以前常常思考古代贤明帝王之高下，总以唐太宗李世民之为人和功绩为最。那时并不是不知汉文帝之事迹，只是不学无术，常以名利之心度人，以为文帝之事甚伪。如今，初涉仁义，方知文帝之事，虽不至于仰之弥高，钻之弥坚，但却近乎仁；更是告诫自己莫怀小人之心。在此作文一来叙说文帝之事迹以追忆过往，二来是慕鲁迅弃医从文，以文济世之豪情，自己也初履艰途。文中所述之事除“亲尝汤药”取于民间之记，其余都采于《史记》、《汉书》和《资治通鉴》。由于自知学识所限，行文着笔能力尚差，只是选其中二三事以叙说。其事多选史书所记文帝之言，这源于不想限于史书已有之惯性中的想法，二则是想有缘读此文之人自己从中体察文帝之境界。
孝行天下
“二十四孝”是元代郭居敬根据古代二十四位孝子的故事编辑而成，其中排在第二位的就是汉文帝刘恒亲尝汤药的故事。故事讲述汉文帝母亲薄太后一次生病，三年卧床不起。而汉文帝为母亲亲熬汤药，日夜守护母亲床前。母亲不合眼，自己从不休息。每次煎完药，自己总要先尝冷热甘苦，然后敬奉。汉文帝为母亲亲尝汤药三年的故事广为流传并被记入“二十四孝”。
相传汉文帝很小的时候就曾为母亲熬汤煎药、亲尝冷热。汉文帝的母亲薄姬，其名不可考，是汉高祖刘邦一位很不得宠的妾。在汉文帝被封为代王之前，一直居住在刘邦为其修建的一座行宫里，位于汉时北蟒山徐章村，是今天的陕西省礼泉县烽火镇刘家村，这座行宫想来只是普通庄院。汉高祖刘邦妻妾成群，在皇宫里的都很难被宠幸，而处在很远的郊外行宫里的薄姬自然是孤寂一人，陪伴她的只有儿子刘恒。这位贤德的母亲并没有怨望深闺，处在行宫的好处相对比较自由，可以和当地的老百姓接触。薄姬本是吴国人，她和当地百姓一起劳作，教授给他们自己南方故乡种植棉麻及纺织技术。薄太后的这些举动不但为自己在民间赢得了声誉，并且让汉文帝从小就尝知民间疾苦，这使其一生都对老百姓怀有极大地同情心。当文帝六七岁的时候，一次母亲得了病，当地老百姓得知后，为其母亲送来药品和食品，文帝大受感动，亲自为母亲熬药，并且亲尝冷热，此时文帝的孝子之名就已在民间传开了。
公元196年，文帝被封为代王，此时八岁。第二年，汉高祖刘邦去世，文帝前往自己的封国代国生活，即所谓就国。母亲薄太后由于没有被汉高祖宠幸的缘故，被吕后允许和儿子一同前往代国，从而躲过了妒忌心极强的吕后对刘邦妻妾的残害。直到文帝登基后，薄太后才再次来到长安。
在这里对这位伟大的母亲的故事再述片言。薄太后来到长安后，不愿意住在勾心斗角的皇宫，而选择住在她曾经住过的那座行宫里，因此文帝便不能每天看见母亲，思母甚切的文帝便在母亲所住的地方修了座塔，他可以从长安城上看见这座塔，见塔如见母亲。陕西省礼泉县烽火镇至今还有一座被称之为“望母塔”的古塔，想来是后世不断修葺和重建的结果，这座塔也被称为薄太后塔。薄太后喜好民间淳朴诚恳的生活，将自己所住的地方认做了第二个”娘家”。并且在当地乐善好施，救急扶困，当地百姓也亲切的称其为“姑婆”，“姑婆”是当地娘家人对出嫁女性的称呼，而当地祭奠“姑婆”的活动一直保留至今。
汉文帝一生的成就和其母亲躬身相教息息相关。薄太后一生多半住民间的行宫，一直生活俭朴，少有名利妒忌之心。薄太后去世时没有像历代王朝的其他当权侧室皇太后那样，将自己曾经的对手挖出，挤进丈夫的陵墓，而是独葬南陵。薄太后心性淡薄，践行仁义，不但影响了自己的儿子刘恒，我想汉室多孝子贤后的美名和有这样一位先垂也是分不开的。
汉文帝“亲尝汤药”和母亲薄太后的故事虽有后人加工的成分，但从以史为鉴的角度来说，考证历史的真实性意义并不大。事在义理，古人有之，我以为鉴，古人无之，我亦为之。
