在鲁西南农村常说常用的“麦莛（拼音tíng，《新华字典》第11版第496页给出的解释是“某些草本植物的茎，如麦莛儿，油菜莛儿”，《说文》给出的解释也是“茎也”。）子”有什么作用呢？我印象最深的是“编草帽子”。
以前，割麦子的时候，下地割麦子的大人们，人人头戴一顶草帽子。这种草帽子是用麦莛子编织而成的。草帽子的帽檐又宽又大，足以遮挡住人的大半个脸，既防太阳照射，也防雨点的潲淋；帽顶下面有两个白色的金属气眼，便于穿绳；人戴上草帽子，将绳系在下巴上，防止被风刮掉。当你割麦子想透气歇会时，可以把草帽子摘下来，用手卷起草帽子一边的帽檐，拿在手里把草帽子当扇子扇，能带给你一丝清凉；到地头树荫下迷瞪一下时，可以把草帽子盖在脸上，防止太阳晃眼。下雨天，可以头戴草帽子、身上再披件塑料布、破衣服之类的遮雨的东西，就可以起到挡雨的作用了，甚至，在我上小学的时候，也就是上世纪七十年代，曾经有同学在下雪的时候，也戴顶草帽子，身上披件破包袱皮来上学的。
草帽子的大致编法流程是，在麦子还没有收割之前，先让编草帽的人、或者由有经验的老人选哪一块麦田的麦莛子可以用。被选中的小麦要提前割下来，一把一把地捆好，用剪刀剪去麦穗头，剪去麦秸秆，褪掉麦秆皮，然后将光而脆的麦莛子捆好。编草帽时，先在水里浸泡好麦莛子，使它又柔又韧，接着控干水分，让会编草辫子的人，开始编就行了。下一步再把编好的草辫子整理好，用硫磺熏草辫子，熏过之后，麦莛子的颜色会变得淡黄一些。最后用缝纫机从帽顶开始一圈圈地盘，一针针地上线。草帽子也有质检术语--一盘辫子三丈三，盘顶草帽十八圈，这样的草帽就经久耐用了。
如果想用麦秸秆连莛子一起编织草帘子、草苫子，就要先选好用哪块麦田的麦秸秆，麦子割下后，就会单独打成捆，运到麦场后，不能用脱粒机打麦子，也不能用石磙压，必须安排专人逐捆放到石滚上或锤布石上用棒槌砸麦穗，然后将去掉麦粒的麦秸秆儿重新捆起，就可以织草帘子、草苫子了。
现在，不知道农村的人还用麦莛子编草帽子么？如果有的话，我得买一顶，出门游玩的时候戴，肯定是既环保、凉快，又时髦、吸睛，拍个短视频发手机上，更能“吸粉”。
