可怜的王公大臣们

“这还了得！”伴随着1684年清晨的一声来自清朝官员的怒吼，在大清王朝引起了轩然大波。

这是怎么回事呢？

原来，是库银少了！少了足足有几千两白银！这在当时可是要掉脑袋的大罪！

于是这个官员赶紧派人四处找寻线索，期盼着尽快将凶手捉拿归案。可惜天不遂人意，几个月过去以后，连贼的影子也没找着一个。

可是上级官员要追查呀，如果不能及时破案，统治者可不会讲什么情面，就认定是监守自盗了。于是这个官员惶惶不可终日。

无独有偶，在国外的一个王国里，同样有银子被盗，有150两。掌管银库的司库可没清朝的官员那么好运，连辩解的机会都没有给，直接判为监守自盗，杀了了事。

可你以为事情到这里就结束了吗？杀了司库，银库照样被盗。这位暴躁的国王更是怒不可遏，这次杀了新司库和全体侍卫。

但是，偷钱可不会因为国王生气就停止下来，无论守卫有多么严密，银子一直被偷，直到国王赏金千两，才有一个穷学士接下这个任务，找到了盗贼。

谁是盗贼

不得不说，清朝的官员运气不错，康熙皇帝尚且给了一些时间去调查，这位官员也仅仅是郁闷了一段时间就找到了凶手。

其实在两起案件中，都是同一个偷银贼，它们就是白蚁！

这位清朝官员将整个官府的白蚁收集下来，并处以”火刑“，果然白蚁烧成粉末之后，得到了许多细末状的白色粉末，这些都是白银！经称重，比原来也仅仅少了十分之一而已。自此，偷银案算是告破了。

白蚁为什么会偷银子呢

我们首先需要知道的是，白蚁可不是蚂蚁，它是一种半变态的虫类，而蚂蚁是全变态的。从这进化程度上来说，蚂蚁比白蚁的进化程度要高很多。

和蚂蚁一样，白蚁族群组成的是一个大家庭，是社会性的昆虫，等级极为森严。自上而下依次为蚁后、蚁王、兵蚁、工蚁。

不同于蚂蚁的黑色，白蚁是淡颜色的，一般是淡黄色的，身体也比较柔软。

白蚁之名大概可以追溯到宋朝，从那时开始，白蚁算是有了自己的名号。

那么，白蚁为什么能吞食金属呢？

当时限于科学水平的有限，清朝官员和那位学士自然搞不清楚其中的缘由。

随着科学家的进一步研究，发现了白蚁可以分泌出一种名为蚁酸的物质。当蚁酸遇到白银，就会产生化学反应生成乙酸银，乙酸银呈粉末状。

什么是蚁酸呢？其实，蚁酸就是化学中提到的甲酸，无色有刺激性气味。不仅仅存在于白蚁，在蚁类甚至是有些蜂类都能分泌出这种物质。

不过，白蚁有着其与生俱来的优势。白蚁牙口是真的不错，可以将金属研磨成粉，这才能将其吃进肚子。

白蚁的危害

白蚁可以啮食各种木质纤维和金属，破坏各种木制建筑和金属建筑。可以说，白蚁在全世界范围内都算得上是危害很大的害虫，位列五大害虫之一。

白蚁在我国同样是重点防治的对象。你可能无法想象，白蚁每年给我国造成的损失高达数十亿。我国尤其以黑翅土白蚁和台湾乳白蚁危害最大。

黑翅土白蚁严重威胁了我国水坝的安全，它们从水坝内部修大量的巢穴，顺便搞破坏，直至水坝倒塌。

台湾乳白蚁会藏于建筑物之下筑巢，破坏建筑物和电缆。

白蚁也有好处

事情总有两面性，即使是作为五大害虫的白蚁也不例外。2003年，乌干达马凯雷大学的研究者克里斯发现白蚁还喜欢吃塑料袋。

他说：“我不再把白蚁当成威胁，而是把它们看作是机会。”

克里斯的发现，给如何解决白色污染这个世界性难题带来了一个新的角度。

总结

不仅仅只有白蚁才会吞噬金属，蝙蝠蛾的幼虫就是其中这种特点非常显著的品种。

20世纪60年代，日本人发现电话总是出问题，一年要出几百次问题，原来，是电线上的铅质金属被破坏了，而破坏它的就是这种虫子。和白蚁一样，他们也有尖锐的牙齿，咬起铅金属比起白蚁有过之无不及，每年给日本人造成了巨大的损失。

还有在1998年发现的植物，居然可以靠着“铀”这种放射性材料生长，这对研究新一代的生物防辐射技术是一个极大的帮助。

自然界的生物多姿多彩，各有所能。它们虽然有时会对人类搞破坏，但是换个角度来想，也未尝不是大自然给人类的启发呢。

黑天鹅科学故事，用心去做好科普文章，欢迎关注！