曹操服下安眠的药汤，刚睡下没多久，又被帐外喧天的锣鼓和呐喊声给吵醒了。

“怎么回事?”他披了件外衣，坐在睡榻上，觉得內息紊乱的迹象愈发严重。

外边值守的近侍进来禀告说有蟊贼行窃，已经被拿下了。

“蟊贼行窃?”曹操心道，“有这么不要命的蟊贼，好死不死地跑到甲仗遍地的军营里来行窃吗？”

近侍远远地瞧见曹操脸色不善，更加讷讷不敢多嘴。他的前任被曹操“梦中激情杀人”，殷鉴未远，自己还是少招惹这活阎王为妙。

“把人带进来！”曹操吩咐道。

未过片刻，一个年轻俊秀的后生被五花大绑地押了进来，押送他的是曹操麾下第一猛将许褚----典韦折了后，曹操帐前护卫的虎卫军一直由他独力统帅。

许褚告诉曹操说，曹操的背剑之将夏侯恩，今夜返回自营帐时，发现曹操托付给他的两把神兵--一为“倚天”，一为“青釭”----遗失了一把。所以叫来许褚，两人在全营大肆搜捕。一位参与搜捕的士卒发现了一位行迹可疑之人，招呼大家围追过去，终于将此人拿获。

“此人，就是窃走宝剑之人?”曹操问道。

他借着灯光远远看了一眼哆哆嗦嗦跪在草席上的年轻人，心里有些疑惑，这人被抓到后吓得不轻，浑身抖得跟筛子似的，看起来也不像是什么好汉，有胆子夜闯行营太岁头上动土。

这骇破了胆子的年轻后生忽然憋不住，嚎了一声，跪在地上磕头如捣蒜，哭道：“将军饶命，将军饶命，小人冤枉，小人并非，并非盗贼，请将军明察......”他哭得涕泪泗流，后面几句话都噎在喉咙里，含糊不清。

彼时已是汉末，然而不管是庙堂上也好，江湖乡野间也罢，仍然遗留着先秦时士人的任侠豪气，这种没有一丝骨气的软蛋自然会被人不齿。跟在许褚后面一起进来的夏侯恩，是曹操本姓同族的一位少年子弟，年轻气盛，个性张扬，最是瞧不起这样的软骨头。他提起一脚，将他踹翻在地，怒道：“再哭兮兮的打断你的狗腿!” 那年轻后生这才抽抽噎噎地勉强止住了哭声。

曹操又问道：“你被当场拿获，人赃俱在，何冤之有?”

> 年轻后生道：“小的没有盗窃！小的是长沙人氏，前几日返家途中，被军士截获，抓到营中来做苦役。今日傍晚时分，有个都尉模样的长官来找我，说可以暗中行方便，让我出营门回家，但要我答应替他带件东西!”他指了指背上背着的黑布长条状的包裹。

曹操听见这里面有些古怪，道：“带件东西，就是你身上的这件包裹? 你有没有想过这是违禁之物?”

“小的只以为是带些金条铁器之类，可以拿到外面换钱的......”

听这人的口气，倒好像这种倒买倒卖的事情在军队的下层十分寻常似的。曹操又动了整肃行伍，杀人立威的心思。“他是什么时辰来找你的?”

年轻后生道：“确切的时辰小人也不知道，不过那时太阳虽然落山，天光仍在，天色尚未完全暗下来!”

“那人让你带走的东西，就是你背在身在的这把宝剑!”

年轻后生又连连磕头，道：“小人实在不知道这是将军大人的宝剑，要不然打死我也不敢......”

“你放屁!” 夏侯恩又是一脚踹了上去，年轻后生一阵哀号不已。

夏侯恩脾气十分暴躁，又仗着曹操对本家子侄的亲厚，行事颇有些肆无忌惮，怒道：“今晚三更时我出门例行巡查，亲眼见着这两把剑都还好端端地供奉在剑座上，怎会大白天时就已经跑到你那儿去?你再满嘴扯谎，我将你一刀两断。”说着拔出腰间长剑，剑尖映着烛光，直指年轻后生的咽喉。

年轻后生吓得瘫软在地，众人忽然闻到一阵尿臊味，低头一看，那小子的胯下居然一滩水迹。曹操气极反笑，但他也害怕自己的族侄行事鲁莽，伤了这唯一的人证，于是呵斥夏侯恩收起长剑，命人解开那年轻人身上的包裹。

近侍将长条状的黑色包裹解开来，里面果然是曹操丢失的那把倚天剑。

难道此人没有说谎吗? 曹操皱了皱眉头， 但一瞥眼又瞧见自己的近侍脸色不对，问道：

“有什么问题吗?”

“分量，分量不对劲!”近侍结结巴巴地道。

夏侯恩劈手夺过“倚天”剑，一抓在手里，脸色顿时也变了。他拔剑出鞘，剑身完全暴露在众人眼前，所有人都“咦”了一声，立即明白了是怎么回事————原来是鱼目混珠，偷梁换柱之法。

“倚天”“青釭”这样的宝剑，削铁跟切豆腐似的，出鞘时青光明灭，寒芒吞吐，剑气如虹。可眼前这把长剑，剑身上只略有些漆器的光泽，暗擦擦的毫不起眼，显然只是柄刷了漆的木剑。

曹操何曾被这样戏弄过，他勃然大怒，身子如鹘鹰展翅般猛扑过来，一掌拍向瘫倒在地的年轻人。掌风中夹杂着厚重的内劲，众人只觉得呼吸闭塞，胸口似乎被压了一块大石，喘不过气来。曹操的近侍胸闷之际还不忘心里感概一声: 这小子看来是要一命呜呼了!

可曹操拳到中途，忽然硬生生地止住了，众人只觉得诧异，却见曹操双眼直愣愣地盯着那年轻人的面容，一时间竟有些移不开视线。

许褚虽然是个武艺高强的豪烈汉子，但其实思虑缜密，心细如发，否则曹操也不会将贴身护卫的职责交到他手里。他见曹操有些失态地怔在当场，顺着他的目光，不由对那年轻男子多看了几眼。这一瞧就瞧出了蹊跷。

“仲康，”曹操忽然叫了许褚的字，声音里罕见地流露出一丝软弱，“你看得出来吗？”

许褚如何看不出来，“眉目之间，相似得紧呐!”

其实不仅是眉目间像得厉害，身形高低，服饰打扮，颇有许多神似之处，当然，不包括这家伙的软弱娘炮气质。

“像什么？”夏侯恩也不看人脸色，突兀地插了进来。

“和大公子很像!”夏侯恩目光灼灼地盯着自己，许褚也不能不答。

“子恒兄长？”夏侯恩以为他们说的是曹丕，但怎么看怎么不像，心里愈加疑惑，差点没伸手把那小子的一张脸皮拉到油灯下去细细检查。

曹操不知怎的，忽然无名火起，对这个族侄的粗鲁无礼有些厌烦，斥道：“这里没你的事了，你先退下，去抓紧搜捕盗贼，务必找回那把丢失宝剑。”

夏侯恩见曹操怒形于色，这才不敢继续造次，诺诺连声地答应了，退出了帐门。

曹操刚才强自收回掌力，相当于以十层功力回击己身，丹田里內息更是岔乱，四处乱窜，一时间竟然腹痛如绞。

这边许褚见他脸色不豫，赶紧上前扶他坐下，劝慰道：“主公，大公子为人至纯至孝，当年为了救您，不惜自己断后战死。我想他在天之灵若是有知，应该也不愿见到主公如此悲悼伤身!”

当年典韦的死讯从宛城传来时，许褚简直不敢相信自己的耳朵，那是战场上神一般的存在呀！而曹家大公子也是在这场淯水之难中，为了拯救父亲于乱军，让出了自己坐骑又主动断后，最后战殁牺牲。当时许褚与典韦同领虎卫军，见到同袍与主公长子战死，难免有兔死狐悲的伤感。所以在这件事上，自然要比阅历浅薄的夏侯恩敏锐得多。

“你看看我这族里的小辈们，哪一个比得上子脩!”曹操想起曹昂昔日在世时的谦和体贴，伤心更甚，“若他还在，丕儿和植儿也不会为了争个储位斗得不可开交，连兄悌弟恭的人伦之情都不顾!”

曹操此刻不但想起曹昂，更想起了离他而去的丁夫人，心中一阵凄风苦雨。微弱昏黄的灯光下，他佝偻着腰背，歪靠在凭几上，额前散乱着几缕白发。

许褚在曹操身边侍卫多年，见到的主公，从来都是对内雷霆手段，铁腕整治，对外智计百出，杀伐果决，曹操的大名，令人闻风丧胆，不寒而栗，可几时曾见过他这般伤心软弱，仿佛只是个心碎于白发人送黑发人的凄凉老父?

曹操歪坐在席上，好半晌才收敛了自己的情绪。他见那年轻后生仍跪在冰凉的地面上，脸上依然是惶惶不可终日的神情，心里不由得软了，先前的厌恶之感也尽消，道：“看来他也只是受人利用而已，放了吧！”

许褚有些迟疑，他瞧得出这哭哭啼啼的家伙多少有点做作，可今晚曹操偏偏就吃这一套，他不能直接驳了主公的面子，只好委婉道：“此人毕竟是唯一的人证，更何况也不能只听他一面之词，还是等事情查清楚了再放也不迟?”

曹操毕竟不是刚愎自用之人，他登时醒悟过来，暗骂自己真是伤心糊涂了，一动起感情来就这么不着边际，忙道：“依你的主意吧！带下去好生看管，不过别太为难他!”

近侍听了这话，赶紧上前要将人带走。谁知那后生听说饶他不死，身子一下子松泛下来，怎么爬都爬不起来，近侍无法，只得把他扶在肩头，半拉半拖地给架了出去。

第二天天色微曦时，营寨外面人喧马嘶，一支骑兵越过壕沟鹿角，进了寨门。不一会儿，一人乘马跑了过来，到曹操的营门前翻身下马，刚准备进去，却被人拦下了。

许褚一直守在曹操的外帐里直到天亮，这时见有人要往里冲进来，忙把住帐门拦住，道：“文和先生，主公一夜不眠，刚刚才睡下，有什么事不如稍等会儿，晚点再议?”

“等会就晚了!”贾诩平日里低调韬晦，很少与人争议，今天却一反常态，颇有些咄咄逼人。

“什么事情这么着急?”许褚心里纳闷，此人又不掌管军务，不过是个坐而论道，献计献策的谋臣，能有什么火急火燎的紧急要务?

“当然是为了昨晚宝剑失窃之事!”贾诩开门见山，连珠炮似的发问，“我听说昨天抓了一个蟊贼?为什么还不提审?丞相大人在里面吗？我要见他!”

许褚有点语塞，当年张绣在宛城突然发难，一直有传言说这是贾诩献的毒计，曹操虽然为了表示对降臣的宽大一直没深究，但要说心里一点心结没有，那肯定谁也不信。

“我要怎么跟你说才好?” 许褚心里暗道，“主公现在最不想见到的人里面，你贾诩这个阴诡谋士应该排在头一号!”

“我知道主公现在为什么不愿意见我，”贾诩并不在意许褚脸上的古怪神色，径直将他的心里话捅了出来，又从袖袋里甩出来一根画轴，扬手扔在许褚的怀里，“但我现在必须得见他!”

许褚接了画轴，将画卷徐徐展开，待见到画卷上的内容时，不由得目瞪口呆。画卷中虽然只是寥寥几笔勾勒，一个年轻人的面貌和神态却已跃然纸上。许褚是个军旅粗人，只会行军打仗，对画艺一无所知，但是画像上的青年人他却是认识的。

“将军认得这人吧！”

“相府长公子的遗像?”许褚简直不敢相信自己的眼睛 “先生是从哪里寻来的?”

“你还记得数月前，宫里边有做优戏的伶人出逃之事吗？”

这件事许褚略有耳闻，但从没主动打听过，汉献帝的角色尴尬，宫里的传闻也很敏感，他没兴趣也没能力搅进这道政治浑水里去。

当时伶人出逃，宫中却没有珍玩宝物失窃，曹操便疑心又是衣带诏的故事重演，不但在许昌城内大肆搜捕，还派出当时赋闲在家的贾诩出城四处明察暗访——当然也有看重贾诩，让他疏远故主张绣的意思。近几日贾诩察访的路线跟曹操行军的路线重合起来，索性就汇在一处，在追捕时也好随时借用行营的兵力。

“按我追查的线索来看，那伙出逃的伶人已经到了这边，这幅画像是我在追踪的途中偶然找到的!”

“那你之前怎么没......?”许褚话说到一半又咽了回去——之前贾诩当然不会拿出来，没有人愿意去主动揭开过去的伤疤，尤其他本人还是这个祸端的肇始者。

贾诩只当没听见这话，接着道：“失窃的长公子画像，善于易装改扮的伶人，一个凭空出现的跟长公子很像的盗剑人 ，将军还觉得这一切只是巧合吗？”

“你是说，”许褚手上的那柄画轴几乎被抓出手指印来，“有人借用这张画像，易容改装，利用主公的一念之慈，逃脱惩处?”

贾诩心道这家伙虽是修习下乘武艺的武人，心思倒不愚笨，总算一点就透，道：“丞相识人慧眼，又是智计无双，在他面前玩弄手段只会被一眼窥破。可是丞相大人也有软肋，他是个性情中人，看重感情，而曹昂长公子的早夭是他心中最大的隐痛，如果有人吃准这一点做些文章，你说会不会蒙混过关呢？!”

“那这幅画他们是从哪里弄来的?” 许褚已然信服了，但仍是抛出了最后一个问题。

“宫里没有丢东西，不代表相府没有丢东西，这些伶人不止在宫里做弄臣，各府也是常走动的，只是当时所有人把注意力都放在皇宫禁苑里，却没想到他们偷的是相府里的东西。就跟昨天晚上一样: 所有人都在抓捕这个背着假木剑的人，拿着真家伙的却趁机溜之大吉!”

许褚听了这话，撒开脚丫就往外跑，这回贾诩急了，在后面喊叫道：“将军往哪里去?”

许褚头也不回，道：

“先生你自个儿进去见主公吧! 我先去看看被抓的那小子，昨夜押送他出去的人也没回来，保不准也是一伙儿的，已经一起逃走了!”

作者:  任迹*2017