现代人普遍缺乏什么？礼义仁智信。
但这样的品质却出现在了影片一个人物身上，北京老炮儿——六爷。
老炮儿，四川话的意思就是杂皮、流氓。
但不管是杂皮还是流氓，都是混在江湖的人，人在江湖上走，凡事得讲个规矩。
而六爷，就是个讲规矩讲理的人。
出门遇上二爷，当年的叱姹风云的人物，如今走路都哆嗦，六爷仍然必定恭恭敬敬给二爷把烟点上，这是个礼，是六爷江湖的规矩；四处筹钱，掏空自己唯一的存款两千元，为赎出进了局子的三爷，这是义，是六爷对待兄弟的方式；看到路旁的小姑娘要钱，不管她是不是真的，都愿意帮助她200块，这是仁，是六爷给予弱者的帮助；当三爷带着一帮青勾子娃儿砸修理厂，而六爷让停止说要另退一步做商量时，防止了事态恶化，是智；半夜独身前去赴约，还给小飞修车费，说不够再凑，这是信，是六爷行走江湖的规矩。
六爷儿子犯事，睡了人家妞，该骂；刮了人家车，该赔。但咱有事说事，打人耳刮子，多出来债，六爷也不认怂，必定奉还。说什么呢？咱凡事有理说理，有规矩说规矩。
然而廉颇老矣，尚能砍否？
依六爷的话，人都有好的时候，也有背的时候，不过是如今他有些背罢了。当年的兄弟小炮儿们，有的做了生意大发了，有的在路边摆摊卖煎饼，也有六爷这样的，从小炮儿变成了老炮儿，嘴上仍念叨着规矩与江湖，敢放话，敢砍架！但老了，增添了许多无奈，心脏病需要手术，六爷也怕，像孩童情绪般，溜之大吉。想挡架保护儿子，却无奈只能被人撂倒，磕破了头，儿子也被砸成脑震荡，依三爷说，咱这辈子没这么憋屈过。
是啊，当年横行江湖的老炮儿，八四年提着一把军刀，以一抵十的六爷，敢为了兄弟的煎饼摊打城管耳光的六爷，如今老了也这般憋屈。于是六爷约上颐和园后的老地方，决定靠着这把老骨头给儿子讨个理儿，给自己挣口气。
在赴约的前一天，六爷给自己理了发，翻出珍藏已久的军大衣，给逝去的爱人上最后一柱香，把唯一的房产证和平安保险(软广告)卷成卷，扔进了他情人的楼里，背上当年令他成为老炮儿传奇的绝杀武器——长军刀，诀别。
骑车上路，竟碰到那只逃出笼的鸵鸟，六爷飞快的蹬着车轮，冲鸵鸟大喊“快跑啊哈哈，别让他们抓住你！”。六爷的后半辈子，就像被关在笼子里的鸵鸟样，被生活所禁锢，梦想和激情已随风远去，而此刻，他觉得他就和鸵鸟一样，奔赴着去释放生命，去寻找自由和当年的热血！
“我独身前行，仿佛带着十万雄兵”！
六爷走进冰湖，冰面发出卡兹卡兹的声响，他无惧。缓缓取下身后的军刀，用尽全身的力气向前冲，他举刀的手在颤抖着，因为老去，也因为重回江湖的激动。但面对敌人，他还是倒下了，因为心脏病，或是因为命数，但死在这片原本就属于他的江湖，他无憾！
六爷的兄弟们，仍然给六爷挣回了尊严！无论是腰缠万贯的老板还是修鞋匠，无论打着石膏还是缠着绑带，他们搀扶着，谈笑风生从看守所走出来时，他们只有同一种身份——老炮儿兄弟！岁月变迁，血性仍在，不过又重新活一回！
才不枉人间走这遭儿。
