城濮之战后，楚国虽然战败，但称霸中原的野心并没有几次熄灭，经过一段时间的发展，到楚庄王时期国力又变得强盛起来。楚庄王借讨伐陆浑的机会，陈兵洛阳耀武扬威。周王心中忐忑，派遣王孙满慰劳楚军。期间，楚王曾问王孙满：周王的鼎有多大？有多重？
楚王为什么要问鼎的重量大小呢？因为在古代，鼎是权力和地位的象征。而周王室拥有的九鼎相传是大禹建立夏朝时所制作的，代表着九州，具有非凡的意义，每一个想要称霸中原的君主都十分觊觎。楚王问鼎，实则是想将鼎据为己有，其野心已经昭然若揭。
同时，楚王问鼎，还有着试探的意思。周王室虽然衰微，但终究是正统，贸贸然攻打，必然引起众怒容易被群起而攻，通过“问鼎”这种冒犯之举，可以清楚的看到周天子和诸侯的反应，如果引起强烈不满，遭到联合讨伐，楚王出面道歉，表示臣服，做一些赔偿也就完事了。如果诸侯没有什么反应，衰弱的王室并不能拿自己怎么样，那么就可以大大方方的进行下一步计划了。
楚王问鼎，王孙满以“在德不在鼎”回敬，暂时断绝了楚王吞并周王室的念想。但楚王称霸中原的图谋并没有因此而停止，而是继续开疆扩土，期待着一统天下。
