心流在心理学中是指一种人们在专注进行某行为时所表现的心理状态。

米哈里·契克森米哈赖，任教于美国加州克莱蒙特大学，提出并发展了心流理论，《心流：最优体验心理学》是关于心流理论的第一部著作。

可能你会发现，现代人总是处在两种不幸福的状态，不是因为生活平淡而觉得无聊，就是因为压力太大而焦虑。而心流理论，恰恰能够对抗这些不幸福的体验。因为米哈里发现，专注能够带来幸福感。《心流：最优体验心理学》这本书的核心观点：心流能够给我们带来一种积极的生命体验，从而给我们注入源源不断的精神力量，提升生活质量。

所谓的心流，说的是这样一种状态：就是人们在全神贯注做一件事的时候，那种沉浸其中的忘我状态。这个词英文是 flow ，流动的意思。你看，用它来表示那种水到渠成的心理感受是不是很形象，它就像海底看不见的洋流，只要专注地保持浮力呆着，水流就能带着你在海底畅游。米哈里观察了很多顶级的艺术家、运动员、作家、主持人都有这样的体验。其实你肯定也有过心流体验，比如画画、下棋、上网、打游戏的时候，当你忘记时间、忘记吃饭、忘记上洗手间，你就已经处在心流当中。

心流的出现需要具体满足哪些条件？首先我们说说心流产生的第一个条件，那就是清晰的目标。心理学实验发现，相对被迫做一件事，当一个人没事可做，漫无目的的时候才是体验最差的时候，他的精神会涣散，俗话说没有精气神，也会陷入忧虑、恐惧和无聊这些负面情绪。而目标明确的人，自尊心也强，美国哲学家和心理学威廉·詹姆斯说过，自尊心的强弱取决于期望与成功的比例。因为目标定的太高、成功次数太少，这个人的自尊心就会长期得不到满足，他的体验自然很差。相反，若是没有目标，那更谈不上自尊心的满足。可见，目标对于一个人的重要性。不论行动的目标是主动还是被动，都比漫无目的的行动来得好。

当人们面对一个清晰的目标时，就会采取一些手段，来达成这个目标。比如登山者，会给自己设置登顶的目标，这样他才会知道该组织什么装备、走哪条路线、为可能遇到的困难做准备。这时候，人的内心就是明晰的。

其次是即时反馈，它能让人在每完成一步之后，立马知道自己做得究竟好不好。登山的人，每攀登一步便知道，自己的位置又上升了一截。清晰的目标和即时反馈是相辅相成的。没有清晰简单的目标，根本不可能有反馈——因为你不知道做到了没有。大部分人不容易坚持目标，是因为他们的目标都是模糊不确定的。比如健身，“每次尽力做”就是一个不清晰的目标，你的大脑还需要在努力的时候反复思考“是不是尽力了？”，很难投入；但是如果把目标设定到：“每组12次，组间休息30秒，实在做不到就放下”，这就是个清晰能反馈的目标。即时反馈，能够让你不至于浑浑噩噩，而时刻清楚自己在做什么。

除了明确的目标和即时反馈，还有一个帮助达成心流的条件，就是挑战的难度和能力的匹配。高能力做低挑战的事容易无聊，低能力做高挑战的事容易焦虑。如果做一件事不是无聊就是焦虑，这体验怎么会让你坚持下去呢？而在焦虑和无聊之间，有一个神奇的空间，人在其中很容易进入专注状态，这就是心流通道。更加精确地说，当难度略高于技能5%-10%的时候，最容易有心流。使出浑身力气登上顶峰的人，也在挑战和能力之间找到了平衡。

在目标明确、能够得到即时反馈，并且挑战和能力相当的情况下，也就满足了创造心流的三个条件，人的注意力会开始聚集，逐渐进入心无旁骛的心流状态。此时的你，已经达到了身心合一，丝毫容不下无关的念头和情绪，甚至连自我也消失不见，但感觉却比平时强烈，过去2小时就好像只过了2分钟，不论做什么事都会价值百倍，因为做事本身成了目的，这是一种极致的体验。它就像一块磁铁，吸引你发挥高超的技巧，主动迎接挑战。