战国后期，秦国统一天下的趋势日趋明朗，不过六国之中仍有与秦国抗衡的强国,赵国就是其中的一个。赵国在经历武灵王“胡服骑射”之后,军事实力增强，扮演着阻击秦国的角色。秦国为了对付赵国，采取玫治、外交和军事手段，以图削弱对方。而赵国在与秦国的斗争中，也涌现出一些英雄人物，这些人物中著名的有廉颇、蔺相如等。
1.完璧归赵
廉颇，赵国的良将。赵惠文王十六年，廉颇担任赵将讨伐齐国，大败齐军，夺取阳晋，被封为上卿像借勇气闻名于诸侯。蔺相如，赵国人，是赵国的宦官令缪贤的宾客。
赵惠文王的时候，得到楚地的和氏壁。秦昭王听说之后，派人给赵王送信，说愿意用十五座城池交换和氏壁。赵王与大将军廉颇以及诸位大臣商量说:“倘若给秦国，秦国的城池恐怕得不到，白白被欺负;倘若不给，又担心秦国派兵前来。”对策还没有定下来，寻找能够答复秦王的使者但没有找到。宦官令缪贤说:“臣的宾客蔺相如可以出使。”赵王问道:“你怎么知道他可以呢?”回答说:“臣曾经有罪，私底下谋划想逃到燕国，宾客蔺相如阻止了臣，说:'您凭什么了解燕王呢?’我回答说:'我曾经跟随大王与燕王在边境上会盟，燕王私下里与我握手，说愿意跟我结交。我凭此知道燕王会收留我，所以想前往。’相如对我说:'赵国强大而燕国弱小，您受赵王的宠爱，所以燕王想与您结交。现在您逃离赵国前往燕国，燕国畏惧赵国，依照形势看来，他一定不敢收留你，会把你绑起来送回赵国。您不如裸露上身，露出肩膀，然后伏在刑具上，向大王请罪，或许能够免罪。’臣听从了他的办法，大王也赦免了臣的罪行。我私底下认为蔺相如是个勇士，有智谋，应当可以出使。”于是赵王召见相如，问蔺相如道:“秦王用十五座城池与我交换和氏壁，可不可以给他呢?”蔺相如说:“秦国强大而赵国弱小，不能不答应。”大王说:“拿走我的和氏壁，不给我城池，那该怎么办?”相如说:“秦国用城池求取和氏壁,如果赵国不答应,理亏的是赵国。赵献出和氏壁而秦国不送给赵国城池，理亏的是秦国。衡量这两种情况，宁愿答应秦国的要求而让秦国担负理亏的罪名。”赵王说:“谁有能力出使呢?”相如说:“大王一定没有人可以，我愿意拿着和氏壁出使到秦国。倘若城池送给了赵国，那么和氏壁就留给秦国;倘若城池不送给赵国，我就负责把和氏壁完完整整地带回赵国。”赵王便派相如拿着和氏壁向西到了秦国。
秦王坐在章台上召见相如，相如双手捧着和氏璧献给秦王。秦王十分高兴，传递给美人和左右的近臣欣赏，近臣们都高呼“万岁”。相如看秦王没有诚意把城池给赵国，就上前说道:“这块壁有小斑点，请让我指给大王看。”秦王把璧交给他，相如拿着和氏壁，后退几步倚着柱子站立，怒发冲冠，他对秦王说:“大王想得到和氏壁，派人送信给赵王，赵王召集所有大臣一起商量，都说'秦国贪婪，仰仗着强大的国力，用虚假的言语求取和氏壁，给我们的城池恐怕不能得到’。商量着不打算给秦国和氏璧。我认为布衣之间的交往尚且不能相互欺骗，更何况是大国之间呢!于是赵王斋戒五天，派我双手捧着和氏壁，在大殿之上拜呈国书，这是为什么呢?无非是为了尊重大国的威严，表示敬意啊!现在我到了秦国，大王只是在一般的馆舍接见我，待客的态度傲慢无礼;拿到玉壁后，传递给美人看，存心戏弄微臣。我看大王无意给赵国城池，所以我又取回和氏壁。大王一定要逼迫我，那么我的脑袋今天就跟这块璧一起撞碎在柱子上!”蔺相如拿着和氏壁，斜视殿内的柱子，将要向柱子上撞去。秦王担心他撞碎和氏壁，就向蔺相如道歉，请他千万不要撞碎这块壁，召来主事的官吏查看地图，指着从这里到那里的十五座城池都送给赵国。相如估量秦王这是假装送给赵国城池，实际上根本得不到，便对秦王说:“和氏壁，那是名闻天下的瑰宝，赵王害怕，不敢不献出来。赵王送和氏壁的时候，斋戒了五天，现在大王也应该斋戒五天，在宫廷之上以隆重的的九宾大典迎接我，我才敢献上和氏壁。”秦王想了想，终究不能用强力夺取，所听以答应斋戒五天，安置相如住进广成传舍。相如估量秦王即便斋戒，也一定会 违背约定不补偿城池，就派 他的随从穿上粗布衣，怀里藏着和氏壁，从小路逃走 把和氏壁送回赵国。
秦王斋戒五天之后，就在宫廷之上设九宾 之礼，引见赵国使者蔺相如。相如
到了宫殿，对秦王说:“秦国自缪公以来的二十 位君主，不曾有切实遵守盟约的。
我实在担心被大王欺骗而辜负赵王，所以派人拿着玉壁回去，这时候已经到赵国了。况且秦国强大而赵国弱小，大王差遣一个使臣到赵国，赵王将立刻派人捧着玉壁前来。现在凭借秦国的强大，先把十五座城池给赵国，赵国怎敢私留玉壁而得罪大王呢?我知道欺骗大王论罪当诛，我愿意接受烹刑，还是请大王和群臣们仔细斟酌一下。”秦王和群臣相互对视发出惊 乎声。左右近臣有人想把相如拉下 去杀掉，秦王阻止说:“现在杀掉相如，终究 不能得到玉壁，反而断绝了秦赵之 间的交往，不如趁机好好款待他，让他回到赵国，赵王怎会因为一块玉璧的缘故而欺骗侮辱秦国呢!”秦王在宫廷之上召见相女口,接见大礼完毕后，让他回了赵国。
之后秦国讨伐赵国，攻下石城。第二年，再次攻打赵国，杀死两万人。
秦王派使者告诉赵王，想和赵王在黄河西边的渑池会盟和好。赵王害怕秦国，打算不前往。廉颇、蔺相如说:“大王不去，就表示赵国弱小而且胆怯。”赵王去了相如跟随前往。廉颇送到边境处，与赵王诀别说:“大王此行，估计来回的路程加上会期，不会超过三十天。三十天回不来，就请立太子为王，以断绝秦国要挟您的企图。”赵王答应了，便和秦王在渑池相会。秦王喝酒喝得微醺的时候，说:“寡人私下里听说赵王喜好音乐，请为我演奏一下瑟吧。”赵王为秦王弹瑟。秦国史官上前记下来:“某年某月某日，秦王与赵王一起饮酒，让赵王弹瑟。”蔺相如上前说:“赵王私底下听说秦王擅长演奏秦地乐曲，请秦王敲打瓦击，以相互娱乐。秦王大怒，不答应。相如就走上去奉献瓦击，接着跪在秦王面前请秦王演奏。秦王不肯敲击瓦击。相如说:“我将在五步之内，以我脖颈里的鲜血溅到大王的身上!”秦王侍卫想杀掉相如，相如睁大眼睛大声呵斥，侍卫都退了下来。秦王感到很不高兴，为赵王敲击了一下瓦击。相如回过头召唤赵国史官记下:“某年某月某日，秦王为赵王敲击瓦缶。”秦国的群臣说:“请赵王献出赵国十五座城池向秦王献礼。”蔺相如也说:“请秦王献出秦国的咸阳向赵王献礼。”
