陀老笔下的主角罗佳毫无疑问是个有着足够的学识，乐于助人，然而同时孤傲，自命不凡的年轻人。
主人公罗佳为实现英雄梦想将“虱子”般的老太杀死。最后在良知以及亲人的宽容与爱的帮助下，自首并得到救赎。
对于一般人而言，杀人即是犯罪。然而对于罗佳来说，杀死一个跳蚤虱子般的“对社会毫无益处”老太，从而让社会获得十倍百倍的利益，这难道是犯罪吗？这种想法直到他去自首时，都仍未放弃。那时的他始终认为他之所以没有成为英雄，只是因为他无法跨过良知。
正如罗老师批判边沁功利主义那样“如果社会最大的幸福是多数人的多数幸福，那必然导致少数人的利益被漠视甚至牺牲。”罗佳所谓的为社会利益梦想的背后，其实就四个字“权力欲望。罗佳与索尼娅谈话时，有这样一段自我剖析：“现在我知道，谁智力强精神旺，谁就是他们的统治者。谁胆大妄为，谁就被认为是对的。谁对许多事情抱蔑视态度，谁就是立法者。谁比所有的人更胆大妄为，谁就比所有的人更正确！……权力只给予敢于俯身去拾取的人。这只需要一个条件，仅仅一个条件：只要胆大妄为！”在索尼娅看来，这就是拉斯柯尔尼科夫的“全部信仰和准则”。
然而对权利的追逐，无法战胜内心的良知，深受良知谴责的他在众人的劝解下，投案自首。
在西伯利亚流放的罗佳结尾时做了一个可怕的噩梦；他在病中梦见，仿佛全世界遭了一场可怕的、闻所未闻、见所未见的鼠疫，这是从亚洲内地蔓延到欧洲大陆的。所有的人大概都要死亡，只有几个，很少几个特殊人物才能幸免。发现了一种侵入人体的新的微生物――旋毛虫，但是这些微生物是天生有智慧和意志的精灵。身体内有了这种微生物的人马上就会鬼魂附体，疯疯癫癫的。可是从来、从来没有人像这种病人那样把自己看作聪明而且坚信真理的人。从来没有人把自己的判断、自己的科学结论、自己的道德信念和信仰看作不可动摇的真理。成批的村庄、成批的城市和人民都被传染了，发疯了。大家都惶恐不安，互不了解。每个人都以为只有自己掌握了真理，看着别人而感到难受，捶打自己的胸膛，哭泣、痛心。他们不知道如何判断，对于什么是恶，什么是善的问题，意见不一。他们不知道，谁有罪，谁无辜。人们怀着一种无法理解的仇恨，互相残杀。他们调集了大批军队互相火并，可是军队还在行军途中，突然自相残杀起来，队伍乱了，战士们都互相殴斗，刺啊、砍啊、咬啊、吃啊。在所有城市里都成天警钟大鸣：召集所有的人，但是谁召集他们，召集他们来干什么，却无人知道，人心惶惶。日常的活计都停顿了，因为每个人都提出自己的意见，提出自己的改良计划，他们的意见都不一致；农业荒废了。人们在某处聚成一堆，大家同意干一件什么事，一致发誓：生死与共，决不分离，――可是他们立刻干起完全违反刚才所建议的事来，彼此开始归罪于对方，互相殴斗和厮杀。发生了火灾和饥荒。所有的人和一切东西都毁了。瘟疫流行起来，蔓延得越来越广。全世界只有几个人能获救，这是几个纯洁的特殊人物，他们负有创造新的人种的新的生活的使命，使大地更新和净化，但是谁也没有在什么地方见过这些人，谁也没有听到过他们的话语和声音。
这个噩梦使得罗佳明白自己理论的终极只会带来毁灭，以及因病与索妮娅几天未见，对她甚是想念，让他明白了人与人之间不是所谓的“英雄”与“跳蚤”，人与人的关系是平等的，是需要与被需要的。
罪是无法洗涤的恶，罚是良知与道德的谴责，忏是灵魂渴望救赎，而救赎从来都在人间。
