相传很久以前,有一个瘟神,只要他一出现,村里的人就会病倒,老百姓受尽折磨。有一位有个少年叫做恒景,瘟神夺走了他所有亲人的生命。他就发誓要学习法术,战胜瘟神,救回亲人的命。他四处寻访名师,不畏路途遥远和艰险,在仙鹤的指引下,终于找到了终南山上有着神奇法力的仙长。他一学便是十年,最后终于练出了一身非凡的武艺。
这一天,仙长把恒景叫到跟前说:“明天是九月初九,瘟神又要出来作恶,你的本领已经学成,应该回去为民除害了。仙长送给恒景一包茱萸叶,一盅菊花酒和一把斩妖剑,让恒景骑着仙鹤赶回家去。
恒景在九月初九的早晨,按仙长的叮嘱把乡亲们领到了附近的一座山上,让大家把茱萸插在身上,每人喝一蛊菊花酒,自己则持酒仗剑,准备治魔。快看,瘟神杀气腾腾地往这边村子来了,可是村子里一个人也没有,瘟神正纳闷呢,忽然一阵茱萸香和菊花酒气扑鼻而来,熏的他头晕脑胀。抬头一看,村民们都躲在山上呢,气的瘟神哇哇叫着冲上山来。这时,恒景手持降妖宝剑追下山来,打了个几个回合终于把瘟神刺死剑下。滚滚黑气退却了,拯救了老百姓,老百姓欢呼雀跃,在山顶上庆祝胜利。从此,九月初九登高的活动年复一年的流传下来。