个人挑着，外加李有财让人打制的一套银器。林英就简单多了，几床被褥，宏二爷家给陪的家具、脸盆、水壶···，外加一箱子书。
新娘子接齐仪式正式开始，没有了旧时种种繁礼，前期已登记，此时由宏太爷主持了简单的礼拜，新娘子奉了茶就算是宣告全坳：宏二爷家添丁进口了，宏家坳又多了两位宏娘。接下来的耍玩和吃喝自不必提，热热闹闹过了这一天。宏二爷、宏老娘两人了了一大桩心事，整个人都轻松起来，日子过得越来越有劲头，眼看是蒸蒸日上。
