《知识大迁移》开篇讲述的案例。
身高1.67米,体重122公斤,这样的银行劫匪谁也不会看漏眼。1995年4月19日,他在光天化日下抢劫了匹兹堡的两家银行。监控摄像头拍下了他清晰的面部照片(他没戴面具),并显示他握着枪,指着柜员。当天的11点,警方让当地电视台播出了录像内容。几分钟之后,就有人提供了线索。刚过12点,警方敲开了嫌犯住处的门。听说自己的身份曝了光,麦克阿瑟·惠勒(McArthur Wheeler )无法相信。“我明明抹了果汁呀。”他说。
惠勒告诉警察,他在自己的脸上擦了柠檬汁,好让监控摄像头照不到他。负责本案的警官总结说,惠勒并没有妄想症,也没有吸毒,只是错得实在离谱。
惠勒知道,柠檬汁可以用作隐形墨水。那么,从逻辑上说,把柠檬汁抹在脸上,摄像头就拍不到人脸。他抢银行之前自己试过,把果汁抹在脸上用宝利来相机自拍了一张。照片中的确没有人脸!警察始终也没弄明白这事儿。最大的可能是,惠勒的拍照技术跟他抢银行的水平同样糟糕。惠勒说自己的“妙计”有个问题—柠檬汁把他的眼睛牢牢地糊住了,几乎看不见东西。
惠勒进了监狱,跻身世界上最笨的罪犯之列。1996年版《世界年鉴》里的这个故事引起了康奈尔大学心理学教授大卫·邓宁(David Dunning )的关注。他从这个蠢人的故事里看出了一种普遍现象。那就是,最缺乏知识和技能的人反而最无法认知自己的这种欠缺。这一现象后来被称为“邓宁-克鲁格效应。
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