是以好莱坞为代表的西方商业电影所造就、强调的一种创作方法，实质上是一种艺术产品标准化的规范。类型电影的突出特征就是重复性和可预见性。一般认为西方类型电影有三个基本元素：
一是公式化的情节，如西部片里的铁骑劫美、英雄解围；强盗片里的抢劫成功、终落法网；科幻片里的怪物出世，为祸一时等。
比如，这种影片充满打斗、枪战、追逐等动作性极强的场面，穿插一些英雄救美的爱情故事，加上荒凉壮观的美国西部景色，故事结局往往是好人必得好报，坏人终遭惩治。在西部片的剧情往往是英雄救美，持枪格斗。影片多取材于西部文学和民间传说，反映美国人的民族性格和精神倾向。如约翰福特的《关山飞渡》，是最具代表的西部片之一，这部影片及表现了个人的风度、道德规范，又充分表现了一种社团的价值。
二是定型化的人物，如除暴安良的西部牛仔或警长，至死不屈的硬汉，仇视人类的科学家等；
比如西部片中牛仔的形象非常深入人心，年轻英俊，锄强扶弱，尘土飞扬的荒蛮之地，柯尔特连发手枪，马，宽边帽，紧身裤等等，都是西部片的标准配置。
三是图解式的视觉形象，如代表系邪恶凶险的森林，预示危险的宫堡或塔楼，象征灾害的实验室里冒气泡的液体等。比较典型的美国主要的类型电影样式有：西部片、强盗片、歌舞片、恐怖片和喜剧片。
如在史诗片中，我们总是会看到大场面的调度、快节奏的剪辑，明亮的打光、超大景别的俯拍等等。这种技巧形式、题材符号的一致性，贯穿于所有史诗片中，也就成为了类型电影的主要特点。
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