太多人都说：“我写了一个故事，好希望把拍出来。”可问题的关键在于，如何把故事讲得生动、跌宕、新鲜、引人入胜。编剧是一部电影、一部电视剧里面最重要的工作之一，一部电影、电视剧能否叫座，关键得看编剧。
有这样一个情节：一个男人在丛林里被一批拿枪的江湖兄弟追杀，窜上树，却并不安全，树被锯倒，连人一起掉进湍急的河流，却不幸遇到瀑布。等年轻人醒来，人已在伐木工厂，还没等他缓过神来，自己又身处组装衣柜的流水线上。
故事本身再加上音效和BGM的渲染，都已经让观众觉得这是关键紧张大事件的时候，突然就发生了逆转。原来这是某个偷情的编剧，为了跟情人的丈夫解释自己为何会出现在他们家柜子里的编出来的故事！
这个片段是法国Canal+电视台制作的宣传广告，凭借这个情节，这部作品在当年获得了纽约广告节的金奖得主。
剧本是源于生活的，不管这个剧本所要讲的是一个什么样的故事，新鲜感很重要，好的剧本，可以在烂俗的情节中展现出我们尚且没有发现的一面，但是更容易成功的往往是另辟蹊径。这种造就，使得人物形象就饱满了，故事结构也就鲜活生动，引人入胜了。如果说剧本是影视作品的基础，而编剧则称得上是一部影视剧的灵魂。
《编剧的艺术》（读客版/2020）按照戏剧写作的基本要素，分为“前提”“人物”“冲突”与“综述”四大章节。文中首创性地提出了“人物动机推进情节”的写作方法，并指出创作一部成功的剧作需要一个结构明晰的前提，具有生理、社会、心理三维度信息完备的人物，以及升级型冲突与冲突的预示。
好莱坞独树一帜的大导演伍迪·艾伦，在自传中毫不掩饰地盛赞《编剧的艺术》：“我始终认为这是所有编剧论著中无可取代的绝世经典！”
构建饱满立体的情节人物
一部影视作品的灵魂，就在于人物的塑造。
易卜生创作《玩偶之家》是在1879年，正是挪威妇女解放运动高涨的年代。从某种程度上来说，易卜生是个斗士，他试图证明“婚姻中两性的不平等会孕育不幸”。在这个前提之下，虽然剧中出场人物不多，但每一个人都起着推动情节发展，突出主题的作用。
首先他需要两个角色来证明自己的前提：一对夫妻——丈夫是“自私”的海尔茂，而妻子是“无私”娜拉。接下来，他开始完善他们。海尔茂是银行经理，意味着他必须刻苦、勤勉、拘泥规矩、忠诚、不近人情，深知地位的重要性并小心翼翼的维护它。即使在家也一样。而娜拉是个孩子，无忧无虑、不负责任，心思很单纯，有着美好的灵魂，深爱着丈夫和孩子。这样的两个人，必然会引起足够冲突。
整部剧开头的时候，海尔茂口口声声称娜拉为“我的小鸟”、“小宝贝”、“小松鼠”、甚至“我的孩子”，并一再声称爱娜拉，但实际上他从未以平等的身份对待过妻子。而当娜拉需要丈夫和同舟共济、承担危局的时刻，她却发现自己丈夫竟是一个虚伪而卑劣的市侩。于是，她毅然决然抛弃丈夫和孩子，从囚笼似的家庭出走了。
故事中的角色通过登场人物展现人类本性。在剧本设计中，除了人物的身高、体重、姿态、身材、面部表情、走路步伐、习惯、衣着风格等等生理特征，还要塑造出家人、朋友、恋人、同事、教育、职业、经济等社会特征，以及知识水平、才能、气质、生活态度、理想等心理特征。在设定人物时候，所有设定不只是通过行为或对话展现，也要从事件解决或潜在思考中展现。
说到经典的韩剧——《大长今》，剧本实际上讲的是普通人成就自己的故事。主角长今天资聪颖、吃苦耐劳，学习刻苦，这也是她成功的原因。但是，这部剧的厉害之处就在于，女二今英的设定上。长今身上所拥有的一些优秀品质，今英也全都有，而且今英还拥有长今所没有的资源，包括天生味觉、天生手感、家族秘方等。
但是为何长今得到最后的成功呢？因为长今拥有一颗热情的、金子一样的心。反观今英，她的心太狭隘了，整个世界里只有她自己。为了得到她想要的一切，能够放弃善良。这也就决定了她们面对困难时的不同选择。而这些不同的选择，就决定了她们人生的走向。
看一个剧本人物是否成功主要看：是否具有个人魅力，性格是否形象生动饱满，是否鲜明独特有创新，是否有人物成长弧光，以及是否有层次感和复杂性等等。剧作品中的人物是叙事的核心，是矛盾冲突的核心，是影片造型的基础。
冲突的类型决定了剧本的成败
剧本是源于生活的，不管这个剧本所要讲的是一个什么样的故事，新鲜感很重要，好的剧本，可以在烂俗的情节中展现出我们尚且没有发现的一面。观众看剧的趣味就在于发现冲突，以及确认这项冲突最终会被如何解决。冲突也不能仅仅一个，要发展成各种冲突，最终达到解决点，这样的过程才能成为影视作品的基本框架。
《编剧的艺术》中将冲突分为四种类型：“静止型”冲突，“跳跃型”冲突，“升级型”冲突，和“冲突的预示”。作者告诉我们：“无论你的前提是什么，也无论你的人物天性如何，戏里的第一句话就得开启冲突，开启通向对前提的证明的必然旅程。”
剧本中塑造生动立体的鲜明的人物，就一定要把他或他们放在环境中，放在一系列的矛盾冲突中。任何一个人，让他站在那里不动，不说不笑不行动，观众也很难了解他的个性特征。人物要生活在一定的环境中，与他人发生矛盾，与环境冲突，从行动、语言中，人物的性格特征便体现出来了。
经典剧目《雷雨》的矛盾冲突就非常强烈。作家曹禺利用血缘关系和家庭关系中寻找对立关系，并通过对立矛盾的人物来表现激烈冲突。
前段时间的大热剧《都挺好》，讲述了一个都市家庭在主心骨过世后，亲人之间所产生的矛盾与冲突。剧中向观众呈现出重男轻女、妈宝男、养老问题、理财诈骗等现实社会问题，都让观众感觉熟悉又真实。
《泰坦尼克号》为什么那么好看？就在于它的情节不单单只是展现泰坦尼克号的沉船，也不单单是讲述青年男女的爱情，而是在这些基础上，有生与死，真诚和丑陋，金钱与贫困等一系列交织在一起的冲突与矛盾。“人物”与“冲突”是电影的生命。冲突质量将会决定剧本的质量。
本书中大量引用《玩偶之家》《罗密欧与朱丽叶》《伪君子》等享誉世界的经典名作，巨细无遗地分析了这些作品的架构、人物的对话与冲突类型，为深度阐述一部剧作的成败提供了详实的例证。文中还加入了多个提问环节，追根溯源地解答了编剧们在写作过程中遇到的疑难。
就像好莱坞一流编剧大卫·戴蒙德、大卫·韦斯曼说过的：每一部电影都是通过角色和故事，来表现互相矛盾的价值观、视角和信仰之间所展开的一场辩论。埃格里先生在《编剧的艺术》一书中对此做出了令人信服的阐述。
《编剧的艺术》（读客版/2020）虽然全文旁征博引，但简明易懂，是一本具有很高文学价值的剧作论著，其方法也适用于电影电视、小说、新闻等多领域的文体写作。
