“喜、怒、哀、乐本体自是中和的。才自家着些意思，便过不及，便是私。”
【译文】
先生说：“喜怒哀乐这几种情感的本体自然是中和的，只是人们人为地加了一些别的意念，就会过度或不足，于是就成了私欲。”
人们加入的意念称之为“私”“欲”等，从而使得在感情的表达上存在了过度和不足，道德的现象上就会出现脱离正轨的现象。两者在实践上相即不离，它们的好与坏、有价值与否完全在于主体的境界：如果人能以良知为主宰（致良知）而将情感纳于正轨，则情感可以是好的；反之，人如果放任其情感，不能以良知为主宰，则情感是坏的。将情感纳于正轨而不妨碍道德法则，这就是“中和”的境界。
