PNW森林将比落基山脉和塞拉森林更不容易遭受干旱、火灾
俄勒冈州立大学林业学院的研究人员通过计算机模拟显示，在未来30年里，太平洋西北部的森林将比落基山脉和内华达山脉的森林更不容易受到干旱和火灾的影响。这一发现，对科学家和土地管理者来说是一个重要工具，因为美国西部的林地正承受着越来越大的压力，原因是全球人为气候变化导致的与干旱相关的死亡率加速上升。此外，西北地区的铁杉、道格拉斯-冷杉和红杉森林也有巨大的潜力通过它们的碳封存能力来应对气候变化，这意味着促进森林管理的政策至关重要，科学家说。
俄勒冈州立大学森林生态系统和社会部门的Polly Buotte说:“最近在西部持续的干旱和灾难性的野火引起了人们对森林死亡率的关注，以及这将如何影响森林结构和生态系统服务，以及附近社区的经济活力。”“西部的森林支持高物种多样性，一些太平洋西北部的森林是地球上碳密度最高的森林之一。”Buotte和她在林业学院的同事Beverly Law领导了一项合作，将未来30年的气候条件和大气二氧化碳水平考虑在内，模拟了美国西部的13种主要森林类型。
这个模型从空间角度来看都是高分辨率的——它将森林分割成16平方公里的网格——也因为它观察了物种对环境变量的特定反应。“该模型计算了多种生物物理和生物地球化学过程，包括表面热流、光合作用、蒸发、蒸腾作用、植物组织的碳分配、分解和氮循环，”Buotte说。他们开发了短期极端和长期干旱的脆弱性指标。“投影显示水?”落基山脉、西南部和大盆地的有限森林将是未来最容易遭受干旱的地区?相关死亡率，”Buotte说。“我们预计内华达山脉和落基山脉部分地区对未来火灾的脆弱性将最高。太平洋沿岸和喀斯喀特西部地区的森林雨量充足，预计最不容易受到干旱或火灾的影响。
干旱造成树木落叶，限制了它们的光合作用能力;虫害也使受干旱影响的树木生活困难。“我们的分析显示，持续干旱的可能性很大。”在未来几十年里，落基山脉南部和西南部的相关森林死亡率可能会受到气候变化的影响。研究人员强调，未来的脆弱性存在很大的空间变异性。火灾的易损性和火灾强度是不一样的。布洛特说:“我们并不是说，那些被标记为高度脆弱的区域会燃烧，或者如果被点燃，它们会以很高的强度燃烧，但是在未来几年里，它们面临的危险比以往任何时候都要大。”
