6、六渡日本弘佛法:鉴真
鉴真是唐朝人,四岁时便出家,22岁受戒,巡游两京,潜心修行,遍研三藏。26岁时便已经成为能融贯各家之长,声名远扬的律宗大师了。
天宝元年,日本的学问僧慕名而来,到扬州大明寺拜谒鉴真,并请他东渡去日本国传佛法。
第一次东渡,同行一僧人因与鉴真弟子意见不合,到官府诬告,导致日本学问僧被捕入狱,建造的船只被官府没收,筹备的干粮也失踪了。
入狱的日本学问僧四个月后被释放,秘密邀请鉴真东渡,鉴真被他们诚心感动,决定第二次东渡。鉴真亲自出钱购买军用船、储备各种用品,最后因狂风大作使破旧的军用船严重破坏而不得东渡。
两次失败更加坚定了鉴真东渡日本弘扬佛法的决心,决定第三次东渡,但因为在准备过程中被人告发日本僧人引诱鉴真和尚逃往日本国而宣布失败。
鉴真和尚亲眼目睹了日本僧人为邀请他去日本传道,置生死于不顾的所作所为,因此更加决心东渡,不达目的誓不罢休。但第四次东渡,却因其弟子的好心,不忍心师傅东渡而冒险,向官府告发,因而东渡再次告吹。
第五次东渡中,东行不久就遇到狂风恶浪的袭击,船完全失去了控制在海上漂流,幸好碰到几个商人带他们来到海南三亚市,然后辗转北上。再返回途中日本僧因久病得不到医治而身亡,鉴真因过度劳累又医治不当,致使双目失明。即使这样,鉴真仍没有灰心,仍准备再一次东渡。
天宝十二年,日本遣唐使回国前来扬州代表日本国邀请鉴真东渡如本传法,鉴真此时已年届66岁高龄,而且双目失明,但欣然应诺。经过两个月的艰苦航行,鉴真一行终于抵达日本,受到当地官府的热烈欢迎。
鉴真和尚历时12年,先后6次东渡日本,备受艰辛,屡遭磨难,终于达到东渡日本弘扬佛法的目的。他在日本传布律宗,将中国的建筑、雕塑、医药学等介绍到日本,为中日两国文化交流做出了卓越的贡献。
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