电影符号内涵丰富。电影符号具有一切符号所具有的作用，比如提示、传达、暗示、隐喻、象征、转折、逻辑转换等。相对于一般符号，电影符号更广，如暗示故事情节发展，帮助推理完成；能够传达情意，隐喻事件的深层含义，丰富电影的内涵。因为电影的符号特性，才让电影从复制现实转型到了反映现实，从杂耍转型到了艺术。当然我们也可以认为，电影的华丽转型才促使了电影符号学的产生。帕索里尼曾在《诗的电影》中指出，“电影使用的是一种人人可懂的语言。所以它肯定是建立在一般人都能懂的符号基础上。电影是直接表现现实的，是一种‘现实符号学’，是可以用符号的方法解读的。”电影符号学的发展尚且处在最初级的阶段。这个阶段还要持续一段很漫长的时期。就像文字的发展，也是从最初的“结绳记事”慢慢演变而来。大多数电影符号学研究者们是从索绪尔的语言学入手，借鉴语言分析角度、以及语言上的概念来分析电影符号学，这也是电影符号学在起步阶段必然要经历的过程。需要更多从事电影符号研究的人们共同努力，为电影符号学贡献自己的微薄之力。

符号是事物的代表，是指代其他事物的标记。苏联文艺理论家赫拉普钦认为：“符号是在历史上形成的，具有相对稳定的审美含义的符号或符号体系。”符号的应用很广泛，几乎渗透到了社会生活的各个领域。人们对符号的认识可以追述到几千年前，如甲骨文的产生，埃及的金字塔、中国的万里长城、古希腊的数字等等。

最值得一提的是真正使符号学称为一门独立学科的人物——法国杰出的思想家和符号学家罗兰·巴尔特。1964年，罗兰·巴尔特的代表性著作《符号学原理》问世，标志着符号学正式成为一门独立的学科。

符号学发展至今，已经立足于现代各种理论思潮中，成为一种新的艺术研究方式。不仅如此，符号学还慢慢渗入研究语言学。心理学。艺术学。占卜学、美学、社会学等多个领域，建筑。音乐、美术、舞蹈等各个领域都有了自己的符号学“装饰符号学”、“建筑符号学”等学科相继应运而生，电影也是如此。

电影已经成为大众媒体的主要手段之一。作为不可或缺的文化媒介，电影通常会用到方方面面、多种多样的符号。符号学在影视批评、影视创作的领域逐渐凸显其重要性，加之电影审美大众化的趋势，电影符号学已经由一门生僻的没学开始被越来越多的人所接受。

符号学分析方法

巴尔特曾在其著作《神话学》中提出意识形态的分析方式，他认为符号的指意作用有两个层次，第一层次是“符号具”与“符号义”组成“符号”并指代真实意义，第二层次则是将第一层次的符号作为形式（新符号具）并在特定的文化情境中产生新的意义（myth）。我们参考《神话学》中的图表来举例解释：

举例而言，“玫瑰”这两个字是符号具1.真实世界中的玫瑰这个概念是符号义1，当这两者共同组合成“玫瑰”这个符号1，便是巴尔特所说符号的第一层作用。而符号的第二层次作用，便是符号1的玫瑰作用形式（符号具2），进而与激情这个概念（符号义2）组合，成为“玫瑰代表激情”的符号2（myth）。也就是说，当我们看到玫瑰就想到激情（或爱情）这就是一种符号，而这种符号是透过两个层次的符号运作，将原本只是植物的玫瑰转化成代表爱情的物件。当这种符号与概念见约定俗成的、加强性的关系在我们的日常生活中被反复传颂，也就渐渐的植入我们的思考结构中，成为一种理所当然的意义联想。

从表象上看，所谓“符号”（myth）是指一个“错误的概念”，因为玫瑰≠激情（或爱情）。如果如此看待符号是片面的，符号学本身是一个文化思考事物的方式。例如“2012”（符号具1）概念是一个数字（符号义1），但如果与玛雅人的长历法（Long Count Calendar）2012年12月21日将是本次人类文明结束的日子（符号义2）这个概念相结合。“2012”就代表了“世界末日”。所以电影《2012》便以这个数字作为符号，在2012年几乎大部分国家媒体都报道过相关玛雅历世界末日的相关消息，所以在这个特殊的文化、时代背景下，“2012”便是世界末日的代名词。在《2012》这部电影问世的时候，所有人都知道这部电影所代表的符号意义。