马斯洛需求理论中，由低到高分为五层，底层需求包括最下面两层：生理需求、安全需求。在往上的三层高层需求是：社会需求、尊重需求、自我实现。
以一个打麻将的小故事就能说明各个层次的关系与需求不同点。
一个人如果打麻将光是想以赢钱为目的，那么他就是要满足最底层的生理需求；如果一个人打麻将的目的是不输就行，这是反映一个人的安全需求；如果一个人是想哥几个好久没见了，用打麻将来和哥几个叙叙旧，聊聊天，打麻将输赢不是目的，那就是社会需求，用打麻将来联系感情；有些人打麻将就厉害了，他不喜欢玩明牌，而是摸着打，最后摸到每个牌都放对了位置，直接一亮牌就赢了，喜欢用这种小聪明、炫酷的方式赢牌，就是一种尊重的需求。
最高名也是最独特的赢牌方式是，这个人只喜欢赢大不喜欢赢小，最后一把牌赢了个大的，那叫一个高兴，叫一个兴奋，然后直接宣布不玩了，也不会去索取最后赢得的奖金。这样的人，没准大家都走了以后，就把这幅牌拍个图，发个朋友圈。就连第二天上班也会给同事们炫耀，"昨天晚上打麻将我可赢了个大的"。这种既不在乎物质奖励，又喜欢炫耀，属于通过这件事完成了挑战任务，满足了自我内心的成就感。
通过以上小案例，就明白了，马斯洛需求理论不同人生阶段的不同追求，人的最高需求就是自我实现，找到一种挑战性，并战胜它获得价值感和成就感，表现自己的潜力，唯此才能使人体验到人生高峰。
马斯洛需求理论无论在心理学还是在商业、经济学中占有重要地位，通过对理论基础和现实情况的准确评估，我们就可以尽可能的接近人类活动的根本动机，从而与消费者或者经济活动人拉近距离，为行为动机理论提供可能性视角，更好的和身边人相处。
