茶者，南方之嘉木也，一尺二尺，乃至数十尺。其巴山峡川有两人合抱者，伐而掇之，其树如瓜芦，叶如栀子，花如白蔷薇，实如栟榈，蒂如丁香，根如胡桃。
其字或从草，或从木，或草木并。其名一曰茶，二曰槚，三曰蔎，四曰茗，五曰荈。
其地，上者生烂石，中者生砾壤，下者生黄土。
凡艺而不实，植而罕茂，法如种瓜，三岁可采。野者上，园者次；阳崖阴林，紫者上，绿者次；笋者上，牙者次；叶卷上，叶舒次。阴山坡谷者，不堪采掇，性凝滞，结瘕疾。
茶之为用，味至寒，为饮最宜精行俭德之人。若热渴、凝闷、脑疼、目涩、四肢乏、百节不舒，聊四五啜，与醍醐、甘露抗衡也。
采不时，造不精，杂以卉莽，饮之成疾。
茶为累也，亦犹人参。上者生上党，中者生百济、新罗，下者生高丽。有生泽州、幽州、檀州者，为药无效，况非此者，设服荠苨，使六疾不瘳。知人参为累，则茶累尽矣。
一之源（有关茶的源流）
茶树是原产在我国南方的一种优良树木。树高一、二尺，至数十尺。在巴山和三峡一带最粗的茶树要两人合抱，只有将它的枝条伐下后才能采叶。茶树的树形象瓜芦、叶子像栀子、茶花象白色的蔷薇、种子与棕榈树的种子很相似、其柄蒂像丁香、树根如胡桃。[瓜芦树生长在广州一带，与茶相似，叶苦而涩。棕榈与蒲葵类似，其种子与茶子相似。胡桃与茶的根皆属深根性，向下生长直达石砾层，苗木才能向上抽长。]
“茶”字，从字源上说，或从属于“草”部，或从属于“木”部，或既从草又从木。[从草写作“茶”，出于《开元文字音义》；从木写作“槚”（jiǎ贾），出于《本草》；草木兼从写作“茶”，出于《尔雅》。]
茶的俗名各地有不同的称谓，一是称作“茶”，二是称作“槚”，三是称作“”（shè设），四是称作“茗”，五是称作“荈”（chuǎn喘）。[周公说：槚就是苦茶。西汉杨雄说：川西南的人把茶叫作。东晋郭弘农说：早采的叫茶，晚采的叫茗或叫荈。]
适应种植茶的土壤，以间杂有风化石碎末的地方最好，夹砂石的砾壤就差一些，而生黄土用来种茶则更差一些。
凡种植茶树，培育管理工作不仔细，技术掌握不当，种植后很少生长茂盛。如果按照种瓜的方法种植，经过三年就可以采茶了。
茶的品质以山野自然生长的为最好，在园圃中种植的就较差。生长在向阳山坡并有林木遮阳的茶树，其芽叶：呈紫色的为好，绿色的则较差；形如春笋的最好，短小的芽则差；叶片还没有完全展开，或叶缘卷曲的品质好，嫩叶初展时平铺摊开的差。如果茶树生长在背阳的山谷阴地，不值得采摘，因其性质凝滞，饮后可能容易引发疾病。
茶的功用因为性凉至寒，其性味作为饮料，最适应哪些气质高尚、清静澹泊、生活简朴的人。若有人感觉体热、口渴、闷燥、头疼、眼睛倦涩、四肢无力或全身关节不舒服的时候，喝上几口茶，可与醍醐甘露相媲美。但是如果采茶不适时，制茶不精细，并混杂有其他杂草、败叶，这样的茶喝了是会生病的。
茶的这种忧患与负担和服用人参一样。人参以上党出产的为最好，百济、新罗的为中等，高丽的为下等；而济州、易州、幽州、檀州出产的品质最差也无疗效。情况不仅如此，假若误将荠苨当人参服用，则疾病不得痊愈。明白了关于用人参的比喻，喝茶之所以也会有不适宜的道理就可以明白了。
