今天在《姑苏晚报》上看到有这样一篇名为“八坼玉雕人”的文章，一下子勾起了我的回忆。
八十年代中期，我们的八坼小镇上，有一天在镇上最繁华的“公社”门口，并排贴出了两张墨汁淋漓的广告，一张是招工启事，说镇上要开办一家玉雕厂，招收适龄青年工人。另一张，说的是玉雕厂要收购居民家中各种老玉器。这两张广告就像两块石头，同时投入了宁静的河里，一时之间，镇上很是热闹了一阵。
那时候，镇上的社办企业很多，周边的农村青年都不愿意种田，对做工人很是热衷。就这样，玉雕厂很快完成了招工任务，招了一批十六七岁的少男少女，组织他们到苏州玉雕厂进行学习培训，半年之后，这些青年回到厂里，成为技术骨干。
玉雕厂开在镇上最繁华的“新马路”上，一排厂房的窗子都沿街，我们上学放学，常好奇地隔窗观看，只见工人都勾着头，双手擒着一块石头一样的东西，对着一只轰隆隆乱转的车床，不断变换着角度在打磨着。车床上悬挂着一盏台灯，更让我们觉得好奇的是，车床上如挂盐水一样，挂着一根橡皮管，那橡皮管子正在不断地滴着水，一滴滴正好滴在工人们手中的玉石上，那玉石上用黑色的线条勾勒出花鸟鱼虫，工人们就顺着那线条慢慢打磨着手上的东西。
我总是一站就站好久，要看到那线条一条条顺着飞速旋转的钎子慢慢打磨成型，看到上学时间差不多了，才依依不舍离去。我从小就喜欢看人做手工活儿。无论是编竹篮、弹棉花、磨剪子、做衣裳，我都爱看，那时候的手艺人多，要看他们做活，一天都看不完。
我虽然爱看，却并不羡慕。我知道这是个苦活儿。因为长期浸泡在水里，夏天里，那些工人们的手溃烂蜕皮，到了冬天又红肿如萝卜。不过这份工作的收入也是很丰厚 ，他们都是计件工资，视工作的难度和巧拙，做一件拿多少钱。
近水楼台先得月，我们镇上的人从来不把玉佩当啥好玩意儿。因为实在太易得了。男人们的钥匙圈上都挂着仿古的盘龙玉佩，还统统都是透雕。这玉佩常年和钥匙碰擦，所以完整的不多，大多都有残缺。不过谁也不当回事，实在缺得厉害了，再换一块就是。我甚至看到有的人家连灯绳上也坠着个玉佩。女人们从来不戴这个，黄金项链才值钱，谁带个石头在脖子里，那还不得被人笑死！其实现在想来，那些倒都是上好的籽料。
玉雕厂轰轰烈烈红火了十来年，到九十年代后期关门打烊，那一排的大车间被隔成一间一间破窗开门，成了一排沿街的门面房。这些房子先租后卖，至今还是镇上的商业中心。厂子关了，手艺还在，那些工人有的转行，有的坚持至今，吃了一辈子的玉雕饭。
记得我家邻居小红就是个玉雕匠人，厂子倒闭以后，她在家里的车库里放了一台机器，每天拿活儿在家里做，赚点手工费，靠着手艺养活了一家人，还替她那个不争气的男人还了一屁股的债。我没事常去看小红做工，陪她闲聊，小红就用边角料给我做了两个小玩意儿，一只小兔，一只小猪，雪白玲珑，十分可爱，我一直保存至今。我曾经把这两个宝贝做过一阵子手机链，大家都说，这个手机链可比手机值钱，还是收好不要用了，丢了手机不可惜，丢了链子太可惜。我心想，好货不拿出来显摆，那多没劲？但又想想人家说的也有道理。现在的水果手机没处挂手机链，倒是不用纠结了。
前几年，玉器突然火了，连我们八坼镇上的女人也知道这是好东西了，于是戴金项链的女人少了，戴玉佩的女人多了。大家都去玉雕艺人家中买，籽料的玉佩加上一根珠链，只卖六七百，最好的也不过一千出头。价格是真便宜，不过做工是真蹩脚。因为这些工人普遍文化水平都不高，不可能有高雅的审美。看过了十全街上的东西，再看看这些，连匠气都谈不上，简直就是粗制滥造。我看了几回，总是下不了手。
现在想来，千儿八百的，就算是买个玉料也是值得的。
