陈年旧账
开皇十八年（公元598年），一些契丹部落公开归顺隋朝，脱离高句丽控制。得知这一消息，刚刚继位的高句丽国王高元勃然大怒。也许是被愤怒冲昏了头脑，年轻气盛的高元居然率领一万多靺鞨骑兵向隋朝东部边境重镇辽西郡发起了进攻，结果被营州总管韦冲打的落荒而逃。
真是偷鸡不成蚀把米!
这场千里之外的边境冲突很快被报告给隋文帝杨坚，杨坚龙颜大怒，一个小小的高句丽竟然敢对大隋帝国搞偷袭，这是绝对不能容忍的。
任何损害大国权威的行为都要为此付出沉重的代价。
杨坚决定给高句丽点颜色瞧瞧，让它知道冒犯老大哥的下场。杨坚随即任命汉王杨谅为统军元帅，率领步兵、骑兵和水军共计三十万人，分别从陆路和海上向高句丽进军。
杨坚的作战计划是：让陆军和海军相互配合，从南北两面夹击高句丽，让它知道大隋是神圣不可侵犯的。
霎时间，东北亚局势骤然紧张，隋朝和高句丽的战争一触即发！
按照当时两国间的实力对比，真要动起手来，高句丽基本没有招架之力。战争的灾难似乎就要降临到高句丽人民的头上，而他们无路可逃。
然而世界上有一种东西我们永远无法预知它会何时出现，这样东西叫运气。
大祸临头的高句丽运气实在好得很，就在隋朝远征军出发北上后不久，隋军的后勤供应就出现了严重问题——粮食不够吃了，粮草运输也没跟上，士兵和战马只能饿着肚子前进。等过了临渝关（今山海关），老天爷又来捣乱，大雨哗啦啦的下个不停。
大批又累又饿，还被大雨浇成落汤鸡的士兵终于病倒了，传染病在部队中蔓延开来。还没和敌人交手，隋军的减员就十分严重，士气一落千丈，活着的士兵勉强支撑着赶到了前线。
陆军这边出师不利，水军那边也没好到哪里去。隋朝水军坐战船出海后没多久，就遇到了海上大风。隋军战船虽然体型巨大，但毕竟不是现代航空母舰，抵抗大风大浪的能力不是很强，结果很多战船被吹翻，士兵都掉到海里喂了鱼，只有少数士兵和战船得以幸存。
真是倒霉他妈给倒霉开门——倒霉到家了！
要说老天爷也真是不给面子，不就是出去打个仗嘛，至于这么折磨人吗？
现在，就靠这支被自然灾害折磨地死去活来的军队去征服以逸待劳的高句丽，隋朝取胜的可能性几乎为零！
但凡事总有例外。
看着已经跑到家门口的隋朝军队如此疲惫不堪，精神涣散，高句丽国王高元却一点也高兴不起来。相反，他的内心充满了恐惧和焦虑。经过认真考虑后，他提笔给杨坚写了一封信。虽然史书中并没有记录这封信的全部内容，但高元在信里对自己的称呼就已经充分表明了他的态度。在这封亲笔信里，高元称呼自己是“辽东粪土臣元”，翻译成人话就是：臣下我高元就是辽东的一个粪球。
明明有十分的取胜把握，高元同志却先服了软，还把自己骂了个狗血淋头，不可谓不是神转折！
高元之所以不按套路出牌，其实是经过长远考虑后做出的决定。
一方面，自己刚刚继承王位，对高句丽国内的统治还不十分稳固。另一方面，隋朝国力与日俱增，在东亚的政治影响力逐渐扩大和深化，加之隋文帝杨坚又是个雄才大略的君主，手下谋臣猛将无数 。如果此时贸然和隋朝开战，也许能占得一时的便宜，但杨坚肯定不会放过自己，还会继续派更强大的军队来讨伐高句丽。到那时，高句丽就真的要完蛋了。
大丈夫能屈能伸，认怂装回孙子也没什么大不了的。
高元的谢罪信正好也给了杨坚一个台阶下，毕竟自己的军队还没打就已经损失大半，再坚持下去也没什么意义，吓唬吓唬高元就行了。于是，杨坚下令从前线撤兵。
隋朝和高句丽的冲突在老天爷的搅和下就这么稀里糊涂的结束了，两国又恢复了外交往来。然而，和平不过是表象，平静的水面下仍然暗流涌动。隋朝和高句丽在东北亚地区的国家矛盾依然存在，爆发只是个时间问题。
现在，杨广重新要把高句丽问题摆到台面上来解决，源于他在东突厥视察工作时遇到的一个意外，一个看起来很普通但性质十分恶劣的意外。
正是这个意外，最终引爆了大隋帝国和东北亚小霸王高句丽之间的国家矛盾，两个东亚强国由此被拖入万劫不复的战争深渊。
