“曾子曰：慎终追远，民德归厚矣”。曾子的学术可以用四个字来概括，第一个字就是忠，我们之前讲过“为人谋而不忠乎”；第二个字是信，“与朋友相交而不信乎”；第三个字是孝；第四个字叫做恕，忠恕的恕，宽恕的恕。
这一节讲孝。“慎终追远”，慎终就是在父母临终之时办丧事，要守丧的；追远就是祭祀先祖。如果我们每个人，都懂得慎终追远，我们的民风就会变得淳朴。古人说行孝有三，一生则孝，父母在世的时候，我们要懂得孝顺父母；第二，慎终，父母临终之时我们要办理好丧事，并且守丧。以前古人是守丧三年的，这三年什么事情都不做，到了我们这个时代可能不实用了，但是这个道理是相通的。孔夫子去世之时曾子是守丧三年，子贡守丧六年，这就是一种追思，对于老师的深厚的感情；第三就是追远，对于已故的祖先我们要懂得时常地去祭祀，现在很多地方都有祭祀的习俗，清明节、七月十五、寒衣节、春节和正月十五都会祭祀先祖，这都是慎终追远。
怀念祖先，回忆过去的事情，会让我们自己更加懂得珍惜现在的生活。我们先讲讲追远，比如说我们现在小学的课本就在学习我们那些烈士的精神。比如说我们学习雷锋叔叔的奉献精神；我们学习董存瑞叔叔舍身取义的精神；我们学习红军不怕远征难，万水千山只等闲的大无畏精神；我们现在去读中华上下五千年，看看给我们留下了文化，留下了统一，留下了历史，留下了那些伟大的精神的古圣先贤；我们学习圣贤文化，去参拜孔夫子，这些都是一种追远。追远就是感念我们的先人带给我们宝贵的精神财富，让我们现在还可以学到圣贤文化。
如果没有一代一代的圣贤传承中国文化，我们的精神将是空虚的，我们的内心是没有光明的；如果没有我们自己家的祖先一代一代地奋斗和耕耘，也就不会有我们自己今天的衣食住行；如果没有我们的父母我们就不会来到这个世界上，这些都是值得我们去追思的，让我们懂得去感恩。我们有了这种追思的心念，有了这种感恩的想法，民风自然就会变得淳朴。因为我们内心怀的是感恩之心，是在滋养自己和培养自己的德行。
