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火辣辣的太阳，炽热地煎烤着大地，像热恋中久别重逢的情侣，一刻也舍不得分离。稻田里绿油油的禾苗，仿佛经过训练的士兵，昂首挺胸，排列得整整齐齐。
李甫江把裤腿挽在精瘦的大腿上，弓着本来就有点佝偻的腰，挤进茂密的禾苗中，清理混在丛中的败草，看着被自己火眼金睛拔出来的异类，他颇有成就感，仿佛就像揪出了混在我方的内奸一般。
他用早就湿透的毛巾，在脸上快速地抹了几个圈，被汗水浸得睁不开的双眼，一下子清亮起来。毛巾从眼前移开的瞬间，他突然发现，不远处，有几根高高的败草鹤立鸡群，直挺挺地立在禾苗中间，似乎用暧昧的眼光，挑衅着他的底线。
他迫不及待地向前跨了一步，左腰间突然传来撕心裂肺的疼痛，他赶紧抓住身边的禾苗，不让自己倒进水田里。豆大的汗水顺着额头，像断了线的珠子，不断往下滑。好一阵之后，疼痛慢慢减弱，他走出田里，一屁股瘫坐在田埂上，仿佛虚脱一般有气无力。
良久，那感觉终于消失，好不容易缓过神来，他不敢再继续进田，拖着重如千斤的双腿回到家里。
妻子潘慧看着他如霜打过茄子般的脸，急忙问他怎么回事，李甫江如实相告刚刚发生的一幕。潘慧听后，心里“咯噔”一下，脸上的神色有些凝重，颇有见解的她明白，腰痛可不是小事，万幸的是现在没有继续疼痛，家里现在一贫如洗，没有余钱去医院，目前最好的办法，也只能静观其变。
随后的两个月，李甫江又隐隐痛过几次，好在每次都很平和，不像第一回那般来势汹汹，而且都是用力过度后出现的疼痛，掌握规律后，他尽量避免使用蛮力。
每次疼痛来袭，李甫江就不由自主想起一件往事，前些年，他和妻子去赶集，看到一大堆人，围着一个眼瞎的算命先生，在好奇心的驱使下，俩人挤过密密实实的人群，找算命先生看凶吉。算命先生排过他的八字后，信誓旦旦地说，因为他前世犯过错，今生的寿命只有六十六岁。
当时，李甫江觉得算命先生的话是无稽之谈，倒是再婚十多年的妻子，一直不停地安慰，说他年轻时为李家堂婶养老送终，中年又和她照顾瘫痪在床的婆婆一年多，百善孝为先，两件事情，积了不少阴德，就算他前世做错了什么，这辈子也能将功补过，一定会长命富贵得善终。
听了妻子的劝解，再加上他本身不相信前世今生之说，这些年，算命先生的话他根本没放在心上。可是，最近腰部无缘无故的疼痛，刚巧今年又是六十六岁，算命先生的话言犹在耳，他有些半信半疑。不过，他并没有告诉妻子，身体随后出现过几次异常，家里没有积蓄，说出来也是徒劳，反而让她提心吊胆。只是从此心里有了阴影，吃不香睡不好，人也越来越消瘦。
前两天，他用锄头翻了一会儿地，那种熟悉的感觉再次席卷了他的身体。当疼痛慢慢退去后，他确信自己身体出了大问题，再隐瞒下去只会加重病情，后果将不堪设想，于是一五一十地告诉了妻子。妻子怨他不早说，看他瘦了一圈，还以为是夏天出汗太多，于是赶紧和他去了市里的医院。
经过检查后，才知道是肾里长了石头，这是一种不发作就能与人体相安无事，发作起来却痛得要人命的病。医生建议最好手术，不然身体就如埋下了定时炸弹，随时都有爆炸的可能，手术的各种费用大概要两千，让他们回家准备好钱再来。
老两口忧喜参半，喜的是并不是不治之症，忧的是这一大笔费用，对于他们来说，确实负担不起。当时正值九十年代中期，大多数工薪阶层的月收入才两三百左右。
月光如水，静静地倾泻而下，池塘的蛙声，洒落一地的惆怅。李甫江夜不能寐，陷入了沉思。他有四个继子继女，他和潘慧结婚的时候，大女儿已经外出参加工作，他们在一起的时间屈指可数。避开感情深疏不说，大女儿只是一个普通的工人，厂里经济效益不好，要她拿出一年的工资给继父看病，似乎不太可能，他也开不了口。
小女儿是自己拉扯大的，对他孝顺有加，只是她刚去了南方，工资不高，每个月省吃俭用寄回来的钱，也只够他们改善生活。一个人远在他乡，人生地不熟，心有余而力不足，让她知道只会徒增烦恼。
小儿子大学毕业没几年，工资也不高，两年前结婚的时候，家里什么忙都没帮上，若要拿出三五百倒是没问题，可离两千还有很大的缺口。
想起大儿子念伟，他的心头更是千头万绪。念伟这一年来发展得还不错，在省城一间家具厂做厂长兼技术总监，他的漆艺技术很精湛，每月能赚好几千。可是几个月前，大儿子才拿了两万回来修房，听说当时还向老板借了钱。其实这些都不是重点，前几年，他们老两口和念伟夫妇，为些生活琐事总是摩擦不断。
父子之间不是亲生没有血缘，村里总有些不怀好意的多事之人，想尽办法挑拨他们之间的关系，长此以往，彼此心里便生了嫌隙。有一次，家里只有他和念伟夫妇，为点小事再次争吵后，他郁郁寡欢闷闷不乐，总觉得有一口气憋在心里，既上不来，也下不去。在好事之人的怂恿下，他弃家去了城里，跟着熟人做起了小生意。后来小儿子学校放假，才到城里把他接回家。虽然后来父子俩关系有所缓和，但每次想起这事就如鲠在喉，成了他迈不过去的坎。
妻子和他商量，打算种完小麦就去省城找念伟想办法，到时候空闲一点，做手术也方便。他心里忐忑不安，觉得这事希望非常渺茫。
李甫江得了怪病，准备去大儿子那拿钱做手术的消息不胫而走，像忽来的春风吹遍了村里的每一个角落。很多人大胆地预言，他们会白跑一趟无功而返，在大儿子那拿不到一分钱，李甫江为潘慧养儿育女辛苦了十几年，最后却是竹篮打水一场空，只能活活被痛死——谁叫他当初不听劝，一心放在别人的孩子身上。
潘慧却胜券在握，丝毫不理会外面的传言，她相信自己的儿子一定不会袖手旁观。知儿莫若母，念伟虽然脾气不好，但是心地善良，就算当时有争执有不快，过后却从不记心里。
念伟当年读书，成绩一直名列前茅，可由于户籍学制等问题，最终与大学失之交臂；后来准备去当兵，她担心儿子的安危多加阻拦，几年后，各方面条件远远不如儿子的同学都考上了军校，前途一片光明，她追悔莫及；再后来跟堂叔去南方做药材生意，因为一笔汇款，邮电局拦截了快一年才到帐，造成堂叔对他心生误会，俩人最终不欢而散。
孩子本应该有个美好的人生，无奈天意弄人，阴差阳错，兜兜转转又回到了原点。前途屡屡受挫，他有些憋屈有些失意，有时候免不了发点脾气，但他心里从没把继父当外人。
前段时间念伟赚到钱，立刻就汇款回来，让两老张罗修房子，从没有问过他们任何一笔钱的去处。当然，他们也精打细算，能省则省，没有乱花一分钱。
秋收完以后，潘慧马不停蹄赶到省城。念伟见到母亲那一刻，脸上满是惊诧的神情，母亲无事不蹬三宝殿，难道家里出了什么事情？于是忙不迭地问：“妈，您怎么来了？我爸还好吗？”
看着儿子关切的眼神，潘慧的心更加地笃定，自己教育出来的孩子，就算他偶有失错，但心底一定是个知恩图报的人。
潘慧把丈夫的病情和手术的费用，原原本本告诉了儿子。
念伟没有接母亲的话，他的脑海里，不断地出现暮色下父亲有些佝偻的背影，尤其是前段时间，父亲独自担起了修房造屋的重任，自己因为工作原因，根本无暇顾及，父亲六十好几的年龄了，哪经得起这般折腾。想起那几年，自己因为诸事不顺而心烦意乱，常常莫名其妙与父亲顶撞争执，他的心不由得升起了深深的愧疚。
“妈，爸的身体要紧，赶紧做手术，我这就去准备钱，要不叫宇儿妈一起回去，您们去医院，家里总得有人来照看。”
“不用了，到时候叫你婶婶过来家里看一下就行，你工作本来就忙，宇儿妈一走，你吃饭都成问题。”潘慧如释重负，儿子没有让她失望。
念伟安顿好母亲以后，匆匆忙忙去找同村发小借了一千五，他全部的积蓄不够一千，虽然薪水高，但家里修房用了一大笔钱，妻儿都在身旁，花费也不小。
潘慧带着两千二百块钱回了家，李甫江百感交集，看来，白己还是多虑了，念伟超出了他的认知，孩子心底还是很心疼他这个继父。刹那间，他的心里涌起了失而复得的幸福，身体好像也变得轻松了不少。
这一天，老两口去集市，买了一些住院必须要的生活用品，刚提着东西走出场口，迎面碰到堂侄女的公公，赤脚医生杨治安。当年因为李甫江的热心作媒，才促成了一桩美满的姻缘，杨治安对李甫江一直心存感激，看到他手里的生活用品，急忙问他怎么回事。
在得知李甫江的病情后，杨治安胸有成竹地对他说：“我给你一个方子，现在就去抓三副药，吃了应该能解决问题，实在不行再去手术。”
老两口怀着疑信参半的心情，去药铺抓了药，三天之后，李甫江感觉身体轻松了很多，过了半个月，便恢复到生病前的状态，再用力劳动时，也没有任何不舒服的感觉。
绝处逢生的李甫江喜不自胜，困扰他好长一段时间的疾病，几副中药就彻底治愈，免了手术之苦，还节省了一大笔费用。妻子说，那是因为他心地善良，才能逢凶化吉。
不久后，他收到小女儿的寄来的一千块钱，她在信中说，刚换了工作，以前学的电脑和会计都排上了用场，工资翻了几翻，父母以后再不用那么辛苦劳作。
很快，小儿子也回来了，他听学生说父亲生病，特意休假陪父亲去手术。和小儿子在同一个镇工作的大女儿，得知父亲生病，也托小儿子带回来八百块钱。
李甫江的眼睛总有些湿润，这些年，他原本一直坚持自己的信念，他对儿女们视如己出，孩子们也会待他如生父，但是村里的人众说纷纭，让他原本坚定的心，偶尔间有些摇摆不定。原来，在孩子们的心中，无论是他陪他们长大的艰辛时刻，还是他们陪自己变老的漫长岁月，火辣辣的亲情，一直伴随着彼此，一刻也未曾分离。
春姑娘的脚步，如期而至，门前，李甫江亲手种的花儿，火辣辣地竞相绽放，像极了他在火辣辣的阳光下，洋溢着幸福的笑脸。
