如果说学习是我们从外部世界提供的材料中选择相关信息，然后把这些材料组织成一个连贯的表征，并与原有知识进行整合的过程，那么是什么引发并维持这一认知过程呢？
学习的动机维度关注的是我们通常以情感、动机、意志等名词来表达的那些内容，在此基础上我们动员起学习所必须的动力能量。
1.动机在学习中的作用
假设在一堂精心设计的计算统计检验课中，小明十分努力，她通过上课笔记，向老师询问不懂的地方、不断反复练习直到答对为止等方式，尽力掌握这门课程。而小华则学习无所用心，听课也没精打采。在这种情况下，我们可以认为小明的学习动机强烈，而小华对学习则无所用心。
学习动机（有时也被成为学业动机）反映了学生愿意为理解学习材料付出努力——即参与选择、组织和整合认知加工过程。除非学习者付出努力进行适当的认知加工，否则不会发生意义学习。
学习动机（或简称动机）是意义学习的先决条件。
2.什么是动机
动机是激发和维持个体行为，并指向一定目标的内部状态。动机的定义包含四个组成部分——动机针对的是个体，其具有激发功能、维持功能和指向功能。
3.动机是如何发挥作用的
在学习环境中，动机激发并维持着学习者付出的努力，使其积极参与学习材料的认知加工过程，从而理解需要学习的材料。
在所有的动机理论认知理论中，以下五种动机理论是最为流行的：
（1）基于兴趣的动机。该理论认为当学生认为学习材料对他有价值或他十分感兴趣时，他便会更加刻苦努力地学习。例如，如果学生喜欢统计学并认为其对职业规划和个人利益有价值，那么他将会更加努力地学习统计课程。
（2）基于信念的动机。该理论认为当学生坚信自己努力学习将会获得回报时，他便会更加努力地学习。拥有高效能感的学生认为自己能很好地完成某一特殊的学习任务（比如学习统计学），他愿意为此付出更多的努力。
（3）基于归因的动机。该理论认为当学生把学业成败归因于学习努力程度，而不是能力或其他因素时，他便会更加努力地学习。如果把学业成败归因于努力程度（即把学业成败归因于自己是否努力）的学生，想获得成功，那么他们更倾向于在学习过程中付出更多的努力。
（4）基于目标的动机。该理论认为当学生的学业目标是良好的表现（表现取向目标）或是掌握学习材料（掌握取向目标），而不是避免较差的表现（表现回避目标）时，他便会更加努力地学习。也就是说，学生持何种学业目标将影响他们在学习中投入的精力。
（5）基于社交伙伴的动机。该理论认为当学生把教师视为共同学习的社交伙伴时，他便会更加努力地学习。社会代理理论认为，教师运用对话形式进行教学或提出带有个人感情的意见，都有助于营造一种社交氛围，让学生在学习团队中找到归属感。
以上五种动机理论并不是互相排斥的，任何一条都不具有排他性。事实上，对动机的深入研究为上述五种动机理论提供了实证支持。
经典动机理论大多来源于对动物的研究，其研究对象往往是饥饿的老鼠。而且它认为动机是建立在「驱动减弱」的理论基础上的——即人会设法满足生理需求，比如，对食物、饮水以及探索等的需求。
与经典动机理论不同，现代学业动机理论（即研究推动学生在校努力学习的因素）大部分源于对人的研究，其研究对象通常是在校学生。这些理论认为动机是建立在学习者的认知基础上的。
任何一个完整的学习理论都需要考虑动机对学习的影响。动机维度是学习中一种重要和不可或缺的要素，至少与学习内容和结果同等重要，与学习有关的挑战要与学习者的兴趣、信念和资质等动机因素相一致，或至少与它们在本质上并不冲突，才能促进有意义的学习发生。
本文由英知（enrichist.com）根据 Richard E. Mayer 所著《应用学习科学》（Applying the Science of Learning）相关章节编写，更多信息请参考原著或关注后续文章。英知（enrichist.com）团队致力于传播学习科学，促进信息技术与教学设计的融合，欢迎关注与转发。
