有人说，“学而时习之”的意思是“学习了之后时常去温习它”，认为“时”的意思是“时常”。如果进一步问他，为什么要把“时”解释成“时常”？他可能会告诉你，朱熹在《论语集注》里就是这么解释的。这么一说，就能让大多数人信服，连朱熹都这么解释了，难道还有什么不妥么？

但是，就有人敢于站出来挑战权威。杨伯峻在《论语译注》中就指出朱熹把“时”解释为“时常”是用后代的词义解释古书。杨伯峻认为，在周秦时代，“时”字做副词用，等于《孟子.梁惠王上》“斧斤以时入山林”的“以时”，“在一定时候”或者“在适当的时候”的意思。并且指出王肃的《论语注》也是这么解释的。

其实，除了王肃的《论语注》，皇侃的《论语义疏》里也有类似的解释，黄侃认为“凡学有三时，一是就人身中为时，二就年中为时，三就日中为时也。”也就是说，学习有三个关键的时间节点，第一，在一定的年龄段就要学习那个年龄段所需要学习的内容；第二，要根据一年四季的特点合理安排不同的学习内容；第三每天都要在一定的时间段里来学习。

皇侃或许担心后人看不懂他的意思，于是在总述之后对“学之三时”进行了分说，“一就身中者，凡受学之道，择时为先，长则扞格，幼则昏迷。故《学记》云：‘发然后禁，则扞格而不胜。时过然后为学，则勤苦而难成’是也。既必须时，故《内则》云：‘六年教之数与方名，七年男女不同席，八年始教之让，九年教之数日，十年学书记，十三年学乐、诵《诗》、舞《勺》，十五年成童舞《象》’，并是就身中为时也。”

与现在动辄出现的“超前”学习的现象不同，古人非常看重年龄段与学习内容之间的关系，因为在古人看来，过了那个年龄段再去学习那个年龄段需要学习的内容，学生可能会出现抵触心理。如果还没到那个年龄段就去超前学习，学起来可能会吃力，不能掌握精髓。所以，古人特别强调学习内容与学习阶段相适应的重要性，为此《礼记.内则》里还有专门的规定，具体规定了学生在不同的年龄段所需要学习的不同内容。

“二就年中为时者，夫学随时气则受业易入。故《王制》云：‘春夏学《诗》《乐》，秋冬学《书》《礼》’是也。春夏是阳，阳体轻清，《诗》《乐》是声，声亦轻清。轻清时学轻清之也则为易入也。秋冬是阴，阴体重浊，《书》《礼》是事，事亦重浊。重浊时学重浊之业，亦易入也。”

古人还认为，在不同的季节学习不同的内容也非常重要。这一原则的理论基础是不同的季节“气”的属性不同，所选择的学习内容的“气”也要和季节之气相通，这样学习效率才会高。这一原则也有其科学性，季节变化属于自然规律，而学习属于人事活动，根据季节来选择学习内容的行为体现了“天人合一”的思想。

“三就日中为时者，前身中、年中二时，而所学并日日修习不暂废也。故《学记》云：‘藏焉，修焉，息焉，游焉’是也。今云‘学而时习之’者，时是日中之时也。”

学习的目的，从来不是通过死记硬背记住知识，这只是学习的起步而已。费劲记住的知识容易遗忘，该怎么办呢？这就需要时时修习。然而，在修习的过程中，难道要不分昼夜么？不是的，要保证学习的效率就要劳逸结合，要选择一定的时间段，在优游的状态中，达到融会贯通的程度，最终达到学习的目的。这是《学记》中“藏焉，修焉，息焉，游焉”的道理。

综上，“学而时习之”中的“时”的意思是“一定的时间”，这也是杨伯峻在《论语译注》中把这句话翻译成“学了，然后按一定的时间去实习它”的道理。