赵孝成王力排众议,使赵括代替廉颇,为长平战场主将,以对抗秦军。同时,秦昭襄王也派遣武安君白起为上将军,秘密奔赴长平前线。
百里石长城所在的山脉,突兀横亘于平原之上,一边通往长平前线,另一边通往赵国大后方。赵括领兵之后,集结赵军主力,以图进击秦军。白起面对鲁莽轻敌、高傲自恃的对手,决定采取后退诱敌,分割围歼的战法。
白起命前沿部队担任诱敌任务,在赵军进攻时,佯败后撤,将赵军吸引进秦军主力构筑的埋伏圈。赵军由于一味进攻,重兵集结前线,导致后方兵力空虚。
一心寻求决战的赵括,贸然采取进攻行动,秦军假意败走,暗中张开两翼设奇兵胁制赵军,楔入赵军先头部队与主力之间,伺机割裂。赵括率军乘胜追击,追到秦军的壁垒之下,秦军壁垒坚固,牢不可破。
白起趁赵军没有防备,从侧翼派出两支奇兵,一支为轻兵两万五千人,长途跋涉,绕到赵军背后,奇袭了赵军的最后一道防线百里石长城。
另一支五千骑兵迅速出击,横穿在赵军壁垒之间,将赵军一分为二。赵军首尾分离,粮道被断。秦军又派轻骑兵不断骚扰赵军。赵军的战势危急,只能构筑壁垒坚守,以待救兵。
秦昭襄王听闻赵国粮道被断,举全国之力,征调秦国十五岁以上男子全部应战,加封应征者爵位一级,亲赴河内督战,以阻绝赵国的援军和粮草,倾尽全力与赵军作战。
昭王四十七年九月,赵军断粮四十六日,饥饿不堪,军心动摇,甚至自相杀食。赵括走投无路,重新集结部队,分兵四队,反复四五次,终不能突围而出,赵括集结赵军精锐,亲自率军上阵搏杀,被秦军射杀。赵括兵败身死,四十万赵军投降武安君白起。
白起与部下计议:“先前我军已攻陷上党,上党的百姓不愿归秦,却逃往赵国。赵国的士兵反复无常,不全部杀掉,恐怕日后会成为灾乱。”于是使用欺骗的手段,把投降的赵卒全部坑杀,只留下二百四十个未成年的士兵返回赵国。
长平之战,秦军先后斩杀和俘获赵军共四十五万人,赵国上下为之震惊。白起经此一战,彻底使赵国元气大伤,一蹶不振。秦国东进之路上最强大的对手,被掀翻在地,无力回天。然功业至高,亦是将星陨落之时,武安君白起,身归何处?请关注下集,兵家白起《将相失和》