主人公欧维，一个平淡无奇的普通人，因为失去了心爱的妻子和孩子，决定在自己家中结束自己的生命，却因为自杀计划中出现的各种生活琐事和认识的人，最后放弃了轻生的念头。整个故事平铺直叙，没有华丽的高潮，只是些邻里之间日常的交往情节，但是却给了读者一种强烈的带入感，像极了我们的生活。
这个社会就是爱欺负老实人。受他父亲的影响，欧维从小就循规蹈矩，从不关心身外之事，甚至有一次被公司同事诬陷偷了东西，他都没有解释半句。就这么一位可以说是逆来顺受的人，晚年的时候与恼人的官僚机构斗了个天翻地覆。也许大部分事情都可以无所谓，不争不抢，但面对自己真正在乎的东西，我想每个人都会化身为一头愤怒的犀牛，誓死捍卫。
这个男人一辈子最幸运的事情就是遇到了他的妻子，索雅。她知书达理，温柔善良，懂得欣赏欧维身上那种质朴的优点。如果说欧维的生活像一张素描，那么索雅就是像一支彩笔，素描内容没变，却出现了前所未有的活力。她为了一切美好而奋斗，却遭遇了难以想象的痛苦，车祸、瘫痪、流产，即使这样，她仍温柔地爱着这个世界，爱着身边的所有人。在生命的最后阶段，仍然拖着虚弱的身体坚持上课，她说：“上帝把我的孩子带走了，我亲爱的欧维，但他又给了我一千多个。” 索雅应该就是上帝派到人间的天使吧。
失去致爱的欧维，面对空荡又满是回忆的屋子，每天重复着机械又枯燥的生活，于是他决定追随妻子的脚步。
也许是索雅一直守护在欧维的身边，他每次设计好自杀场景的关键时刻总会被这样那样的人或事打断，而不断推迟计划。曾经的好友邻居，带着两个孩子还怀有身孕的年轻夫妻，还有一只曾让他讨厌无比的野猫，所有这一切像一只无形的手，不停将他从死亡的边缘拉回，同时也抚慰着他受伤的灵魂。后来，他放下了旧怨，接纳了新朋友，帮助了更多身边的人，这些突如其来的羁绊，似乎让他身上有了索雅的影子。的确，所有这些暂时让他推迟自杀的琐事，他之所以去做的背后原因就是，他觉得她认为他应该去做。其实，索雅从未离开。在人生最后一役中，他像一名年轻勇敢的战士，帮已经记不起自己是谁的老朋友战胜了腐朽的官僚体制，那一刻我相信他又重新找回了他生命中那些重要的东西。
最后，尽管他留下遗嘱，只需安静地把他埋在妻子旁边，不需要任何仪式，但葬礼上还是来了好几百人。那对接受欧维嘱托的年轻夫妻带着欣慰的笑容说：“欧维要是知道了，肯定会被气死的。”
生命的意义既存在于人生中那些高光时刻，也存在于日复一日与人相伴的烟火气。前路永远未知，但无论发生什么，永远对这个世界抱有爱，所有感受到你爱的人，都会成为你在这个世界上的羁绊，在你人生最昏暗的时刻带来光明。
