《为奴十二载》这部影片讲述了一个黑人奴隶（普拉特），他本来是一个自由人（所罗门·诺瑟普），所罗门以演奏小提琴为生，有一个幸福美满的家庭——温柔的妻子和两个可爱的孩子，生活其乐融融。不料他却被两个白人奴隶贩子以为马戏团表演伴奏所骗去了华盛顿，一觉醒来发现自己被拐卖成了黑奴。在悲苦的奴隶生涯中，他目睹了许多黑奴的悲剧，经历多年磨难最终依靠一个善良的加拿大工匠帮忙送信回家，经过一场诉讼，他重获自由的故事，影片结尾叙述了所罗门和他的代表律师对于所罗门被卖为奴这件事情追责的无能，而当年所罗门被死亡以及被埋葬事件背后隐情仍然是个谜，在那样的时代背景下，就算黑色人种自由人也不免受到制度的残害和得不到法律的重视，这部影片不仅体现人对自由的追求还表现了个人对抗社会体系时的无助感、无力感。
这部电影不是从时代的大背景讲述美国的黑奴制，而是通过一个小人物的回忆去展示一段肮脏黑暗的历史，由个体反映集体，揭露了美国奴隶制制度的残酷和黑暗的历史过去。这部剧最大的一个特点在于非常平静的以一个为奴者的角度讲述一个黑暗的故事，影片在所罗门的角度用一种平淡的叙事口吻，在平静的回忆中，一层层剥开这个丑恶的历史疤痕，相比于声嘶力竭的呼喊，暴力血腥的反抗，影片更多的呈现了一种撕心裂肺的情感——自由与奴隶、希望与绝望，所罗门在一次次的希望中妥协，自由似乎是看不到的幸福，但他也从未放弃对自由的向往。影片里不乏美国南部美丽的自然风光画面，使得影片在氛围营造上更显平静，在这片土地上发生的故事也更令人揪心难过。何以为人？在这部影片中，我深深体会到人之所以是人，是因为他们的尊严可以得到尊重，他们的自由可以得到保障，而不是像牲畜一样被奴隶打骂。所罗门在1853年重获自由，1854年美国发生了“流血的堪萨斯”事件，1861年美国发生南北战争，《为奴十二载》的叙事像是风暴来临前的平静，同时也深刻揭示了美国奴隶制的现实状况，这是平静下的暗流涌动。
所罗门从未停止为自由而战。他一点点积攒颜料、在黑夜中恐惧地点灯写信，每句话都是饱含血泪的希冀。对自由的渴望他生存至今的原动力，甚至使他忘记人性的丑陋、欺骗和利用。然后被一个声称自己是个好人，收取他零碎的家当而告发他的人所背叛。幸运的是所罗门用自己强大的口才拯救自己的生命，最终逃脱了死亡的制裁。看着他沮丧地烧掉信，我明白了他对失去自由的绝望甚至超过了对死亡的恐惧。
自由不是像财产一样的物品，而是人永恒权利
影片的最后，所罗门虽然获得了肉体的自由，但精神上仍会被这为奴岁月里的黑暗所压抑。那么多的奴隶没有获得自由，还有那么多的“所罗门”没有得到解救，自由在那个时代显得那么廉价又那么可贵。自由应是我们的权利，而不是一件商品。
