前日，携友至Neuse River Trail*（努斯河小径，位于北卡罗莱纳州府罗莉市北面）。运气不佳，没有阳光。
这条绿色小径从罗莉市北面的秋之湖（Falls Lake）开始，南抵市区南部的一个大农场，是步行和自行车爱好者的世外桃源。
今年是连续第三年没看到当地色彩饱满的秋天了。前年因为夏末一个多月的雨水，树叶早早凋谢，去年夏天暴热，今年又遇干旱，所以记忆中那种醉人的秋色似乎愈来愈远。
不过这并不影响我从另一角度欣赏大自然的美。前天休息，一时兴致所至，和朋友开车20多分钟来到这条小径的起点：秋之湖。
11月中旬在北卡算是晚秋。小径从湖边的堤坝开始，蜿蜒于努斯河畔。路两边是茂密的参天大树，枝干和藤曼纵横交错，俨然出自于大自然狂放不羁之“手笔”。不少树已经枝干光秃，但更多的还挂着秋叶。常青的树木不必提了，落叶类的树叶有呈深红的，橘红的，甚至刚刚发黄的，更有无数枯叶摇摇欲坠。所有这些色彩不经意地聚在一起，看似散乱无序，实则层次丰富，耐人寻味。所以虽然没有阳光的惠顾，在这傍晚的宁静时分，踏满地落叶，仍能感受几分凄迷，几分祥和，以及几分琢磨不透的神秘。
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*Trail一词在英文中指小路，或非机动车道。在祖国大兴土木破坏自然的时候，美国似乎在努力回归自然。一个叫Rail to Trail 的全国工程就是把二战后修的不再实用的铁路改成小路。东岸著名的East Coast Greenway （东岸绿道）就是这个工程之一，它北至缅因州，南抵弗洛里达。Neuse River Trail 就是东岸绿道的一部分。
